如果你在任何時候，任何地方，你一生中留給人們的都是些美好的東西——鮮花、思想，以及對你的非常美好的回憶——那你的生活將會輕鬆而愉快。那時你就會感到所有的人都需要你，這種感覺使你成為一個心靈豐富的人。你要知道，給永遠比拿愉快。——高爾基
不甘侮辱的居裏夫人
戴爾·卡耐基
居裏夫人，偉大的科學家。
居裏夫人，真名為瑪妮亞·史科羅布斯卡，她個性內向害羞，卻發現和過去所存在之元素截然不同的元素，那是一種能夠不斷放射能量的“鐳”。
一直到今天，人類仍不斷地麵對癌的挑戰，在此艱苦的戰鬥中，鐳的貢獻功不可沒。因鐳而治愈癌症的人有數萬之多，也有許多人因鐳而減輕癌所帶來的痛苦，更有許多人因為鐳而延續數年的生命。
在巴黎大學專攻物理學及數學時，她一貧如洗，甚至還曾因饑餓而昏倒。當然，那時的她作夢也想不到，52年後竟有電影公司投資100萬元以上，將她的一生拍成電影；同時，她的科學成就也獲頒兩次諾貝爾獎，第一次是在1903年獲得諾貝爾物理學獎，第二次則是1911年獲得諾貝爾化學獎。這位偉大的女性，年輕時曾在她的故鄉波蘭某富宅當家庭教師，若這家有錢人不曾侮辱她的話，她可能不會成為科學家，當然也不會發現鐳啦！其間有個真實的故事。
1891年，出生波蘭的瑪妮亞·史科羅布斯卡進入巴黎大學攻讀科學。因為她個性內向膽小，所以並未結交朋友，當然另一個原因是，她太專心於課業而無暇交友。在大學4年期間，她僅靠當家教時所存下的一些錢，及在家鄉當數學老師的父親所寄來的微薄零用金度日。她一天的生活費隻有六角，既要付房租、飲食費及衣著費，又要付學費，所以她隻能租隻有一扇窗子的小房間，這扇窗子還是供采光用的天窗哩！而且也沒有煤氣和電燈，最令人難受的就是沒有暖爐，可是她的經濟情況也僅能在冬天買兩袋煤炭而已。
為節省寶貴的煤炭，即使是在冬天寒冷的夜晚，也盡量不燒煤炭，所以經常是在手指僵硬、雙肩不斷發抖的情況下修習數學。睡覺時，就把毛巾、床單、枕頭套及外出的服裝全部蓋在身上，即使這樣也仍冷得抖個不停，所以有時候幹脆把椅子壓在身上，希望借此止住顫抖——這真是一場拚死的戰鬥啊！她在飲食方麵也是備嚐辛苦，不但沒錢買煮食的材料，而且煮食會浪費許多寶貴的時間，所以連續幾周都隻吃麵包、奶油及淡紅茶，結果終因饑餓過度而昏倒，當她醒來時還自問：“我怎麼會昏倒呢？”她不願承認是因為饑餓所導致的。有一次，她又在學校的教室前昏倒，這一次她才老實地告訴醫生：“事實上，我已連續幾天隻吃一點櫻桃和蘿卜而已。”
一個住在閣樓的窮學生，10年後，竟成為世界上最具名氣的女性。是什麼精神支撐了她？是因為她將所有的心力都投注於研究及知識的探索上，饑餓和寒冷都無法打消她這股熱忱。
在巴黎經過3年後，瑪妮亞·史科羅布斯卡和一位極其適合她的男性結婚了。他和她一樣把自己的一切都奉獻給科學，他的名字叫培爾·居裏，才35歲就已是法國科學界的一流學者。因此，後人稱瑪妮亞·史科羅布斯卡為居裏夫人。
3年後，居裏夫人準備提出博士論文，她所針對的主要課題是最近才剛發現的一個不可解問題，亦即一種稱為鈾的金屬為何會產生放射線？
這個動機促使她開始做偉大的科學冒險，她要探求不可思議的化學世界之謎。
她對各種化學物質都進行實驗，也實驗過數百種的金屬，目的是找出能產生這種不可思議之放射線的東西。最後她終於有了結論，也就是的確有一種未知元素會向空間放射強力的放射線。
培爾·居裏最後也停止自己的實驗，和妻子合作探求這個未知元素。夫妻二人同心協力地進行好幾個月之後，為學界投下一個極具震撼力的大炸彈，發表發現了放射能比鈾強200萬倍的金屬。此種金屬所產生的放射線既能穿透木材和石材，也能穿透鋼鐵和銅，唯一能夠阻止它的隻有厚鉛板而已，這實在是一種奇跡性的金屬。如果此發現屬實的話，將徹底推翻數世紀以來科學界所相信的基礎理論。
居裏夫人將此奇跡性物質命名為鐳。但學術界有人提出異議，要求居裏夫人提示證據，也就是要以純粹的鐳作調查實驗，以測定其原子量。
在往後的四年間，也就是1898年至1902年，居禮夫婦為證明鐳的存在而不斷努力著，但四年辛苦的結果，也隻獲得十分之一公克的鐳，還不到一粒小豆子的一半大哩！
這個微小的鐳的產生，是將8噸的礦石煮沸精製而成的。他們以醫學部的解剖室當作實驗室，這個地方就像個廢棄不用的舊倉庫一般，不但沒鋪地板，屋頂隨時還會漏水，雖設有暖爐，卻完全不管用，一到冬天，就好像是在寒冷的室外工作似的。此外，煮礦石或藥品時，會產生極大的煙氣，常嗆得人喉痛眼痛的。居裏夫婦就在這簡陋的倉庫中持續實驗了4年之久。她的丈夫曾經絕望過，認為機會成熟之前應暫時停止研究，但她堅持繼續實驗，努力再努力，終於成功地提煉出一公克的鐳。