當年日軍一路長驅直入，不僅擊破了新22團的防線，還順便摟著他們新21團打了一次兔子。馬家橋告急，國軍辛苦經營了半年之久的戰線瞬間土崩瓦解。差點被包了餃子的新21團在馬家橋還沒建立起防線就被擊潰，日本人追著張哮虎跑，十幾萬國軍在後麵追著日本人跑。結果大家都沒跑了，日本人一抬腳就攻進了湘城，在城裏殺人放火整整三天，要不是湘城周圍的國軍部隊多，鬼子怕成甕中之鱉的話，後果就不堪設想。
上麵追究下來，誰也背不起這口黑鍋。張哮虎被日本人的炮彈炸暈，還躺在病床上，就背了一個偌大的處分——撤職降級，參謀長蘇清泉因為指揮不力，也被降了半級，這會兒，兩人的職務前麵都加了個“代”字。
有人說了，如果不是新21團在六十裏外圍頂住了日軍的十九次衝鋒，要不是張哮虎親臨戰場被炸重傷，軍法處的人鐵定會把他拖去打靶，以儆效尤。
也就是從那一天開始，新21團在馬家橋防線形同虛設，上峰不放心他們這支雜牌軍，另外在他們的前方布置了一道防線。
鄒城和王小壯就是從這道防線回到的馬家橋，當時他們兩人還挺驚訝，咦，什麼時候中央軍也來幫馬家橋站崗了。等他們回到馬家橋的時候，才發現事實並不如他們想象的那樣，現在的新21團，變成了湘城國軍的恥辱，人人喊打的過街老鼠。
如果不是他們丟失了陣地，日本人怎麼可能打得進湘城？
而六連連長鄒城死而複生這件事情，很快就在死水一潭的馬家橋裏傳揚開了。
去年從六十裏逃脫的包子興和許永財很快就找回到了老六連的駐地，跟著他們一起回來的，還有醫療隊警衛排的少尉排長廖生。這三人看上去比去年壯了很多，王小壯第一眼看見他們的時候，居然都沒認出來。
“連副！”包子興和許永財額外興奮，他們一人一拳錘在了王小壯的身上，三人緊緊地抱成了一團。廖生站在原地笑著，發自內心的高興。
張德貴和周亮正在屋子裏和滿屋的灰塵和蜘蛛網死磕，兩人正氣急敗壞的時候，王小壯把他們叫了出來。
他們聽王小壯說過，老六連當年七個人去拯救醫療隊，先是一個照麵滅掉鬼子半個小隊，然後在村子裏和二百多敵人周旋，打得那叫一個驚天地泣鬼神。現在看見了其他的幾個人，兩人也是十分地高興。
“別聽王連副戴高帽子，那半個小隊都是他一個人的功勞！”包子興很謙虛地把功勞讓給了王小壯，許永財補充道：“我們王連副想必你們也是見識過的，一杆漢陽造神擋殺神，佛擋殺佛！”
“我信！我絕對相信！”張德貴笑得哈哈大聲，一杆漢陽造算什麼，人家毛瑟手槍八百米外直取敵酋首級，這種戰績，翻遍整個國軍，都不見得會有第二個。
王小壯隻是笑著，一張貌似憨厚的臉上升起了兩朵紅暈。半年沒見，包子興和許永財越來越會說好聽的話了。