窮人的計劃付諸了行動，隻是當他吃了一隻羊之後，小羊遲遲沒有生下來，日子又艱難了，他忍不住又吃了一隻。窮人想，這樣下去還得了，不如把羊賣了，買成雞，雞生蛋的速度要快一些，雞蛋立刻可以賺錢，日子立刻可以好轉。
窮人的計劃又付諸了行動，但是日子並沒有改變。
終於春天來了，可是日子又艱難了，他又忍不住開始殺雞，終於殺到隻剩一隻雞時，窮人的理想徹底崩潰了。窮人想致富是無望了，還不如把雞賣了，打一壺酒，三杯下肚，萬事不愁。
春天來了，發善心的富人興致勃勃地來送種子，赫然發現，窮人正就著鹹菜喝酒，牛早就沒有了，房子裏依然一貧如洗。
窮人並非沒有得到幫助，事實上，富人對其的幫助可謂細致入微，但是他並沒有把握住機會，他在每次麵臨考驗的時候都選擇了放棄。如果當他堅持住，那麼也就能夠在新的一年種上地，或許就從此擺脫了貧窮，但是窮人一次又一次的沒有抵住誘惑。事實上，貧窮並沒有什麼可怕，可怕的是沒有獨立自強、自尊自愛的精神；沒有勇往直前、不怕困難的勇氣。意誌上對貧窮的妥協，會導致行為上對改變貧窮的放棄，最終會讓貧窮伴隨一生。
有的人手裏有大把的資源，卻沒有想要擺脫貧窮的心理，滿足於現有的條件，不思進取，讓懶惰充斥著生活，不去發現，不去擺脫。貧窮不是擺不脫，而是人根本沒有去擺脫的心理，沒有戰勝貧窮的意誌。讓日子日複一日、年複一年地過去，生活永遠不會有任何的改觀。
無論是在戰勝貧窮上，還是在其他的方麵，沒有意誌的人是很難取得成功的。一個總是三心二意的人，如何能夠堅持一個目標，總是做了這個還想著那個，結果是一事無成；總是不能夠堅持到最後的人，又如何能夠收獲成功的果實。生活的腳步總是向前的，我們要想成功，必須要有堅強的意誌，要有對理想百折不撓的意誌，更要有耐得住寂寞的心。
第七節 退守是一種穩妥的進攻
從處理事情的步驟來看，退守是進攻的第一步。現實中常會見到這樣的事，雙方爭鬥，各不相讓。最後小事變為大事，大事轉為禍事，這樣往往導致問題不能解決，反而落得個兩敗俱傷的結果。要成就忙碌的價值，不要一味地蠻幹和盲目地行動，而是要充滿技巧地行事。
其實，如果采取較為溫和的處理方法。先退一步，使自己處於比較有利有理的地位。待時機成熟，便可以退為進，成功達到自己的目的了。
1812年6月，拿破侖親自率領60萬步兵、騎兵和炮兵組成的合成部隊，向俄國發動進攻。俄國用於前線作戰的部隊僅21萬，處於明顯劣勢。俄軍元帥庫圖佐夫根據敵強己弱的局勢，采取後發製人的策略，實行戰略撤退，避免過早地與敵軍決戰。在俄軍東撤的過程中，庫圖佐夫指揮部隊采取堅壁清野、襲擊騷擾等種種方法，打擊遲滯法軍，削弱法軍的進攻氣勢。9月5日，俄軍利用博羅季諾地區的有利地形。給予敵軍大量殺傷。接著，又將莫斯科的軍民撤出，讓一座空城給法軍。10月中旬，法軍在莫斯科受到嚴寒和饑餓的巨大威脅，不得不撤退。此時，庫圖佐夫抓住戰機，予以反擊，將法軍打得大敗。幾十萬法軍，幸存者隻有3萬人。
從某種程度來說，撤退和躲避，隻要方法運用得當，就會成為強烈進攻的力量積蓄。
李淵任太原留守時，突厥兵時常來犯，突厥兵能征慣戰，李淵與之交戰，敗多勝少，於是視突厥為不共戴天之敵。部屬都以為李淵這次會與突厥決一死戰，可李淵卻是另有打算，他早就欲起兵反隋，可太原雖是軍事重鎮，卻不足為號令天下之地，而又不能離了這個根據地。那如果離太原西進，則不免將一個孤城留給突厥。經過這番思考，李淵竟派劉文靜為使臣，向突厥稱臣，書中寫道：“欲大舉義兵，遠迎聖上，複與貴國和親，如文帝時故例。大汗肯發兵相應，助我南行，幸而侵暴百姓，若但俗和親，坐受金帛，亦唯大汗是命。”唯利是圖的始畢可汗不僅接受了李淵的妥協，還為李淵送去了不少馬匹及士兵，增強了李淵的戰鬥力。而李淵隻留下了第三子李元吉固守太原，由於沒有受到突厥的侵襲，李淵得以不斷從太原得到給養。終於戰勝了隋煬帝楊廣，建立了大唐王朝。而唐朝興盛之後，突厥不得不向唐朝乞和稱臣。
從軍事進攻的謀略來看，退卻可避免失敗。從人生的態度來看，退卻有時也是一種進攻的策略。現代社會中，以退為進表現自我也不失為一種良好的方法。以退為進，由低到高，這是一種穩妥的進攻之術。
有時候表麵的退讓隻是一種應世的策略，為了追求更高的目標做出一些退讓是作為善於變通之人的成熟表現。以退為進有時候能獲得極佳的效果。
第八節 心隨精英，口隨大眾
人生在世，不要亂忙，不要瞎忙，不要用忙給自己添堵。要懂得這樣的道理——大智若愚，智者不銳；少一份偏執，多一份豁達；少一份倔強，多一份柔和；少一份特立獨行，多一份自我隱藏。
閉門造車，鋒芒不露，別人就無法了解你，你的人生道路和人際關係必將越來越萎縮。但是，過分張揚，鋒芒太露，同樣不會有好結果。如果給人以自以為是、愛出風頭的感覺，毫無顧忌地表現自己，必將招來他人的反感，甚至會給自己帶來災禍。
美國南北戰爭時期，有一位名叫高爾頓的將軍很有軍事才幹，可是他毫無城府，愛表現，不但使上司頗為難堪，自己也因此失去了不少人緣，被同事們稱為“軍隊內部的戰爭販子”。有一年，高爾頓到斯科菲爾德軍營觀看演習，他對這次演習非常不滿，就直接向指揮官遞交了一份措辭激烈的意見書。他的這種做法是紀律所不允許的，因為他隻是一名少將，無權指責一名中將指揮官。這樣一來，他便招致了上司的非議和怨恨。但高爾頓並未吸取教訓。第二年，在觀看了一場戰術演習後，他又一次遞交意見書指責指揮官和其他人員準備不足，沒有達到預定的目標。雖然這次他很明智地請副官代替自己簽了名，但其他軍官心裏很清楚，知道這又是他搞的鬼，所以聯合起來一致聲討他。眾怒難犯，司令官沒有辦法，隻好把這位頗愛表現的高爾頓從少將的位置上撤下來。
一個人若要獲得別人的賞識和器重，就不能個性孤僻、獨守一隅，而要敢於表現自己的才華。不過，在表現自己時僅有大膽是不行的，更重要的是必須把握好表現的分寸，即應該生一張大眾的嘴——不引起眾人的抵觸情緒；長一顆精英的心——內心堅持自己的原則和才華。
易經有雲：“君子藏器於身，待時而動。”無此器最難，有此器不患無此時。鋒芒對於年輕人來說，有的是害處，而好處卻很小。鋒芒好比是額頭上長出的角，額上生角必然會很容易觸傷別人，如果你不去想辦法磨平自己的角，時間久了別人也必將去折你的角，角一旦被折，其傷害也就太大了。古語說得好：“滿招損，謙受益。”一個人即使並不自滿，而隻是才華橫溢，鋒芒畢露，都容易受到別人的攻擊，受到傷害。因為你的流光溢彩使周圍的人相形見絀，黯然失色，所以，你越能幹，事情做得越完美，就越應慎重、低調一些，以免得罪人。
有時候做一個有點城府的人，也未嚐不是一件好事。讓自己有點“城府”，別總想比別人看上去更聰明。讓自己有點“城府”，別總為了表現自己而高談闊論。一個懂得留有餘地並充分利用餘地的人，最有可能成為成功者；反之，一個倔強且目的很純的人，往往最容易碰壁、失敗。
一位哲人說：“要比別人聰明，但不要告訴人家你比他更聰明。”也就是說，你即便真有兩下子，也不要太出風頭，要藏而不露，深有城府，適當時機才能一發製勝。有句俗話：“心隨精英，口隨大眾”，公然違逆大眾，顯出你的獨特不凡，結果不但會導致失敗，更會帶來不可估量的風險。如果你真的是精英級人物，也要讓自己有點城府，做個能被大眾接受和認可的精英。
總之，你要把所有的精力和聰明才智集中到紮紮實實做事上去，靠成績證明自己，而不是一味地表現自己。無論你胸中燃燒著多麼強烈的欲望，都要讓自己的外表平靜如水，你的沉穩、老練將為你的優秀加上最好的“注解”。