第18章 貪懶善諛，變詐迭出翻雲雨
“幫閑”是發達的城市文化的派生物，換句話說，是因為有了市井閑人的存在，才應運而生了“幫”的階級。實則“幫閑”一詞並不確切，閑而貧困，自然不會有人來“幫”，隻有富且閑，方能引得“幫”者趨之若鶩，可見“富”才是“幫”的首要前提。
魯迅說：“世間隻要有權門，一定有惡勢力，有惡勢力就一定有二花臉，而且有二花臉藝術。”“二花臉”又名“二醜”，這種角色，在浙東的戲班中，多指保護公子的拳師或趨奉公子的清客而言。《金瓶梅》中的幫閑形象正是二醜藝術的典型。
我們平時談論市井文化，總難擺脫掉深隱意識中潛伏的一種鄙夷輕慢的感覺。大概因為這種文化總離不開“俗”、“鄙”兩個字的籠罩，而其所以俗，所以鄙，又往往因為那些幫閑之徒的影響。其實，作為市井文化的載體，幫閑是大有研究價值的，即使單從現象上看，它對於溝通市井中各個行當之間的交際、促進城市肌體血脈的流通，也都有它不可替代的作用。
《金瓶梅》成功地塑造了應伯爵等一群“幫閑”形象，其以應伯爵最為典型。幫閑者決不是無能之輩，相反，他們還往往是很有“才幹”。當然，這種才幹決不是“真才”，而是奴才對主人的那種善於揣摩、獻媚之才。
他們必須時刻揣摩主人的心意，鑒貌辨色，曲意逢迎，為翻新“幫”的花樣而殫精竭慮，為打背工吃回扣而絞盡腦汁。為了使主人不生厭倦，他們得像妓女對嫖客那樣的冶容獻媚、麵目常新。
關於幫閑，《金瓶梅》中的第十一回有很清楚的交待：那西門慶立了一夥，結識了十個人做朋友，每月會茶飲酒。頭一個名喚應伯爵，是個破落戶出身，一分兒家財都嫖沒了，專一跟著富家子弟幫嫖貼食，在院中玩耍，渾名叫做應花子。第二個姓謝，名希大，乃清河衛千戶官兒應襲子孫，自幼兒沒了父母，遊手好閑，善能踢的好氣球，又且賭博，把前程丟了，如今做幫閑的。第三名喚吳典恩，乃本縣陰陽生，因事革退，專一在縣前與官吏保債，以此與西門慶來往。第四名孫天化，綽號孫寡嘴，年紀五十餘歲，專在院中闖寡門，與小娘傳書寄柬，勾引子弟，討風流錢過日子。第五是雲參將兄弟，名喚雲離守。第六是花太監侄兒花子虛。第七姓祝，名喚祝日念。第八姓常，名常時節。第九個姓白，名喚白來創。連西門慶共十個。眾人見西門慶有些錢鈔，讓西門慶做了大哥。除西門慶，九兄弟中花子虛家道殷實，亦應屬在被“幫”之列，況又死得早，結果他的位置由西門慶夥計賁地傳補足。書中說：這賁四名喚賁地傳，年少，生的百浪囂虛，百能百巧。
原是內相勤兒出身，因不守本分，打出吊入，滑流水，被趕出來。初時跟著人做兄弟兒來；次後投入大人家做家人，把人家奶子拐出來做了渾家，卻在故衣行做經紀。琵琶簫管都會。西門慶見他這般本事，常照顧他在生藥鋪中秤貨，討中人錢使。《金瓶梅》中的幫閑實即這九個人。九人中自然又以應伯爵的本領迥出流輩，他原是清河縣開細絹鋪的應員外的兒子，排行第二，與他的同窗好友水秀才一樣，屬於市井文人。由於“才學荒疏，人品散淡”，功名蹭蹬；而後縱情聲色，浮浪輕狂。因之，一份家財全都嫖沒，在走投無路的景況下，隻好追隨商人西門慶幫閑幫忙，和光混俗，隨方逐圓，從中揩油抹嘴。被人斥為“狗才”、“應二花子”、“扯淡輕嘴的囚根子”。他不僅熟諳前代“閑人”的所有伎倆，而且還能推陳出新，自成機杼。他的即興切景，層出不窮的笑話，雖多猥瑣，仍不失幽默；他“在各家吃轉來”，學會的一手上乘烹調，即使麵對專業的庖廚，亦不遑多讓。他的變詐迭出、翻雲覆雨的手段使他足以在幫閑的世界獨占鼇頭。當然，這一切仍然構不成應伯爵的全貌，因為他一人而兼具多種嘴臉，隨機變化，很少袒示真相。用卑鄙無恥、兩麵三刀一類的成語去概括他的性格，誠然既省事又永遠也不會犯原則性的錯誤，但也永遠解釋不了作為“這一個”的藝術形象之區別於同類的個性特點及其心理內涵。
應伯爵是《金瓶梅》中最活躍的人物之一，他的活躍，尤其表現在“幫嫖”的場合，第七十六回書中有一句絕妙的話形容他的這種活躍——“如線兒提的一般，起來坐下”。有鑒於此，本章也不打算靜止地談論應伯爵的個性，而要盡可能地通過動態的人物關係的還原，揭示其間的心理邏輯。
屬於幫閑類的共性，諸如貪懶下作、巧言善諛，應伯爵當然無不具有。《金瓶梅》一開始就是從共性入手來展示幫閑的醜態的。西門慶梳籠李桂姐，眾幫閑同往李家妓院幫趁，席上被桂姐言詞所激，不得已忍痛解囊，置辦了一席東道。因為這次是自己的錢，所以隻有拚命地吞咽才庶幾減輕破費的痛感。笑笑生在此處用了一段四六駢文鋪寫他們的吃相：人人動嘴，個個低頭。遮天映日，猶如蝗蝻一齊來；擠眼掇肩，好似餓牢才打出。這個搶風膀臂，如經年未見酒和肴；那個連二筷子，成歲不逢筵與席。一個汗流滿麵，恰似與雞骨朵有冤仇；一個油抹唇邊，把豬毛皮連唾咽。吃片時，杯盤狼藉；啖良久，箸子縱橫。杯盤狼藉，如水洗之光滑；箸子縱橫，似打磨之幹淨。這個稱為食王元帥，那個號作淨盤將軍。酒壺翻灑又重斟，盤饌已無還去探。饒是如此，仍覺不足。“臨出門來，孫寡嘴把李家明間內供奉的鍍金銅佛，塞在褲腰裏；應伯爵推鬥桂姐親嘴，把頭上金啄針兒戲了；謝希大把西門慶川扇兒藏了；祝日念走到桂卿房裏照臉，溜了他一麵水銀鏡子；常時節借的西門慶一錢八成銀子，竟是寫在嫖帳上了”(第十二回)。
然而妓院何以能夠容忍這些醜類連吃帶摸攪纏無狀呢？這就牽扯到幫閑、妓女、嫖客這三者的關係上來了。青樓，作為特殊的商品市場，它必須不斷地放大自己的營業範圍，鞏固自己的買主隊伍，即使是豔幟高張的名妓，也依然存在著更新恩客、保持聲譽的問題，這一切單靠自身豢養的“架兒”是難於奏效的，因為他們身分低微，不登大雅，引不來體麵的“財神”。而幫閑則不同，他們的身份在可上可下之間，上可交通達官顯貴，下則並“架兒”不如，升沉際遇，全看“幫術”的巧拙。一旦趨奉得行，便能成為豪門的上賓，使主人言聽計從，愛寵有加。這樣的幫閑是完全有能力促成主人與某個妓女的交易，也完全有能力破壞這種交易的。
所以單是占便宜、打秋風、饕餮，還遠遠不能窮盡幫閑的本色。《金瓶梅》第十五回寫祝日念、孫天化、應伯爵、謝希大四人於上元節之夜把西門慶“死拖活拽”到李家妓院，讓他為睽違多日的相好李桂姐解囊設宴。他們一麵炫耀著自己的接引之功，一麵卻又不斷地提醒老虔婆：西門慶已經另有新歡，“不要你家桂姐了”。結果是虔婆盡管嘴上強硬，口口聲聲“我家與姐夫(指西門慶)是快刀兒割不斷的親戚”，背後卻不得不讓丫鬟跟送西門慶直到院門首，生怕他再去兜搭所謂的新歡。
這才稍稍見出了幫閑的手段，他們仗著門檻兒精、心眼兒活，躋身嫖客與妓女之間的狹窄縫隙，巧妙地利用妓業的競爭，興風作浪，市恩希寵。他們之敢於空手出入青樓，靠的就是對妓女境遇的這種無形的影響力。
從另一方麵來看，幫閑頻繁地往來於某一妓院，往往能夠說明該妓院生意興隆、粉頭標致。沒有哪一家青樓希望自己門前冷落，所以幫閑在不知不覺之中，又往往為妓院盡了做廣告的義務，這是妓女們既厭惡他們又不得不應酬他們的第二重原因。
第19章 賣乖使巧，勢利小人應伯爵
西門慶死後，水秀才替應伯爵等兄弟作了一篇祭文，其中警句：“見今你便長伸著腳子去了，丟下小子輩，如斑鳩跌彈，倚靠何方？難上他煙花之寨，難靠他八字紅牆，再不得同席而偎軟玉，再不得並馬而傍溫香，撇的人垂頭跌腳，閃的人囊溫郎當。”這一番自白說明，西門慶的垮台，確實使這批幫閑失去了可以托身撈錢的靠山。但是，既是幫閑，也就無所謂主家。舊的靠山倒了，還可以投靠新的。誰有錢有勢，誰就是靠山，誰就是主家。正如第七十四回開場詩所說：“富貴如朝露，交遊似聚沙。”等應伯爵領眾結拜兄弟致祭之後，西門慶家裏就再也看不到他的影子了。後來李嬌兒拐錢出來，應伯爵露麵了，原來他又泡在新財主張二官家，促使張二官用三百兩銀娶李嬌兒做了二房。同時他又薦舉了小優春鴻及潘金蓮，無日不在張二官家趨奉，“把西門慶家中大小之事，盡告訴他”。作者深為感喟地總結道：但凡世上幫閑子弟，極是勢利小人。當初西門慶待應伯爵如膠，賽過同胞弟兄，那一日不吃他的、穿他的、受用他的。身死未幾，骨肉尚熱，便做出許多不義之事。正是：畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心(第十八回)。如果僅僅看作者這一番感慨，你一定會覺得西門慶瞎了眼，不然怎麼會叫應伯爵這樣的幫閑騙得至死不悟呢？
其實，作為一個商人，對應伯爵之流中飽私囊的行徑怎麼會無所察覺呢？豈止是察覺，他完全是了如指掌。商人唯利是圖，對西門慶來講，應伯爵這號幫閑人物不是可有可無，而是非有不可的。他需要這樣的幫閑排憂解難，甚至幫你牽線搭橋，以獵取更多的財色。在西門慶看來，應伯爵最能體貼他的心理，大凡一舉手、一投足，甚至一個眼神都能心領神會。不像白來創，來到西門府，奴才明明告訴他主人不在家還硬要往裏闖。他以為自己是西門慶的結拜兄弟就可以直來直去，其實他一點都不了解西門慶，他哪裏有應伯爵的身分呢？這一次，把西門慶惹惱了，結果把看門的平安狠狠揍了一頓。還是玳安說得好：常言：養兒不要屙金溺銀，隻要見景生情。比不得應二叔和謝叔來，答應在家不在家，他彼此都是心甜厚，間便罷了。以下的人，他又吩咐你答應不在家，你怎的放人來？不打你，卻打誰？原來，西門慶所以離不開應伯爵，不是因為他會“屙金溺銀”，而是因為他會“見景生情”。
應伯爵會“見景生情”，一出場就給人留下深刻印象。
西門慶提議結拜兄弟，每人多少出些分資，應伯爵馬上接過話茬：“哥說的是。婆兒燒香，當不的老子念佛，各自要盡自的心。隻是俺眾人們，老鼠尾巴生瘡兒——有膿也不多。”既恭維了西門慶，又為自己少出錢作了開脫，真是“寫盡幫閑醜態”。又，第五十四回描寫西門慶及慶伯爵等人在花園飲酒，應伯爵出語成趣，嘲弄眾人。西門慶說：“剛才你把俺們都嘲了，如今也要你說個自己的本色。”應伯爵連忙說：有有有，一財主撒屁，幫閑道：“不臭。”財主慌的道：“屁不臭，不好了，快請醫生。”幫閑道：“待我聞聞滋味看。”假意把鼻一嗅、口一咂，道：“回味略有些臭，還不妨。”如此作賤自己，別人恐怕很難做出來，而他卻能做得不緊不慢，毫無羞赧之色，不外乎是想博得主子一笑。這樣的描寫在書中比比皆是，隨手拈來，皆成妙趣。在“西門慶梳籠李桂姐”這一回，應伯爵“見景生情”的表演真可謂出神入化，實在叫西門慶無可挑剔了。那天，十兄弟在花子虛家擺酒會茶，妓女李桂姐等前來賣唱。西門慶不認得李桂姐，就去詢問東家，應伯爵連忙插口作了詳細介紹。他看到西門慶有意梳籠李桂姐，就和謝希大兩個“在跟前一力攛掇，就上了道兒”。嗣後，他陪著西門慶“每日大酒大肉，在院中頑耍”，一住就是半個月。不想將近七月二十八日，西門慶生日來到。吳月娘見西門慶終日留戀煙花，把家小丟在家中，就派玳安前去探詢。玳安進勾欄時，還捎去潘金蓮的一封情書，不提防被李桂姐搶在手中，拆開一讀，原來是一首寫著“黃昏想、白日思，盼殺人多情不至”的肉麻纏綿的詞。粉頭李桂姐為拴住嫖客，假裝醋勁大發，撇下酒席，走入房中，倒在床上，麵朝裏睡了。這下，惱了西門慶大官人，把信撕得粉碎。應伯爵輩見主子發怒，便把玳安亂踢了幾腳，馬上幫主子去安慰李桂姐。大家七嘴八舌，忙了一陣子，敢後還是應伯爵一錘定音：“大官人，你依我：你也不消家去，桂姐也不必惱。今日說過，那個再恁惱了，每人罰二兩銀子，買酒肉，大家吃。”這樣，大官人不回家了，小窯姐也不惱了，幫閑們又有酒吃了，皆大歡喜。於是“說的說，笑的笑，在席上猜枚行令，頑耍飲酒”。西門慶又“把桂姐摟在懷中賠笑，一遞一口兒飲酒”了。