從袖中取出一包什麼東西，悄悄地交與胡氏。胡氏也慌慌忙忙地，接過來藏在衣櫃子裏。
從這天為始，胡氏對於采和夫妻，格外待得客氣。對於患病的藍文，格外伺候得周到，也不曉她用的什麼言語，不上三天，就見藍文扶病出堂，命人邀到許多親族世好，竟自宣布，扶立胡氏為後妻，當堂命一班兒女並月英等，向她叩頭行禮。
胡氏胸有成竹，立刻擺起正室的架子，端端正正地坐在上麵，受了他們的大禮，方才再來敷衍一班親友人等。這一來，親友中有明白的，很覺這事來得太奇，也太突兀，深為采和夫妻發愁。采和、月英卻始終是一片天真，從前對於胡氏，既無絲毫輕慢之心，此時既然做了他們正式的後母，自更誠心誠意的盡他們自己的孝道。這都不在話下。誰知他倆的災星正盛。月英家中，忽然被仇人放了一把野火，一夜工夫，燒得幹幹淨淨，月英的母親竟葬身火窟。父親王光，見家破人亡，也吐血而死。
夫婦倆同日歸陰，相隔隻有幾個時辰。月英是早上得知信息的，午刻趕回家中，剛好送她父親的終。王光臨死時，吩咐她道：“我一生為善，不曉得如此慘報。然人生百年，終歸一死。好在我又沒有兒子，隻生你一個女孩兒，已經有了夫家。現下婆婆雖死，公公還健在。你丈夫又是青年可造之才，聽說待你極好，我也可以放心歸西，沒什麼係戀的了。至於我的家況，雖甚貧困，隻要喪禮簡略一些，大概所費也不恁大。隻有一句話通知你，你公公新把小夫人扶正，這人是一個……”說到這裏，竟來不及再把下半句說出，就帶了這半句話，到冥司去了。月英這時的悲痛、苦惱，不言可喻。一個女孩子家，初經大故，自己對於這些禮節，都不曾有過經驗。隻得派人到夫家，請丈夫過來幫忙。她本人就哭得和癡人一般，一點兒辦法也沒有。
幸得采和深知月英對於這些上頭，是完全不懂的。除了請命父
親，帶了一些銀錢，前來買辦衣棺之外，更請了數位族中年長的叔伯們，同來照料一切。這采和既要替王家辦喪，又要苦勸月英節哀，倒也弄得個手足無措，可算是有生以來未有的奇苦極忙。好容易把喪事辦了，此時自不用說，月英便隻有跟了采和一同回去，此外哪有別法。這事在月英，倒反看得不甚重要，因為素來篤信大道，今一旦猝經此變，連遭大故，覺得人世的光陰，越發毫無留戀的價值。本來灰心世故的，至此愈加把世情看得如死灰一般，真沒有一絲一毫留戀的可能。獨怪采和與本人一樣的來曆，一般的聰明，何以至今還迷惘不悟，未見入道之機呢？當她回到藍家之日，藍文的病況本來已有起色，將她喊進房去，問了她父母去世的情形，並再三慰藉她。月英謝過了他，方去叩見胡氏。胡氏這日待她忽然非常的親熱起來，趕著叫心肝，喊肉兒，摸著她身上瘦減的腰肢，發出許多惋惜的好話。月英雖然天真，但因初承恩寵，免不得有些受寵若驚的光景，反弄得手足無所措置，索性連坐也坐不住了，談了幾句，慌忙辭了出來。
湊巧采和因恐月英傷心，正在到處找她，約她去花園中釣魚散悶。月英本來沒心情遊玩，又卻不得他一番美意，於是答應了他，一同步行，到了後麵大花園內。那園大可二十餘畝，有假山，有池水。水中又養著許多遊魚。采和等月英進了花園，才笑對她說：“妹妹今天見了繼母，可聽她說什麼話沒有？”月英搖頭道：“倒不聽得什麼。隻覺繼母待我比平日更好，或許是她看到我是無父母無家室的可憐人了，因此格外疼我一些。”采和沉吟道：“妹妹，你我都是實心人，怎曉得人心的變詐。繼母現在是尊長，我們為兒媳的，安能疑心她有甚歹意？但有一人，最使我見而心寒的，就是那位舅太爺。那天，我親自聽他對繼母說，若是永除後患，除非下一番毒心辣手。第一
個，老頭子，就不能讓他怎樣怎樣。此下的話，我卻聽不大清楚，也不敢瞎猜亂講。大概沒什麼好事吧。妹妹你想，他們如果存此心腸，你我兩個小孩子家，有甚法子和他們對抗。況且父親現在正受繼母的迷惑，一條老性命，正在人家掌握之中。
我們怎能坐視他老人家，處在這等危險之中，不思事先預防的辦法呢？若把這話先對老人家說明，那是一定不能取信的。倘被繼母等知道了，危險就立刻累到你我身上，一點沒有避免之法。妹妹，你倒想想，該怎麼辦法才好。”月英正因父親說半句就歸天了，那含住的下半句是什麼話，也似采和所聞的話一樣的意思。雖說沒有說完，還有個想不出來的麼？這等話，月英卻從來沒曾聽他父親說過。忽然在臨終之時，有這樣鄭重的囑咐，可見此事的關係，必非小可。她那心中，正因這事委決不下，又不能向藍文父子約略打聽，直把她悶得要命。幸她對於世情完全看透，想過幾天，也就暫時丟下。此時忽聽藍采和如此一提，突然又把一腔心事，直透心頭，忙說：“哥哥，這也不是可以亂說的。”舅太爺縱有此話，繼母是否依他辦理，也未可知。就算他們都有此心，也隻能隨時隨地格外當心一些，萬不能先把他們的秘密弄穿。那時於事無益，越發促使他們急急下手。這是斷斷使不得的。”采和聽了，也以為然。於是又把胡千勾串繼母種種可疑之點，對月英說將出來。又說：“我們當母親在日，真是天天過的快活日子，一點沒有防人之心。