報官追拿，蹤影毫無。胡氏不覺流淚，說道：“瑛兒，想這都是因為家中沒有男子，容易啟人輕侮之心。那天的事，別說是賊，就是堂堂皇皇地上門搶劫，你我一對女人，除了拱手奉送之外，還有甚麼辦法？光偷些東西，倒還沒什麼關係。萬一有些非禮行為，叫我兒女如何做人呢？”說到這裏，不覺一陣傷心，大哭不已。
春瑛勸了一會兒，倒想出一個主意來了。因說：“母親不用憂愁，女兒有個計較在此，想賊人膽大，隻因我家屋多人少，我們何妨將許多住不了的房，招個妥當租戶，分租出去。我們
不求租價怎樣高，但求人家規矩正直，能夠做個好鄰居，彼此可以得個照應；就是不收租金，也譬如一進進一間間白白地關起來，那些房子長久沒人居住，也格外容易傾壞，得個正人同居，替我們管管房子，也是好的。母親看這事可行得麼？”胡氏聽了，甚以為是，當下由春瑛親自寫了一張招租的條子，叫下人貼在通衢之中。不到三天，看的人來了不少。不是職業不正，就是人口太雜。胡氏心中，都覺得不大合適。到了第四天，早上忽然來了一個白衣秀士，麵如冠玉，唇若塗朱，態度溫文，語言清朗。據他自己說，是官宦人家子弟，因貪杭州山水清幽，思欲卜居於此。又說，他父親曾做過大官，早已去世。家中尚有母親弟妹，現在建業，待房子租定，不日回去搬來同居。母女二人一見這人體態，心中便有十分歡喜。
又聽說是官宦子弟，人口又多，覺得事事合意，便一口答應，借給與他。那人問起租金，胡氏便把自己重在擇鄰，租金多少，概不計較，但憑貴客吩咐就是了。那人也不貪便宜，竟付了百兩紋銀，說是定洋。等家眷到來，再行議定房租。胡氏見他出手如此闊大，益發深信他真是公子哥兒，謙遜一番也就收下了。
問他姓名，他說姓王，名誠夫。說畢自去。
過有半月多些，那王誠夫又來了，說建業那邊，因有許多未了之事，一時不能搬來。本人欲在杭城讀書，擬帶著幾個下人，先行遷來。胡氏和春瑛已深信誠夫是個規矩正直之人，有什麼不許？誠夫大悅，即日就把行李器具運來。都是非常華美考究的東西。何家雖是富家，有許多陳設珍品，但見誠夫的擺設，都還不能舉其名目。誠夫又帶來男女仆人共有十餘人。照這情形氣派，真是十分顯赫。而且誠夫為人，又是非常誠實殷勤。他除了讀書之外，便到裏麵和胡氏談談。
又說，胡氏的相貌性情，很像他的母親，便拜胡氏為幹娘；和
春瑛做了兄妹，既不必避甚嫌疑，二人便得時時見麵。兄妹倆日侍胡氏膝下，承歡取樂，把個胡氏欣悅得了不得。胡氏心中便有招贅誠夫為婿之意。先向他的下人打聽了一回，知道他誌大心高，滿意要娶個才貌雙全之女，所以至今來娶。今年恰和春瑛同年，剛剛也是二十五歲。胡氏聽了這個消息，越發大喜起來。因於便中先對春瑛說起這事。
哪知春瑛和誠夫，真是一對兒郎才女貌，雙方交誼雖新，情況已深到了不得。聽母親的話，不覺粉頰暈紅，訕訕地說了一句：“王家哥哥人品倒是好的。母親看該怎麼辦，就怎麼辦好了。”胡氏聽了，已知女兒心中千肯萬肯。卻不知誠夫那邊，還有甚麼意見。眼前又沒有媒人可托，隻有自己一個兄弟，叫何德山的，常常來到這邊，和誠夫見過幾次麵。誠夫也跟著叫舅舅，看是很要好的情形。除了這人，也更無他人可托了。於是著人將何德山請了來，說清這事。
何德山自然讚同，當即跑到誠夫那邊。那誠夫正在房中作什麼咧？德山先在窗外咳了一聲，裏麵誠夫早聽見，跑了出來，說：“娘舅，哪兒來？德山挽了他的手，一同進屋，帶走帶笑地說道：“我是特來向你賀喜來了。”誠夫笑著讓座，問道：“娘舅是長輩，說話不得玩笑，有什麼喜事可賀？乞道其詳。”德山笑著，便把自己的來意說了。誠夫聽了，自然十分欣喜，隻說：“瑛妹肯屈嫁我，是決無反對之理。但是身在客邊，一切隻好簡便一些。要請幹娘和舅舅、妹妹包涵原諒。”何德山笑道：“大家受親結親，何爭這些俗套，隻要你願意入贅在此，一切都好商量。”誠夫也笑道：“現在同居一宅，事實上早已和入贅一般。將來成婚之後，家母和舍弟等橫豎都要迎養的，兩姓同居，又係至親，還有什麼彼此可分呢？”德山也以為然，回去複命乃姊。胡氏母女都說如此辦法很好。但兩家年紀都不
小了，須得早完伉儷才好。德山又至誠夫那邊說明此事。誠夫自然更無不允。乾坤兩宅，既在一處，種種辦事，都十分便利。