自視清高是成功者的特種病，是英雄頭腦中的惡性腫瘤，是天之驕子的致命克星。人越是成功，就越容易形成這種習慣，而一旦形成，很少有人不失敗的。
公元219年7月，吳將呂蒙來見孫權，建議乘關羽和曹操作戰圍樊城的時候，偷襲荊州。這建議正合孫權之意，立刻委以重任。
可是，呂蒙發現鎮守荊州的蜀將關羽警惕性很高，荊州軍馬整齊，沿江又有烽火台警戒，互透軍情，很難正麵攻破。正在苦思偷襲之策，陸遜來訪，教給呂蒙一條詐病之計。
陸遜說："關羽自恃是英雄，無人可敵。惟一懼怕的就是將軍你了。將軍乘此機會可假裝有病，解去軍職，把陸口的軍事任務讓給別人，又使接你職務的人大讚關羽英武，使關羽驕傲輕敵。這樣，關羽就會把防守荊州的兵調去攻打樊城。假如荊州沒有防備，將軍隻需用一旅的軍隊，出奇製勝偷襲荊州，便可以重新掌握荊州了。"呂蒙大喜，說："真好計也。"後來，呂蒙果然請了病假，回到建業休息，並推薦陸遜代他守陸口。關羽得到消息知道呂蒙病重，已調離陸口，新來的陸遜名不見經傳，遂有輕敵之心。他還收到了陸遜送來的禮物，附上一封措詞卑謙的信函。信中說："您在樊城一役中，把曹將於禁俘虜過來，水淹七軍，遠近讚歎，都說將軍的功勞足以流芳百世。雖是晉文公大勝楚軍的英勇，韓信打敗趙兵的謀略，也不及您老人家……這次曹操失敗了，我們聽到也很高興。但是，曹操很狡猾，不會甘心失敗，恐怕會增調援兵，以求一逞野心。雖說曹軍師老，還是很強悍的。況且戰勝之後，一般都會出現輕敵的觀念。所以古人用兵，勝利之後就應更加警覺。希望將軍您多方麵考慮計劃，以獲全勝。我隻是一介書生，沒有能力擔任現職，幸好有您老人家這樣強大的鄰居，願意把想到的貢獻給將軍做參考，希望將軍能多加指教！"關羽看了這信，仰麵大笑，命左右收了禮物，打發使者回去。他覺得這個年輕書生人不錯，用不著防範，於是，他下命令把原來防備東吳的軍隊陸續調往樊城前線。
就在這時，曹操用司馬懿之計派使來到吳國，要孫權夾擊關羽。孫權早已決定要襲取荊州，所以馬上複信，表示同意。這樣，原來的孫、劉聯盟抗曹，一下子變成了曹、孫聯盟破劉，形勢急轉直下。孫權拜呂蒙為大都督，總製江東各路兵馬，襲擊關羽的後方。
呂蒙到了潯陽，命士兵們穿了白色的衣服扮作商人，借故潛入烽火台，攻取了荊州。事情到了這個地步，關羽才知道自己對東吳的防備太大意。為了重振軍威，他帶著日益減少的人馬準備南下收複江陵。但是，在呂蒙、陸遜的分化瓦解下，他隻能步步敗退，最後隻有困守麥城。在小城既得不到西川的消息，又盼不來援兵，他隻好帶一部分士兵偷偷地從城北小路逃往西川。但他哪裏知道，呂蒙早已派兵埋伏在那裏了，一陣鼓響，伏兵四出，關羽被生擒活捉。同年12月，關羽被斬首，荊州各郡縣皆歸東吳。
關羽之死，可謂千古悲歌。其人堪稱"武聖"，一生忠義，幾近完人。隻因為自視清高，不得善終。雖然令人感歎，更為後人敲響了警鍾。像關羽這樣的英雄，尚且驕傲不得，其他人哪裏還有驕傲的理由。
其實，隻要腳下的某塊石頭一鬆動，就有墜入深淵的危險，而那些不可一世的英雄卻渾然不覺，仍然獨自陶醉於"一覽眾山小"的壯誌豪情中。殊不知正是這種時候，腳下的石頭是最容易鬆動的。
三國時候，禰衡很有文才，在社會上很有名氣，但是，他恃才傲物，除了自己，任何人都不放在眼裏。容不得別人，別人自然也容不得他。所以，他"以傲殺身"，被黃祖殺了。