清朝道光年間，北京城內城外的成衣匠（裁縫）差不多都是寧波人。他們很精明，也極善於觀察。
有人拿著布料去裁剪，裁縫隻問主人的性情、年紀和身材，是官員則問是什麼樣的科第出身，那年考中的，現在官居何位。
於是，去人就很奇怪了，問：“你為什麼不問問、也不量量尺寸呢？”
裁縫說：“少年科第者，性情傲慢，必定是挺著胸脯走路，做衣服應該前邊長點、後邊短點；老年科第者，心情慵懶，必定有點哈腰駝背，做衣服應該前邊短點、後邊長點。體胖者，腰寬；體瘦者，身窄。急性人須穿短衣，慢性子該穿長衣……
至於尺寸，按比例擴大或縮小就行了，何必再問呢？”