頭等大事要先做
如果你把最重要的任務安排在一天裏你幹事最有效率的時間去做，你就能花較少的力氣，做完較多的工作。何時做事最有效率？各人不同，需要自己摸索。
當你麵前擺著一堆問題時，應問問自己，哪一些真正重要，把它們作為最優先處理的問題。如果你聽任自己讓緊急的事情左右，你的生活中就會充滿危機。
根據你的人生目標，你就可以把所要做的事情製訂一個順序，有助你實現目標的，你就把它放在前麵，依次為之，把所有的事情都排一個順序，並把它記在一張紙上，就成了事情表，養成這樣一個良好習慣，會使你每做一件事，就向你的目標靠近一步。
眾所周知，人的時間和精力是有限的，不製訂一個順序表，你會對突然湧來的大量事務手足無措。
美國的卡耐基在教授別人期間，有一位公司的經理去拜訪他，看到卡耐基幹淨整潔的辦公桌感到很驚訝。他問卡耐基說：“卡耐基先生，你沒處理的信件放在哪兒呢？”
卡耐基說：“我所有的信件都處理完了。”
“那你今天沒幹的事情又推給誰了呢？”老板緊追著問。
“我所有的事情都處理完了。”卡耐基微笑著回答。看到這位公司老板困惑的神態，卡耐基解釋說：“原因很簡單，我知道我所需要處理的事情很多，但我的精力有限，一次隻能處理一件事情，於是我就按照所要處理的事情的重要性，列一個順序表，然後就一件一件地處理。結果，完了。”說到這兒，卡耐基雙手一攤，聳了聳肩膀。
“噢，我明白了，謝謝你，卡耐基先生。”幾周以後，這位公司的老板請卡耐基參觀其寬敞的辦公室，對卡耐基說：“卡耐基先生，感謝你教給了我處理事務的方法。過去，在我這寬大的辦公室裏，我要處理的文件、信件等等，都是堆得和小山一樣，一張桌子不夠，就用三張桌子。自從用了你說的法子以後，情況好多了，瞧，再也沒有沒處理完的事情了。”
這位公司的老板，就這樣找到了處事的辦法，幾年以後，成為美國社會成功人士中的佼佼者。我們為了個人事業的發展，也一定要根據事情的輕重緩急，製出一個事情表來。我們可以每天早上製訂一個先後表，然後再加上一個進度表，就會更有利於我們向自己的目標前進了。
柯維指出：有效的管理是要先後有序。在領導決定哪些是“首要之事”以後，天天和時刻地把它們放在首位的就是管理了。管理是紀律，是貫徹。
分清輕重緩急，重要的事先做
有一位教授在桌子上放了一個裝水的罐子。然後又從桌子下麵拿出一些正好可以從罐口放進罐子裏的“鵝卵石”。當教授把石塊放完後問他的學生道：“你們說這罐子是不是滿的？”
“是！”所有的學生異口同聲地回答說。
“真的嗎？”教授笑著問。。然後再從桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去，搖一搖，再加一些，再問學生：“你們說，這罐子現在是不是滿的？”這回他的學生不敢回答得太快。
最後班上有位學生怯生生地細聲回答道：“也許沒滿。”
“很好！”教授說完後，又從桌下拿出一袋沙子，慢慢的倒進罐子裏。倒完後，於是再問班上的學生，“現在你們再告訴我，這個罐子是滿的呢？還是沒滿？”
“沒有滿。”全班同學這下學乖了，大家很有信心地回答說。
“好極了！”教授再一次稱讚這些“孺子可教也”的學生們。稱讚完後，教授從桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起來已經被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子。
當這些事都做完之後，教授問他班上的同學：“我們從上麵這些事情學到什麼重要的功課？”