祝昆聽罷，十分歡喜，笑道：“這場大功，是你成了。快帶進來。”刁應祥將二人帶到廳上，祝昆叫將李秀帶下去，陳阿保跪上來。李秀跪在廳下，陳阿保跪在案桌前。祝昆細細審問，陳阿保將李秀窩藏林澹然的根由，一一說明。祝昆再叫帶李秀上來，怒道：“世上有你這一等大膽潑皮。那林澹然是奉聖旨擒拿的重犯，你焉敢擅自窩藏在家？如今縱放何處去了？好好從實供招，免受重刑。”李秀道：“這話卻都是陳阿保捏造出來誣害小人的。當初是小人晦氣，雇這廝在店做酒，不想日逐偷盜，又將酒做壞了，屢被小人責罵，因此記恨在心。昨日又將小人酒缸打破，故早間和他爭論幾句，他反恃強毆打小人。小人說雇工人毆家主，律有明條，畢竟要告官懲治。他情知理虧，難以對理，故把這一樁沒影大事誣陷小人，有何指實？乞爺爺明鏡，電豁冤枉。”祝昆道：“我跟前尚要花嘴強辯。你道無據，他打你可曾有傷證麼？不動刑法，如何肯招！”叫左右夾起來。兩班公人一齊向前，施動夾棍，將李秀雙足夾起。李秀連聲叫屈，不肯招認。帶夾棍又打三十板，打得皮開肉綻，血流滿地，隻是不招。祝昆叫將李秀連陳阿保暫且收監，好生看管，晚堂再問。退入後堂，令人叫刁應祥進衙，分付帶兩個公人，徑往李秀家裏去拘他妻子，速來見我，不可泄露遲誤。
刁應祥領火牌，飛星奔到李秀家內，將渾家秦氏鎖了，進縣衙回覆。祝昆隨即升堂。秦氏跪下，祝昆叫左右取那重刑具過來，大喝道：“這婦人，你丈夫窩藏林澹然和尚在家，俱已招明，說有百餘兩贓銀，是你藏匿，特地叫你對證。好好從實講來，便不傷你，不然，一體治罪。”秦氏道：“婦人夫妻二人，靠賣酒度日，不曾留甚和尚，也沒有甚銀兩。婦人不知。”祝昆怒道：“你這刁鑽潑婦，丈夫一筆供招，你反扯賴。”叫拶起來。左右將秦氏雙手抄起。終是女人家捱不得痛苦，才收拶，就疼得淚流昏暈，隻得招成道：“收藏林和尚是實，百兩銀子是虛。”祝昆笑道：“你且講為甚緣故藏匿著他，看你說得實否，若有虛言，再加刑法。”秦氏哭道：“林和尚原與丈夫有舊，因避難至婦人家裏，丈夫推他不去，役奈何暫且容留。昨夜出陳阿保要行首告，丈夫乘黑夜打發他去了。若問百兩贓銀，藏於何處，實是屈情。”
祝昆依秦氏口詞，細細寫錄明白，令監裏帶出李秀、陳阿保來。李秀一見渾家跪在堂上，心下大驚道：“罷了，罷了！這一條性命，斷送在這婦人口裏。早知昨夜不要聽他言語，將陳阿保殺了，今日決無這場大禍。”隻得到堂跪下。祝昆喝道：“李秀，這婦人是你何人？”李秀答道：“是小人妻子。”祝昆笑道：“你這刁徒，昨夜放林澹然何處去了？你妻子俱已招成，這番如何抵賴。”李秀低頭招認道：“青天爺爺在上，小人死罪難逃。但林澹然昨夜逃竄，小人不知去向。”祝昆道既已供招，喝左右又打三十。喚該房書吏分付道：“這是朝廷重犯，不比尋常。取具招由，疊成文卷，爾等用心，不可有誤。”令取一麵長枷，將李秀枷了收監。秦氏、陳阿保，俱發套監。
次日五更，祝昆進朝麵駕。武帝道：“妙相寺林和尚犯罪逃竄，朕有旨大索，著該衙門嚴緝。今已數日，如何並無回奏？似此單身和尚，從禁城中逃出，兀自捕捉不著，倘僻野地麵，崇山海島，峻險去處，盜賊生發，何以剿滅？從今日始，各衙門俱要用心搜捕。七日後再無消息，皆住俸問罪。擒得此犯者，與獲敵同功，連升重用。”眾臣麵麵相覷。班中走出一臣，執簡當胸，俯伏殿下，奏道：“臣乃建康府江寧縣知縣祝昆，特為林太空一事，啟奏陛下。”武帝道：“敢是卿擒得林太空來？”祝昆奏道：“此犯雖未現獲，臣已知其蹤跡。昨有鄉民陳阿保首告店主李秀，窩藏林僧在家，因阿保欲行出首，李秀故放逃竄去了。臣拘李秀拷問，俱已招成，今將首人窩犯，俱下獄中。臣諒林太空逃去不遠，若差老成緝捕，督領會事公人四方追擒，必然可獲。不敢自專，伏乞聖裁。”武帝道：“卿既知其蹤，就委卿差撥能事人，必須於關津要路仔細盤詰，從東魏去的路，急追勿失。卿能捕得此僧，即加爾為侍中大夫。李秀等罪犯，照旨施行。”祝昆叩頭領旨。又一大臣出班，乃是大司寇陳慶文，奏道：“臣奉聖旨，勘問晉陵郡丞丘吉妄薦野僧，件觸聖駕。本宜治以重罪，姑念為國之心，一時錯舉，實無交結私情。謹擬削職為民，伏候天斷。”武帝道：“既非同謀，依卿所奏。”陳慶文謝恩而退。又著中書省官，頒旨三道，差武士飛馬馳驛，趕至近魏邊界，敕守關總製等官，欽遵謹守關隘，盤詰奸細。凡一應遊僧野道，俱要嚴加搜檢，勿致漏脫，取罪不赦。眾武士領旨出朝，各自分頭飛馬去了。
再說祝昆回縣欽遵聖旨，將秦氏、陳阿保放回。應領賞銀，待捉獲逃僧之日，另行給發。李秀問成大辟，上了鐐扭，監禁獄中。當晚金押牌票，次早拘集人役，點起二百名軍兵，又選二十名積年能事了得的公人，刁應祥為頭，外給一匹快馬，帶領人眾，離皇城取路望西北而進。一麵追趕，一麵搜尋，一路張掛榜文，真個是海沸山搖。遍處傳說林和尚有了窩主，事露在逃，凡西北一帶郡縣地方，關防愈加嚴緊。
這林澹然自從別了李秀，在破窯中躲了一日，至晚又行。一路曆盡艱辛，日間藏躲古寺深山、鄉村僻野之處，黑夜行路。一連奔馳了四五夜，奈是黑夜行走不便，故此遲滯，不能遠遁。此際幹糧已完，當日卻又夜行，乘著月色趕路。心裏暗想：“如今抄路而來，幸喜荒野之地，可以行走。再往前進，卻是城郭去處了，怎地閃得過去！”心下十分煩惱。行不上十餘裏，早是二更天氣。一路俱是山弄，兩邊茅草過人，單身獨行，甚是淒楚。看看走出山弄來，又是一座大嶺，生得險峻。林澹然嗟歎道：“前生造甚冤孽，今世受這般苦楚。你看峻嶺高山，好怕人也！”但見：
巍巍崗嶺，滾滾塵沙。滿山怪石插狼牙，遍地亂峰排劍戟。雖然有路，滑撻撻陡壁難行；四顧無人，靜悄悄神仙也怕。蕭蕭削麵，一天風露逼人寒；颯颯驚心，四下鬆杉遮眼暗。走一步倒退一步，渾身戰栗不能升；上一層又是一層，滿目淒涼無處歇。深草內蟲聲唧唧，僻坳裏鬼哭啾啾。黑中又怕虎狼侵，腳下常憂蛇蠍咬。
正行之間，不覺雙腳被物一絆，跌倒地上，禪杖拋在半邊。急待掙紮，隻聽得銅鈴響處，兩邊山拗裏走出五六個大漢來，將林澹然捉住，用索縛了。一個大漢拾了禪杖，一個奪了包裹，這三四個吆吆喝喝，一齊笑道：“今日卻造化，得這一頭行貨，必有重賞。”將林澹然橫拖倒扯，一直推上嶺來。澹然歎口氣道：“早知如此，不如自去投到，便吃了一刀，也得個清白之名。今日如何死於此處！”正是：
才脫得虎穴龍潭，又遇著天羅地網。
不知林澹然性命何如，且聽下回分解。