第十六回 奪先鋒諸將鬥勇 定埋伏陳玉鏖兵
詩曰：
旗幟鋪雲刀燦雪，將軍陣上分優劣。
力堪舉鼎顯彪熊，箭發穿楊馳駿鐵。
揮戈上逼星鬥寒，投鞭下使江流絕。
恃強不識有陰符，錦袍應濺英雄血。
話說教場中演武，一少年將官出馬。眾軍視之，卻是將門子弟，姓夏名景，官拜金吾衛驍騎將軍，慣使長槍，武藝精熟。眾軍都道：“這將軍必奪先鋒。”夏景縱馬向演武廳東首來立定，彎弓搭箭，颼地一箭，先鋒印早已墜下。眾軍士一齊喝采，鼓角齊鳴。夏景霍地下馬，取了先鋒印，掛於帶上。飛身上馬，跑過演武廳西首來，一眼覷著錦袍，扳滿弓，搭上箭，口裏喝聲道：“著！”一箭射去，性急了些兒，射不著錦袍，隻聽得刺地一聲響亮，卻中在竿上，眾軍士也一齊喝采。謝舉、牛進在將台上看的分明，笑道：“好箭，雖不中，不遠矣。”問宣令官：“那射落先鋒印的是誰？”宣令官稟道：“是金吾衛驍騎將軍夏景。其父夏振宗，現在朝為直殿將軍。”牛進笑道：“不枉了將門之子。”即傳令夏景：“雖射不下錦袍，一箭也中竿上，先鋒印已奪，宜任此職。”言未畢，隻見左隊門旗影裏閃出一員大將，身長九尺，腰大十圍，方臉闊額，粗眉大眼，相貌堂堂，威風凜凜，攘拳奮臂嚷道；”夏將軍，可將先鋒印留下，讓我來掛。”夏景道：“此印我已奪了，二位樞密大人鈞令委我本職，汝何敢來攙奪？”那將道：“適間樞密大人將令，原說先射印後射袍，印袍俱落，方為先鋒。今你止射得印，豈可便充此職？你不見那長竿掛的錦袍還在竿上飄揚麼？”有詩為證：
莫訝區區一錦袍，先鋒陣上顯英豪。
弓弦響處隨聲落，方信將軍武藝高。
眾人視之，乃是鎮國將軍施大用。原是遼東軍衛出身，因剿苗寇有功，官至三邊守備。曆年守邊平靜，升為本職。當日在教場中，見夏景射了先鋒印，卻射不下錦袍，故來爭奪。夏景道：“你雖說得有理，且看你手段如何。你就先射錦袍，射得墜時，就讓印與你射。二者中式，奉讓先鋒。隻是射不中時，休怪笑話。”施大用喝道：“不必多言，先鋒穩取我做。”將台上二樞密見二將爭論，忙傳令道：“諸將不許爭競，但能射得袍印者，即是先鋒。”夏景聞令，不敢做聲，立馬觀看。施大用得令，縱馬到演武廳西首，帶住馬轡，挽起袍袖，左手彎弓，右手搭箭，一眼覷得分明，對錦袍射一箭來。隻聽得弓弦響處，錦袍隨箭而下。眾軍士喝一聲采，鼓角齊鳴。施大用縱馬取袍，披於身上。夏景見施大用射卻錦袍，隻得把先鋒印交與宣令官，依舊掛在竿上。施大用道：“馬上放箭，何以為能，且看我平地取之。”說罷下馬，走過演武廳東首，離長竿一百八十步，拈起寶雕弓，搭上狼牙箭，對著長竿射去。隻見先鋒印滴溜溜跌落塵埃，金鼓大震。有詩為證：
百步穿楊技果奇，從今再見養由基。
弓開滿月流星墜，奪取先鋒金印歸。
施大用放下弓，拱手道：“慚愧。”隻聽得一片聲喝采。施大用取了先鋒印，飛身上馬，向將台上聲喏道：“謝樞密大人袍印。”夏景看了，心下不忿，大叫道：“先鋒印本是我掛了，如何你攙越奪去？好好將袍印來分了，袍是你得，印是我掛。”施大用道：“將令已出，誰敢有違？你為何不學我將錦袍射落？”夏景怒道：“你偶爾得中，乃分內之事，何足為奇。你敢和我比試武藝麼？”施大用笑道：“就和你見個高低，惟恐動手處有傷和氣耳。”夏景大怒，於挺兵器，欲戰施大用。謝舉、牛進見了，忙傳將令禁止道：“今日操演將士，揀選先鋒，正要出軍剿賊，不可自相爭鬥。二虎相角，必有一傷，倘有疏虞，於軍不利。施大用袍印俱得，準為先鋒。夏景武藝精通，即令押後，監管糧草。待日後論功升賞。”施大用聽令，即棄槍下馬，夏景隻是不服，喊叫道：“印是小將先射落，怎地反被後射的奪了去，死也不服。今日定要和施大用分個強弱。”爭嚷不已。牛進怒道：“吾令已出，誰敢執拗！”叫軍士捆下，重責四十。謝舉忙功道：“軍法團當如此，隻是壞了他父親夏君體麵。我有主意在此，依前另取一件錦袍，著夏景再射，如射得袍墜，再定先鋒。射不中，然後以軍法治之，使他無怨。”傳下將令。夏景聽說複射錦袍，心下暗喜。宣令官將一領戰袍係在竿上，夏景也不上馬，也離竿一百八十步站定，不轉睛的看著錦袍，抖擻精神看清射去，錦袍隨箭墜地。鼓角喧天，軍士齊聲喝采。夏景忙上將台聽令。
謝舉和牛進商議道：“此一節亦為難處。二人皆射中袍印，定誰為先鋒是好？定了一人，這一人未免不服，豈不複起爭端？”牛進低頭想了一會，笑道：“有處了。”傳下將令：“施驃騎、夏驍騎二人箭法皆精，武藝俱熟，手段相等，難以定奪先鋒。戎事以勇力為先，今將台側首插帥旗的石墩，重有千斤，二人之中，有能雙手舉起，離地三尺者，即掛先鋒印。若再不遵，仍前爭竟者，定按軍法。”施大用、夏景得令，都各卸下盔甲錦袍，摩拳擦掌，賽勇鬥力。夏景抄起襯衣，奮勇先向前，雙手來攝這石墩，掙得滿麵通紅。掇起石墩，離地尺餘，力不能勝，隻得放下。施大用見夏景舉不起石墩，高聲道：“小將軍請開，待我老施來舉。”大踏步向前，將石墩仔細看了幾眼，八字腳立定，用盡平生之力，雙手掇起石墩，足有三尺餘高。上下將士齊聲喝采。大用左右顧盼，然後輕輕放下。牛進對謝舉道：“這將的氣力，恰也看得過了。”
謝舉未及回答，隻見黃旗隊裏，擁出一員壯士，但見：
頭戴綠錦襪額紮巾，身穿滾袖蜀錦戰襖，腳登黑色戰靴，腰係繡衣裹肚。生得麵如囗血，身似金剛，一部落腮胡，兩隻銅鈴眼。眉生殺氣，
目射金光。虎一般擁出來，大叫：“這石墩重不上千斤，舉不過三尺，何足為勇，也教眾人喝采？待我舉與你看，以奪先鋒。”將台上牛進看見，問：“這將官是誰？現居何職？”宣令官下將台問了名姓，上台稟覆道：“這勇士姓樊，名武瑞，是國舅王騾騎將軍麾下聽用旗牌官。”牛進喝道：“無名下將，輒敢來爭奪先鋒，與我亂棒打出。”謝舉道：“用人之際，何分貴賤？看他勇力超群，即當拔用。”牛進默然不語。即傳令教樊旗牌試舉石墩，看取勇力如何。樊武瑞得了將令，摳衣上前，雙手將石墩輕輕掇起，就如提瓦片相似。離地五尺有餘，自將台南首走過北首，自北首又轉南首。周圍反覆三次，依舊輕輕放下，麵不改色，氣不喘息。滿場將士都看得呆了，不知這勇士有多少氣力。《西江月》詞為證：
試看精神抖擻，謾誇膂力豪雄。將軍八麵有威風，提起山搖地動。
一似卞莊打虎，猶如蒯聵誅龍。子胥舉鼎振秦公，武瑞英名堪共。
謝舉、牛進大喜，差宣令官叫樊武瑞上將台來。樊武瑞隨宣令官到將台上跪下，謝舉笑道：“看你儀表不俗，果是勇力過人，不減伍明輔舉鼎之威。你平日精熟那一件武藝？”樊武瑞稟道：“小旗牌慣舞大刀，兼能使飛叉，百發百中。”牛進令取大刀飛叉與他，試看能否。樊武瑞叩頭講了，飛身下將台，跨馬提刀，在教場中賣弄手段。初時刀法尚緩，後來精神抖擻，前衝後搠，左旋右盤，就如花錦相似。看的人都看得眼睛花了，人人稱羨。樊武瑞舞罷大刀，又使飛叉舞了一回。將叉往空中一擲，約高三丈，翻身接入手中，滿場人盡皆喝采，真實手段高強。舞罷，下馬聽令。謝舉道：“樊武瑞武勇絕倫，足稱萬人之敵。賜金牌一麵，錦袍一領，取印與他掛了，定為先鋒之職。施大用、夏景，為中軍左右羽翼，各賜銀牌一麵，花紅金鼓迎回。”次後二樞密上轎回衙，大小將士各自散訖不題。