七叔回家先洗幹淨手腿，換了幹淨的衣服鞋襪。七嬸已經把飯做好一會兒了，見兩人回來，一定要他們吃了早飯再去忙。嚴明也洗了手和七叔一起坐下來吃飯。
嚴明很留戀七嬸家，七嬸和七叔待他都極好，嚴明自小沒得到過父母之愛，在七嬸七叔這裏，他覺得溫暖自在。
吃完早飯，嚴明跟著七叔去村長家。沈雪的父親擔任村長已經近二十年了，年輕的時候主是個要強的，那時候風氣還比較端正，他因為表現積極當上了村長。
嚐到甜頭後，就坐在村長的位子上不想下來了，後來再選舉，他就開始用些手段。小河村是個偏僻又貧窮的地方，別的人對村長這個位置沒有太大的執念，明知村長手段不正，也沒人跟他計較這個。反正當了村長，利益也沒多大。
誰知沈村長能積少成多，把村長權利發揮到最大，這些年悄悄積累了不少財富。不過他也不敢在這裏露富，除了住得舒服點，也不過是把兒女富著養罷了。所以養成了沈雪嬌小姐脾氣，又愛慕些虛榮。
不過這些對嚴明來說都不算什麼，沈雪可是村裏最美的女孩子，能得著她的青睞，那是多大的榮耀啊。
嚴明和七叔到村長家的時候，村長一家三口還在偏房裏吃飯。村長家院子大，房子造得也寬敞。除了三間北屋，東西還各有偏廈。西邊三間做了雜物間，有親戚來時就做客房。東邊三間隻隔了兩段，學著城裏人的樣子一間做了淋浴間，一間做廚房兼餐廳。
見來了人，村長也不讓客，自從坐位上起來，就在院子裏的花台上坐了，問他們“什麼事？”
七叔顯然已經習慣了村長做事的方式，倒也不覺得這有什麼不對，跟著在花台上坐了，說：“小明有個主意，可以讓咱們賺點錢。”
沈雪從偏廈裏探出頭，朝嚴明作個鬼臉。嚴明對她笑笑，也不敢說什麼，站在七叔旁邊，等著村長問話。
“哦？什麼主意？”村長眼皮兒也沒抬，摸出根煙來自己點上抽了起來。
七叔朝嚴明使了個眼色，嚴明道：“是這樣的，村長。我經常出去采買草藥……”
“你那草藥，不都是自己挖的麼！”村長打斷嚴明說。
嚴明也不惱，仍笑著說：“村長，我那草藥有些是自己挖的，有些是山裏藥材市場買的。”
“哼！”村長鼻子裏哼了一聲，也不知道是表示知道了，還是不相信。
嚴明不管他，繼續保持著微笑說：“藥材市場賣的那些草藥，有些是他們挖的，但多數都是藥農種出來的。村長，你知道草藥可比糧食貴得多，如果咱們村也改種糧食的話，那每畝地的收入，增加的可不是三五倍。”
村長扔掉已經燃盡的煙屁股，用腳踩了踩，又點起一根，抽了一口，才說：“你能保證藥材能種出來，能賣出去？”
“我能保證，村長。”嚴明果斷地說。其實他心裏也沒底，因為他並沒有幹過這種事，最多隻在自家瓦盆裏種過兩棵西洋參，院子裏種過一棵牡丹。
“我能保證，村長。”現在可不能說自己還沒經驗，隻能試試什麼的。要想說動村長，就必須給出這樣的保證。
村長終於肯正眼看嚴明了，他盯著嚴明的眼睛問：“如果沒成呢？”
嚴明張了張嘴，想說如果沒成下年再試試，可是看著村長那眼神，明顯是隻許成功不許失敗的意思，狠了狠心，道：“如果不成，我那診所就是村長的了，我淨身出村。”
村長安嗤笑道：“你那診所？你那診所值幾個錢，能賠出地裏一年的出產麼？”
嚴明不知道村長到底是什麼意思，隻好說：“那村長，您說條件。”
“我說條件？那我得先知道你們想種多大的規模。”村長又把眼皮耷拉下來，掏出一根煙，抽了起來。
嚴明和七叔對視了一眼，七叔說：“村長，小明說了，要想打開市場，最好能拿出個一百畝。”
村長吐了口煙，問七叔，“你是全力支持嚴明嘍？”
七叔忙點點頭。
村長慢悠悠地又抽了口煙，道：“他不過還是個孩子，如果事情沒成，這個責任你能擔麼？”
七叔看看嚴明，見嚴明渴盼的眼神，實在不忍心拒絕他，他自己也想著能改變一下這一成不變的艱苦生活，就堅決地說：“村長，我能擔這個責。”
村長又吐了口煙，像是下定決心似的說：“既然這樣，嚴明，老七，我就幫你們把這件事推一下。不過先說好，如果事情沒成，嚴明，你的診所就是我的了。老七，你投進來的地也得賠出來。”
這就是說，嚴明要把自己所有的身家押進去，而七叔，他得把他拿出來的地作抵押，如果失敗了，這些地就都是村長的了。而七叔拿出來的地絕不會少，因為如果發起人都舍不得拿地出來，還怎麼說動別人參與這個嚐試呢？