嚴明目送方文靜進村去了，又站著發了半天呆，鼻子裏聞到焦糊的味道，才想到麵條還在火上，湯水溢出來了。
嚴明趕緊抹了把臉，把手裏的莧菜放在鍋裏，心裏疑惑著為什麼見到方文靜會流淚。想了半天不明所以，麵已經煮好了，什麼也不想了，吃麵。
不多時，病人陸陸續續登門，嚴明一忙起來，把這事也就忘了。
自從嚴明把小診所的收費提起來之後，來他這裏的看病的人反而多了。嚴明心中暗歎人真是奇怪，把診費又往上提了提。
這天，七叔從地裏回來，覺得胸口有點悶，吃點飯就想吐，來嚴明這裏看病。這種病在農村比較常見，大多是因為疲勞過度，加上飲食不調造成的。
嚴明給七叔開了些三棱、青皮、陳皮、白術、白芍等治胸肌勞損的藥，又加了些吳茱萸、生薑、大棗、等暖胃的藥。
把這些藥稱量好，分成七小包包了，嚴明囑咐七叔：“每天熬一包，早晚各喝一次。”七叔答應著就去掏錢，邊隨口問“多少錢？”
嚴明這段時間給人看病提價提慣了，順口說：“每副三十，七副二百一。”
七叔臉色一變，“咋，小明，這藥怎麼貴了？”
嚴明這才想起，這是本村的七叔，和七嬸向來等他像自家孩子一樣，連忙擺手說：“是我糊塗了七叔，把你當剛才來的那個外村的有錢人了。這藥啊，五十塊錢。”
七叔把錢放在桌上，坐下來道：“小明，以前不管外村本村，來瞧病的，你收費都不貴。現在怎麼改規矩啦，外村來的，收費高了？”
嚴明笑著說：“七叔，我行醫這麼我年，你看我這日子過的，時常連肉都吃不著，還要你和七嬸照顧。可是，這段時間我提高了診費藥費，來我這裏看病的，不僅沒少，還多了，收入也增加了不少。你看我這身衣服，就是沈雪幫我買的。以前，我哪穿得起這麼好的衣服。”
七叔拿出煙，給了嚴明一根，嚴明摸出自己的火柴，給七叔把煙點著，自己也點頭抽了一口。一時小診所裏煙氣彌散。
兩人抽完一支煙，七叔才說：“小明啊，難為你這麼多年，全心全意的給大家治病。別人不知道，咱村裏的人誰不說你醫術好，心地好。你說的也沒錯，是該把自己的生活改善一下，不過呢，這診療費，你自己心裏要有個譜。”
嚴明聽懂了，七叔是讓他不要漫天要價，壞了良心。嚴明看著七叔的眼睛，認真地說：“七叔，你是看著我長大的，我不是那貪心的人，我知道分寸。”
七叔拎著藥去了，嚴明自己又坐了半晌，想著七叔說的話，想著以前師父帶著他過的簡單的日子，也覺得這段時間自己有些過分。可是一想到生活條件的確改善了，又有些留戀目前的狀況，心裏不禁有些茫然。
這天接下來的時間，嚴明一直心思恍惚，好在他算是個“老”醫生了，來的病人也沒什麼複雜的病症，倒也沒出差子。
晚上嚴明躺在床上，想著自己又要守德，又要賺錢，怎麼才能把這兩者都滿足，賺錢能賺得心安理得。想到後半夜，嚴明想到個主意，如果能得到鄉裏人的支持，說不定可行。
主意打定，嚴明總算能好好睡覺了。這一覺睡得沉，好象剛閉上眼，就被鳥兒的叫聲吵醒了。
嚴明起床洗漱完畢，飯都沒吃，趁著還沒人來就診，在門口貼了張紙，寫著“稍後就回”，鎖上門去了村裏。
嚴明先去了七嬸家，聽說七叔趁著涼快，一早去地裏收麥子了，嚴明打聽著地方，也往田裏去。小河村西北邊有個小山包，荒涼的不大長東西，但是有一條七裏河從北到東圍了個半圈，向來是不缺水的，這被圍起來的大半個村轄區，土地還算平整，種莊稼長勢還不錯。
隻是糧食向來賣不上價，你長得再好也沒用，小河村基本上還是很窮的。村子裏最好的房子就是村家長，也不過是個帶院子的紅磚青頂的瓦房。
嚴明走了沒多遠，就看見七叔在麥地裏忙活著。今年天氣不錯，麥子長勢還算好，但一畝地也不過幾百斤。
“七叔”，嚴明喊了一聲。七叔抬頭見嚴明站在田埂上，直起腰道：“小明怎麼來啦？”
“七叔，我是想跟你說點事。”說著，嚴明挽起褲腿和袖子，也下到地裏來了。
“哎呀，你下來幹什麼，麥茬怪紮腳的，回頭別把你腳紮疼了。”小河村依著個小荒山，荒山不出產什麼，淨長著些灌木雜樹和雜草，沒什麼用。秋冬天村民們就上山砍些雜樹枝回來作柴禾，所以麥草就用不著了。
一般收麥子的時候，隻把麥穗割掉，留著長長的麥秸放火燒掉，留在地裏還能作肥料。那些長長的麥秸杆，人在裏麵走一趟，能把露出來的小腿皮膚全劃得刺癢難耐，汗一浸更疼。
嚴明說：“沒事，我哪兒有那麼嬌嫩。”
話是這麼說，可是嚴明走到七叔跟前的時候，他那白皙的腿上已經被劃出幾道紅痕了。七叔指著說：“你看，還說沒事，不如把褲腿放下來，弄髒了回頭讓七嬸給你洗洗。”