變禦識人之道
普天之下，千裏馬常有，而伯樂不常有。曾公是這樣認為的：天下無現成之人才，也無平擺之卓識，需靠自己的眼睛去辯識。
禦經真言
我看某人甚明晰，亦複幹練，武員中之難得者。其性情狹隘，自是驕縱處，設或有之。然全材甚難，但為公為私，則些小過錯，俱可訓勉開導，去其短而引其長。
——引自曾國藩《禦經》之二晚清，人才似乎奇缺，但曾國藩卻似乎具有天生的發現人才的特殊價值的本領，那些哪怕對他印象不好，甚至心存隔閡之人，他都悉心培養、扶植。普天之下，千裏馬常有，而伯樂不常有。曾公是這樣認為的：天下無現成之人才，也無平擺之卓識，需靠自己的眼睛去辯識。
■禦經一：人才
——有用之才即為人才。曾國藩對人才的認識更是深刻。
晚清時期，人才似乎奇缺，不管是何原因，但曾國藩具有識人之慧眼，人才總是有為，要看我們靠怎樣一雙眼睛去發現。
○變禦實戰：講操守，求條理，二者兼具謂之才
取人之式，以有操守而無官氣，多條理而少大言為要。辦事之法，以五到為要。五到者，身到、心到、眼到、手到、口到也。身到者，如作吏則親驗命盜案，親巡鄉裏；治軍則親巡營壘，親探賊地是也。心到者，凡事苦心剖析大條理、小條理、始條理，理其緒而分之，又比其類而合之也。眼到者，著意看人，認真看公牘也。手到者，於人之長短，事之關鍵，勤筆記，以備遺忘也。口到者，使人之事既有公文，又苦口叮囑也。
——引自《曾文正公全集》
對於曾國藩的這一論述，民國時的著名愛國將領蔡鍔有這樣的評價：
文正公謂居高位以知人曉事為職，且以能知人曉事與否，判別其為君子為小人。雖屬有感而發，特論至為正當，並非憤激之說。用人之當否，視乎知人之明昧；辦事之才不才，視乎曉事之透不透。不知人則不能用人，不曉事則何能辦事？君子小人之別，以能否利人濟物為斷。苟所用之人，不能稱職，所辦之事，措置乖方，以致貽誤大局，縱曰其心無他，究難為之寬恕者也。
昔賢於用人之端，內舉不避親，外舉不避仇，其宅心之正大，足以矜式百世。曾公之薦左中堂，而劾李次青，不以恩怨而廢舉劾，名臣胸襟，自足千古。
意思是：曾國藩認為身居高位的人應該以知人曉事為職責，而且以他能否知人曉事來判斷他們是君子還是小人。雖然是有感而發，但所持的觀點卻非常公允，並非是一時的憤激之說。用人是否得當，取決於是否真正地了解人；辦事能力的大小，取決於對事情的理解是否透徹。不了解人，便不能任用人；不明白事理，又怎麼能辦事呢？君於與小人的區別，以能否利人濟物為判斷的標準。如果委任的人不稱職，所辦的事措置失當，以致影響了大局，即使當事人並無其他私心雜念，終究是難以得到寬恕的。
以前的賢德之人在用人的時候，內舉不避親，外舉不避仇，其心理的光明正大，足以成為百世的楷模。曾國藩推薦左中堂、彈劾李次青，並不因為個人的恩怨而影響推薦和彈劾，一代名臣的寬廣胸懷，自然千古不朽。
曾國藩提出“取人之式”，以有操守、多條理為主，那麼古賢對此問題又是怎麼看的呢？
春秋時期，齊宣王問孟子：“怎樣去識別那些缺乏才能之人而舍棄他呢？”
孟於答道：“國君選拔賢人，如果迫不得已要用新進，就要把卑賤者提拔到尊貴者之上，把疏遠的人提拔在親近的人之上，對這種事能不慎重嗎？因此，左右親近之人都說某人好，不可輕信；眾位大夫都說某人好，也不可輕信；全國的人都說某人好，然後去了解；發現他真有才幹，再任用他。左右親近的人都說某人不好，不要聽信；眾位大夫都說某人不好，也不要聽信；全國的人都說某人不好，然後去了解；發現他真不好，再罷免他。左右親近的人都說某人可殺，不要聽信；眾位大夫都說某人可殺，也不要聽信；全國的人都聽說某人可殺，然後去了解，發現他該殺，再殺他。這樣，才可以做百姓的父母。”
孟子又說：“虞國不用百裏奚，因而滅亡；秦穆公用了百裏奚，因而稱霸。不用賢人就會招致滅亡，即使要求勉強存在，都是辦不到的。”
韓非子對這一問題則有他獨到的論述。他說：如果煉銅造劍時隻看所摻的錫和火色，就是歐冶子也不能斷定劍的好壞；可是用這把劍在水中砍死鵠雁，在陸上斬斷駒馬，那麼，就是仆隸也不會懷疑它是鈍還是鋒利了。如果隻看馬的牙齒和外形，就是伯樂也不能判斷馬的好壞；可是讓馬套上車，看看它快跑到終點時的模樣，就是仆隸也不會懷疑馬的優劣了。如果隻看一個人的相貌、服裝，隻聽他說話論事，就是孔丘也不能肯定這個人能力怎麼樣，可是給他一個官職，看看他的工作成績，就是普通人也不會懷疑他是聰明還是愚蠢了。所以，一個明智君主所任用的官吏，宰相一定是從地方官中選拔上來的，猛將一定是從下層軍官中挑選出來的。凡是有功勞的人必定給予獎賞，那麼俸祿越優厚他們越能勉勵自己；不斷地升官晉級，那麼官級越高他們越能盡力辦事。用高官厚祿去勉勵官吏把事情辦好，這是建立強盛統一事業的有力措施。
凡是奸臣都想順從君主的心意，來取得君主親幸的權勢。因此君主所喜歡的東西，臣子就加以吹捧；君主所憎惡的東西，臣子就加以詆毀。人們的一般情況是，取舍相同的就互相肯定，取舍不同的就互相反對。現在臣子所讚美的東西，就是君主所肯定的東西，這就叫做相同的擇取；臣於所詆毀的東西，就是君主所反對的東西，這就叫做相同的舍棄。擇取、舍棄一對於致而互相對立的，還沒有聽說過。這就是臣子所用來取得信任和寵愛的途徑。
晏子使楚、不辱諸侯的故事是眾所周知的，而他慧眼識越石父的故事則更值得人們稱道。
晏平名仲嬰，是萊地夷維人。他曾輔助齊靈公、齊莊公、齊景公，因為奉行節儉，注重身體力行而受齊國人尊敬。晏嬰擔任齊國宰相後，每次吃飯不吃兩道肉食，他的妻妾不穿貴重的錦帛。他在朝廷時，一旦國君和他說話，就正言以對；國君不與他說話時，就肅立在那裏。國家有道，他就順從國君的命令；國家無道的時候，他就權衡國君的命令行事。正因為他這樣做，使齊國在靈公、莊公、景公時在諸侯國家中名望很高。
越石父有才能，但正被拘役中。晏子外出時，在道中碰上了越石父，便用自己所乘馬車的左邊的馬把他贖了出來，並一道乘車回家。回家後，晏子沒有向越石父打招呼，便進了內室。過了很長時間，晏子仍未出來，越石父便請求離去。晏子感到很驚訝，整理好衣帽向越石父道歉說：“晏嬰缺乏仁德，但我把你從厄難中解救出來，你為何那麼快就要離開我呢？”越石父說：“話不能這樣說。我聽說君子可以在不知道自己的人麵前受委曲，而在知道自己的人麵前就必須能伸展自己的意誌。剛才我在被拘役時，因為他們並不了解我，而你既然因了解我而把我贖了出來，就可以稱為知己。既然已是知己而又待我無禮，那我還不如仍被人拘役的好。”晏子於是把他請入內室，並把他作為上賓看待。
“虎符”的故事知者頗多，說的是魏公子無忌盜取魏王的虎符，指揮鄆人解救趙國之難，然而，你知道這個高明的點子是誰出的嗎？他就是一位看守大門的小吏—侯嬴。
魏公子無忌，是魏昭王的小兒子。封公子為信陵君。這時候，範雎逃離魏國，到秦國任相。因為怨恨魏齊的緣故，秦軍圍攻魏國，打敗了魏國在華陽城下的軍隊，趕走了魏將芒卯。魏王和公子無忌都很擔憂。
魏公子無忌為人仁義，而又能禮賢下士，凡是士人，不論才能高低，都能謙虛地對他們以禮相交，不敢因為自己富貴而怠慢士人。因此方圓幾千裏地方的士人，都爭相前來歸附他。他招徠的食客有三千人。在這個時期，諸侯各國因為魏公子賢能，門客又多，不敢進軍侵犯魏國達十幾年。
魏公子有一次跟魏王下棋，這時從北方邊境傳來了烽火警報，說：“趙國軍隊來了，快要進入邊界。”魏王停止下棋，想要召集大臣來商議。魏公子勸止魏王說：“趙王隻是出來打獵而已，不是前來入侵。”兩人仍然下棋。魏王害怕，心不在下棋上。過了一會，又從北方傳來消息說：“趙王隻是打獵而已，不是進行侵掠。”魏王非常吃驚，說：“公子為什麼知道得這麼清楚呢？”魏公子說：“我的門客中有能夠打聽到趙王的秘密行動的人，趙王的所作所為，門客總是把它報告我，我因此知道。”從此以後，魏王害怕公子的賢能，不敢把國家大事委任給他。
魏國有個隱士名叫候嬴，七十歲了，家裏貧窮，擔任大梁夷門的看門小吏。魏公子聽說後，前往問候，要厚贈他財物。侯嬴不肯接受，說：“我修身養性品行純潔已幾十年，總不能因為看門貧困的緣故而接受公子的財物。”公子於是就擺設酒席，大請賓客。客人坐定之後，魏公子讓車馬隨從，並空著車子左邊的座位，親自到夷門迎接侯先生。侯先生整理了破舊的衣帽，直接登上公子乘坐的車的上位，毫不謙讓，想借此來觀察公子。魏公子握著馬韁繩，顯得更加恭敬。侯先生又對公子說：“我有個客人在市場的屠宰坊中，希望委屈你的車馬經過那兒。”魏公子駕車到市場裏，侯先生下車去見他的客人朱亥，眼睛斜看魏公子，故意久久地站著跟他的客人說話，暗中觀察公子。公子臉色更顯溫和。這時候，魏國的將相，宗室賓客，滿滿一堂，正等待公子舉杯祝酒。市場裏的人都看著公子拿著馬韁繩，隨從人員都暗暗咒罵侯先生。侯先生看到公子的臉色始終不變，才辭別客人，登上車子。回到家裏，公子領著侯先生坐在上位，並一一向他介紹賓客，賓客都很吃驚。正當酒喝得酣暢的時候，公子起立，來到侯先生麵前敬酒。侯先生於是對公子說；“今天我候嬴難為公子也夠了。我隻是夷門的看門人，公子卻親自委屈車馬，親自在大庭廣眾之中迎接我，我本不該去訪問客人，卻因為公子的緣故故意去訪問他。然而我侯嬴想成全公子的美名，故意讓公子的車馬久久地站立在市場裏，去訪問客人，借此觀察公子，公子卻更加恭敬。市民都認為我候嬴是小人，而把公子看作是能禮賢下士的長者。”酒席至此結束，侯先生於是成為公子的上賓。
侯先生對公子說：“我所訪問的屠夫朱亥，是個有才能的人，世人沒有誰能了解他，所以隱居在屠宰坊裏。”魏公子多次前往訪問他，朱亥故意不回拜，公子對此感到奇怪。
魏安昭王二十年，秦昭王已經打敗趙國在長平的駐軍，又進軍圍攻邯鄲。魏公子的姐姐是趙惠文王的弟弟平原君的夫人，她多次送信給魏王和公子，向魏國求救。魏王派將軍晉鄙帶領十萬軍隊前去援救趙國。秦國派使者警告魏王說：“我進攻趙國，早晚之間就要攻下來，如果各諸侯國有敢援救趙國的，在我攻下趙國以後，一定要移軍先進攻它。”魏玉害怕，派人讓晉鄙停止進軍，把軍隊停駐在鄴縣，名義上是救援趙國，實際上是兩頭觀望。平原君派出的使者，冠蓋相望，接踵來到魏國，責備魏公子說：“我趙勝之所以與你締結婚姻關係，是因為你重義氣，又能解救別人的困難。現在趙國早晚之間就要投降秦國，而魏國的救兵不來，你能解救別人的困難的義氣在哪裏呢！況且你即使輕視我趙勝，拋棄我，讓我去投降秦國，難道也不可憐你的姐姐嗎？”公子為此發愁，多次請求魏玉，並請自己的賓客、辯士千方百計遊說魏王。魏王害怕秦國，始終不肯聽從公子。魏公於自己估計終究不能得到魏王的幫助，又考慮不能自己獨存而使趙國滅亡，就請賓客準備一百多輛車馬，想率領賓客去攻擊秦軍陣地，跟趙國共生死。
魏公子的隊伍經過夷門，見到了侯先生，就把自己要同秦軍決一死戰的情況都告訴了他。說完了話隊伍就出發了。侯先生說：“公子努力吧，我不能隨從了。”魏公子走了幾裏路，心中不愉快，說：“我對待侯先生夠周到的了，天下沒有誰不聽說的。如今我將要死了，而侯先生竟沒有一言半語送給我，難道我有什麼過失嗎？”魏公子帶著車馬回去，問侯先生。侯先生笑著說：“我本來就知道你會返回來的。”又說：“你喜愛士人，名傳天下。現在有了急難，沒有別的辦法而想進攻秦軍陣地，這好比把肉投給餓虎，有什麼作用呢？又何必供養門客？然而你厚待我，你要去戰鬥而我不送行，因此知道你怨恨我肯定會回返。”公子拜了兩拜，趁機向他請教。侯先生就摒退旁人秘密與他交談，說：“我聽說晉鄙的兵符經常放在魏王的臥室裏，而如姬最受寵幸，她出入魏王的臥室，有辦法偷到兵符。我聽說如姬的父親被人殺死，如姬想報仇已有三年，從魏王以下，都想替他報殺父之仇，卻沒有如願。如姬對公子你哭訴，公子派人斬了她仇人的頭，恭敬地進獻給如姬。如姬要替你效死，不會有推辭的時候，隻是還沒有找到機會罷了。你如果一開口請求如姬幫忙，如姬一定會答應，那麼你就能得到虎符奪取晉鄙的軍隊，往北救援趙國，向西擊退秦軍，這是春秋五霸一樣的功業啊。”公子聽從侯嬴的計謀，請求如姬幫忙。如姬果然偷了晉鄙的兵符給魏公子。
魏公子出發時，侯先生說：“將在外，君命有所不受，為的是有利於國家。公子即使合了兵符，但晉鄙不把軍隊交給你，而再向魏王請示，事情一定危險了。我的客人屠夫朱亥可跟你一起去，這人是個大力士。晉鄙如能聽從，那最好；如不能聽從，就可以讓朱亥擊殺他。”這時候魏公子哭了。侯先生說：“公子怕死嗎！為什麼哭呢？”公子說：“晉鄙是一位勇猛的老將，我去恐怕他不肯聽從，必然要殺他。我因此才哭泣，怎麼是害怕死呢？”於是魏公子請求朱亥同行。朱亥笑著說：“我隻是市場裏操刀的屠夫，公子卻多次親自存問。我之所以不回拜，是因為那是小禮節，沒有用。如今你有急難，這是我替你效命的時候。”朱亥就跟魏公子一起出發了。魏公子向候先生告別，侯先生說：“我本當隨從你，可是我年老不行了。請讓我計算你的行程，當你到了晉鄙軍營的那一天，我麵向北方割頸自殺，來報答公子。”魏公子於是出發了。
魏公子到了鄴縣，假托魏王的命令取代晉鄙。晉鄙合了兵符，懷疑這件事。舉起手來看了看魏公子，說：“現在我擁有十萬大軍，駐紮在國境上，這是國家的重任，你獨自駕車來接替我，這是為什麼呢？”晉鄙想不聽從，朱亥衣袖裏藏著四十斤重的鐵椎，用鐵椎殺死了晉鄙。魏公子於是統率晉鄙的軍隊。他整編隊伍，向全軍發布命令說：“父子都在軍營裏的，父親回家；兄弟都在軍營裏的，兄長回家；獨生兒子沒有兄弟的，回家養親。”魏公子得到精兵八萬人，進軍擊殺秦軍。秦軍解圍而去，於是救了邯鄲，保存了趙國。趙王和平原君親自到邊界迎接公子，平原君背著箭袋在前麵給公子引路。趙王拜了兩拜說：“自古以來沒有賢人能趕得上公子的。”在這個時候，平原君不敢把自己和人家相比。魏公子和侯先生分別以後，到達軍營時，侯先生果然麵向北方割頸自殺了。
蘇秦為了實現他六國合縱、對付秦國的理想，運用張儀的才能去秦國為內應，實可謂棋高一著。
張儀，是魏國人。張儀起初與蘇秦一起都拜鬼穀先生為師，學習遊說之術，蘇秦自認為自己的水平不及張儀。
張儀學習結束後，就去向諸侯們遊說。他曾經跟從楚相飲酒，飲完酒後，楚相發現丟了一塊璧，他的門人認為是張儀偷的，說：“張儀貧窮，品行不好，一定是他偷了相君的璧。”於是一起把張儀抓了起來，拷打了數百下，張儀不承認，隻好釋放了他。張儀的妻子說：“唉！你要是不讀書，不去從事遊說之業，怎麼會遭受此類侮辱呢？”張儀對他的妻子說：“看看我的舌頭還在不在？”他的妻子笑道：“舌頭當然在。”張儀說：“這就夠了。”
蘇秦已經說服了趙王，從而使諸侯國相互締約，合縱相親，然而害怕秦國攻打諸侯國，使盟約失敗，心中琢磨沒有適合出使秦國的人，於是派人暗中勸張儀說：“你起初時與蘇秦友善，現在蘇泰已經有了權力，你為什麼不去找他，以求實現你的誌向？”張儀於是到了趙國，請求拜謁蘇秦。蘇秦於是告誡門下之人不要替他通報，又讓他幾天不準離開。然後蘇秦才見張儀，讓蘇秦坐在堂下，賜給他仆人侍妾吃的食物。並且多次責備張儀說：“憑你的才能，卻自己讓自己困窘到這種地步，我難道不能一說就讓你富貴嗎，隻是你不值得任用。”把他辭了出去。張儀來的時候，自認為與蘇秦是老相識，能求得好處，沒想到反而受侮辱，很憤怒，考慮到諸侯國中沒有一個可以奉事的，隻有秦國能讓趙國吃苦頭，於是就到了秦國。
蘇秦然後告訴他的門客說：“張儀，是天下的賢能之士，我比不上他。現在我僥幸先被任用，但是能夠掌握泰國權柄的，隻有張儀。但是張儀很窮，沒有機會去進見秦王。我怕他安於蠅頭小利而不去實現自己的誌向，所以把他招來，並且侮辱他，以激勵他的意誌。你替我暗中照顧他。”於是告訴趙王，準備了金幣車馬，派人暗中跟隨張儀，與他同住一個旅店，慢慢接近他，送給他車馬金錢，張儀想用什麼，就取來給他，但不告訴他是誰提供的。張儀就有機會見到了秦惠王。秦惠王把他當作客卿，與他一起謀劃討伐諸侯。
蘇秦的門客於是就告辭了。張儀說：“依靠了你我才得以顯達，剛要報答你的恩德，為什麼你就要離開呢？”門客說：“不是我了解你，了解你的是蘇秦先生。蘇泰先生擔心秦國攻打趙國，從而破壞了合縱之約，認為除你之外沒有人能掌握秦國的權柄，所以故意激怒你，派我暗中給你資助，這都是蘇秦先生的計謀。現在你已被重用，請讓我回去報告。”張儀說：“唉，這都是我所知道的手段，我卻不能想到，我確實是比不上蘇秦先生！我現在又是剛被任用，怎麼能去謀取趙國呢？替我感謝蘇秦先生，在蘇秦先生在趙國當政時，我敢說什麼呢？況且有蘇秦先生在，我即使想這麼做，又哪裏能做得到呢？”
而在識人方麵堪稱千古絕唱的當數呂不韋，因為他慧眼識人，竟使自己從一個普通的小商人一躍成為國之棟梁、君王的真正父親。
呂不韋是陽翟的大商人。他往來各地，低價買進，高價賣出，累積了上千金家產。
秦昭王四十年，太子死了。到昭王四十二年，把他的第二個兒子安國君主為太子。安國君有兒子二十多人。安國君有一位寵姬，立為正夫人，號為華陽夫人。華陽夫人沒有兒子。安國君有個排行在中間的兒子名叫子楚，子楚的母親叫夏姬，不受寵愛。子楚被派到趙國替秦國做人質。秦國多次攻打趙國，趙國也不很禮待子楚。
子楚是地位卑賤的公子，在諸侯國做人質，車輛等日常的費用並不寬裕，生活困窘，不得意。呂不韋在邯鄲經商，看到了子楚而可憐他，說“子楚是可以囤積的奇貨”。於是就去見子楚，向他遊說：“我能光大你的門第。”子楚笑著說：“你暫且先光大自己的門第，然後再來光大我的門第！”呂不韋說：“你不知道吧，我的門第要等你的門第光大之後才能光大起來。”子楚明白呂不韋所說的意思，就領呂不韋與他一起坐下，深入交談。呂不韋說：“秦王年紀老了，安國君被立為太子。我私下聽說安國君寵愛華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，能夠選立嫡嗣的，隻有華陽夫人。現在你們兄弟有二十多人，你又排在中間，不很受寵愛，長久地在諸侯國作人質。如果大王死後，安國君立為王，那麼你沒有機會和長子或其他早晚在大王跟前的兄弟競爭當太子。”子楚說：“是這樣，那該怎麼辦呢？”呂不韋說：“你貧窮，客居在這裏，沒有什麼錢可以奉獻給親戚和結交賓客。我呂不韋雖然貧窮，但願意拿出千金替你到西邊去遊說，去服事安國君和華陽夫人，讓他們立你為嫡係繼承人。”子楚於是叩頭說：“如果你的計策成功了，願意分封泰國的土地與你共同享有它。”
呂不韋就拿五百金送給子楚，作為日常的費用和結交賓客所需；又拿出五百金去購買珍奇和玩賞的物品，自己帶上這些東西往西遊曆秦國，去求見華陽夫人的姐姐，並把帶來的東西全部獻給華陽夫人。呂不韋趁機說子楚賢能聰明，結交的諸侯賓客遍布天下，常常說“我子楚是把夫人看成像天一樣，日夜流淚思念太子和夫人”。華陽夫人十分高興。呂不韋於是讓華陽夫人的姐姐勸說華陽夫人說：“我聽說過，憑美色來侍奉人的人，一旦容顏衰老了，寵愛也就會鬆弛。現在夫人你侍奉太子，很受寵愛，但自己卻沒有兒子，不如在這個時候早早在眾多兒子中結交有才能又孝順的人，推舉他立為嫡嗣並認為自己的兒子，這樣，丈夫在的時候就更受到尊重，即便丈夫去世以後，所認的兒子繼位為王，終究不會失去權勢，這就是所謂一句話就能得到萬代的利益。不在繁華時樹立根本，那麼美色衰退，寵愛鬆弛之後，即使想再進一言，還有可能嗎？現在子楚賢能，而且自己知道排行在中間，依次不得立為嫡係繼承人，他的母親又得不到寵幸，因此自己依附於夫人。夫人如果確實能在這個時候舉拔他作為嫡係繼承人，那麼夫人終生都能在秦國得到恩寵了。”華陽夫人認為很對，就在奉承太子的時候，慢慢地談到在趙國作人質的子楚特別賢能，來往的人都稱讚他。接著又流著淚說：“妾有幸得以充列後宮，卻不幸沒有兒子，希望能把子楚立為嫡係繼承人，使我有個托身的人。”安國君答應了她，就給華陽夫人刻寫玉符作為憑信，約定立子楚為嫡係繼承人。安國君和華陽夫人因此送了很多東西給子楚，並且請呂不韋來輔佐他。因此，子楚的名聲在諸侯間更加響亮。
呂不韋娶了邯鄲女子中最漂亮而擅長歌舞的人，與她同居，知道她有了身孕。子楚跟呂不韋飲酒，看到那個女子後很喜歡她，因此站起來向呂不韋敬酒，請求得到她。日不韋很憤怒，但轉而想到已經為子楚破費了很多家財，想要釣取奇貨，於是就獻出了自己的姬妾。姬妾自己隱瞞已經懷有身孕的事，到生產時，生了個兒子名叫政。子楚於是立該姬為夫人。
秦昭王五十年，派人圍攻邯鄲，情況十分危急。趙國想要殺子楚。於楚跟呂不韋謀劃，送了六百斤黃金給看守的官吏，得以逃脫，逃到秦軍的營地，於是才順利回到了泰國。趙國想要殺死子楚的妻子和兒子，因子楚的夫人是趙國富豪家的女兒，得以藏身，因此母子竟然得以活命。秦昭王在位五十六年去世，太子安國君立為秦王，華陽夫人為王後，子楚立為太子。趙國也護送子楚的夫人和兒子政回到秦國。
秦王即位一年，去世，諡號為孝文王。太子子楚繼位，這就是莊襄王。莊襄王所認的母親華陽後就成為華陽太後，生母夏姬被尊為夏太後。莊襄王元年，用呂不韋作丞相，封為文信侯，將河南洛陽十萬戶作他的食邑。
莊襄王即位三年就死了，太子政立為秦王，尊呂不韋為相國，號稱他為“仲父”。秦王年紀很小，太後經常與呂不韋私通。呂不韋的僮仆多達萬人
。蕭何月下追韓信的故事，人們已耳熟能詳，在此重溫一下，對於蕭何的識人才能當會有更深一層的認識。
淮陰候韓信，是淮陰人。當初他還是平民的時候，貧窮而又沒有好的品行，不能被推選去做官，又不會做買賣謀生，經常投靠人家混飯吃，人們大都厭惡他。他多次投靠下鄉縣南昌亭亭長家食宿，一連幾個月，亭長的妻子討厭他，於是清早做好飯，就在臥房裏把飯吃掉。到了吃飯的時候，韓信去了，不給他準備飯食。韓信也知道她的用意，很惱怒，竟然跟他們斷絕關係，不再去了。
韓信在城下釣魚，有很多婦女在漂洗絲紗。有位老大娘看見韓信餓了，就拿飯給韓信吃，一直到漂洗完畢，幾十天都給他飯吃。韓信高興，對那老大娘說：“我一定會重重地報答你老人家。”老大娘生氣地說：“男子漢不能自己養活自己，我是可憐你才給你飯吃，報道是希望報答嗎!”
淮陰屠戶中有個年輕人侮辱韓信，說：“你雖然個子高大，喜歡佩帶刀劍，內心卻是膽怯的。”當眾侮辱他說：“韓信如果不怕死，就刺我；怕死，就從我胯下爬過去。”當時韓信仔細地打量他以後，就俯身從他胯下爬了過去。滿街的人都譏笑韓信，認為他膽怯。
等到項梁渡過淮水的時候，韓信帶著劍去投奔他，在項梁的麾下，默默無聞。項梁失敗後，韓信又隸屬項羽，項羽任他為郎中。他多次獻策以求項羽重用，項羽都不采納。漢王入蜀時，韓信逃離楚軍而歸附漢王，仍然默默無聞。擔任連敖之職時，犯法當斬，同案的十三個人都已經被斬，輪到韓信，韓信就抬頭仰視，恰好看見滕公，就說：“漢王不想統一天下嗎？為什麼要斬殺壯士!”騰公聽了他的話，很驚奇，又見他相貌威武，就放了他不斬。和韓信交談，很喜歡他。把他推薦給漢王，漢王就任命韓信為治粟都尉，但漢王還沒有看出他有什麼特長。
韓信多次跟蕭何交談，蕭何驚奇於他的才能。到達南鄭，將領們半路逃跑的有好幾十人，韓信考慮蕭何等人已多次向漢王推薦自己，漢王並不重用，就逃跑了。蕭何聽說韓信跑了，來不及將情況報告漢王，就親自去追趕他。有人向漢王報告說：“丞相蕭何逃跑了。”漢王大怒，就如同失去了左右手。過了一兩天，蕭何來拜見漢王，漢王又生氣又高興。罵蕭何說：“你逃跑，是為什麼？”蕭何說：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人。”漢王說：“你去追的人是誰？”蕭何說：“是韓信。”漢王又罵道：“將領們逃跑的數以十計，你不去追；追韓信，是騙我。”蕭何說：“其他將領都容易得到，至於像韓信這樣的人，天下人中沒有第二個。大王如果隻想長期在漢中稱王，就沒有地方用得著韓信；如果一定想要爭奪天下，除了韓信，就再也沒有和你商量大事的人了。就看大王怎樣決策了。”漢王說：“我當然也想向東方發展啊，怎麼能夠長期鬱鬱不樂地留在這裏呢？”蕭何說：“大王如果一定想向東推進，能夠任用韓信，韓信就會留下來；不能任用，韓信終究要跑的。”漢王說：“我看在你的情麵上，用他做將領。”蕭何說：“即使讓他做將領，韓信也一定不會留下來的。”漢王說：“用他做大將。”蕭何說：“好得很！”於是漢王就要召見韓信並任命他。蕭何說：“大王向來傲慢，不講禮節，如今任命大將就像呼喚小孩子似的，這就是韓信之所以要離去的原因。大王如果一定想任用他，就選擇吉日，先行齋戒，在廣場上設置高壇，舉行完備的儀式，那樣才行啊。”漢王同意了。將領們都很高興，人人都以為自己能被任命為大將。等到任命大將時，竟然是韓信，全軍很驚奇。