慘痛的曆史教訓曆曆在目。東漢末年，後宮宦官興起，擾亂朝政，於是節義之士便起而結黨，因而引起政治改革運動，展開了與統治者爭權的紛爭。後來，這些改革派的名節之士受到控製，被處以死刑，禁錮、流刑、除籍，犧牲者多至數百人，此即曆史上的“黨錮之禍”。這樣的大紛爭也是因為標榜節義而引起的。
一個看重功名的人，向來都比較自信，甚至有炫耀自身功績的缺點。這樣的人士被他人所欽慕，如能輔助以謙遜的品德，便可避免招來他人的嫉妒。“謙德”即是謙虛、知讓的美德。《史記·太史公自序》有言：“景公謙德，熒惑退行。剔成暴虐，宋乃滅亡。”意思是說：齊景公謙讓的美德，甚至使熒惑星都自然退隱。而剔成暴虐無道，宋國因此而滅亡。“熒惑”，《史記》中將之解釋為顯示兵亂征兆的星星。所謂熒惑“出則有兵，入則兵散”。也就是說：有謙讓美德的君王，象征兵亂之星也能退走。
謙讓的美德可以彌補防患自古以來具功名之士常招小人嫉妒的缺陷。
智慧金言
總之，做人不能憑借自己的優點以待人接物，不能因一方麵有優點就忽視另一方麵的不足。
對恪守情操的節義之士而言，因為其性格剛強就可能導致偏激地看問題。就剛強而言是優點，就激烈而言是缺點。為了取長補短，平日要養成溫和的處世態度，注意激烈的個性的緩和，才能與人維持良好的關係才能與世無爭。
對於身份地位的人，做人更應明白樹大招風，功大招忌的道理。保持一種謙恭和藹的態度，才能維護功業的長久。做人不論處於什麼位置都應謙和謹慎，避免無情的人際紛爭，做自己應做的事情。
謀身者恃其智，亦舍其智也
譯文
謀劃保全自身的人依靠其智計，也要舍棄其智計。
解讀
保身之術五花八門，在常人眼中，惟恐保身之術手段不高，智慧不深。人們在絞盡腦汁苦修此術之時，往往忽略了舍棄此術的神奇效能。再好的智計也有破綻，在特殊時期，對特定的對象，智計的這些缺憾一旦被人捉住，弄巧成拙事小，暴露自己、為人利用事大。其實，一個人隻要行事無私，堂堂正正，真誠待人，是無需過多依賴智計保身的，否則，縱是你再陰險狡猾、多方謀劃，到頭來也會原形畢露，身敗名裂。
活學活用
聰明不可亂用
明代大政治家呂坤以他豐富的閱曆和對曆史人生的深刻洞察，寫了《呻吟語》這一千古處世奇書。書中說了一段十分精辟的話：“精明也要十分，隻須藏在渾厚裏作用。古今得禍，精明者十居其九，未有渾厚而得禍者。今之人惟恐精明不至，乃所以愚也。”
這就是說，聰明是一筆財富，關鍵在於使用；財富可以使人過得很好，也可以使人毀掉。凡事總有兩麵，好的和壞的，有利的和不利的。真正聰明的人會使用自己的聰明，那主要是深藏不露，或者不到刀刃上，不到火候時不要輕易使用，一定要貌似渾厚，讓人家不眼紅你。一味耍小聰明，其實是笨蛋，因為那往往是招災惹禍的根源。無論是從政，是經商，是做學問，還是治家務農，都不能耍小聰明。
提起《紅樓夢》，說到王熙鳳，人們一麵驚歎於她的無與倫比的治家才能，她的應付各色人等的技巧，但人們更熟悉的是她的結局。她算是文學作品中“聰明反被聰明誤”的典型了。
王熙鳳在賈府算是一個巾幗英雄了，她想盡各種辦法，用種種計謀，想使賈府振興起來，或者至少維持著大家的局麵，同時也積攢些家私。然而她的努力，她的鞠躬盡瘁，卻招至賈府上下人的一片不滿。最終也沒有使賈家有什麼起色，死後甚至連女兒也保不住。
看看賈府裏外人對鳳姐的評價：“於世路好機變，言談去得。”“心性又極深細，竟是個男人萬不及一的。”“少說著隻怕有一萬心眼子，再要賭口齒，十個會說的男人也說不過她呢！”“從小幾個妹妹玩弄進就有殺伐決斷，如今出了閣，在那府裏辦事，越發曆練老成了。”“真真泥腳光棍，專會打細算盤。”“天下都叫她算計了去。”“嘴甜心苦，而麵三也。”“上頭笑著，腳底下使絆子。”“明是一盆火，暗是一把刀”她都占全了。這些熟悉鳳姐為人的各色人對鳳姐的評價，活脫脫現出了一個機關算盡太聰明的人物。然而，她這樣一個十分精明的人物，卻落得孤家寡人，身心勞碌至死，最終又一無所得的下場，豈不正應了“聰明反被聰明誤”那句話了嗎？
鳳姐比一般人更多地體驗了痛苦的折磨，且不說她在背後遭罵、挨咒、勞心竭力，絞盡腦汁，就是死時的淒涼和死後的寂寞也會使她備嚐苦楚。倒是李紈並不轟轟烈烈，並不勞心竭力，卻落得幹淨自在，有人緣，中年時兒子功成名就。的確，王熙鳳隻知進，不知退，隻知耍小聰明，不知道厚道待人，隻知損人利己，不知深藏於密。甚至連自己的丈夫也數落她，背叛她，她實在是活得好苦好苦，而這一切的根源，卻在於她的聰明和愛耍小聰明。
智慧金言
西方有這樣一種說法，法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露在外。前者是真聰明，後者則是假聰明。培根認為，不論這兩國人是否真的如此，但這兩種情況是值得深思的。他指出“生活中有許多人徒聰明，大糊塗，冷眼看看這種人怎樣機關算盡，辦出一件件蠢事，簡直是令人好笑的。例如有的人似乎是那樣善於保密，而保密的原因，其實隻是因為他的貨色，不在陰暗處就拿不出手。……這種聰明的人為了騙取有才幹的虛名，簡直比破落子弟設法維持一個闊麵子詭計還要多。但是這種人，在任何事業上也是言過其實，不可大用的。因為沒有比這種假聰明更誤大事的了。”