古人道：“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”常言又道：“人怕出名豬怕壯。”豬養壯了，必定是一刀的結局；人出名了，必會招人側目、忌妒，加於迫害。所以，善於處世的人知道在名利兩字上瞻前顧後，反複考慮，適可而止，有所節製，懂得適度的可貴。“過猶不及”的意識，在這裏仍然適用。
曹植
比如三國時期的曹氏父子。父親曹操很注意接班人的選擇。長子曹丕雖為太子，但幼子曹植有才華，文名滿天下，曹操有易儲的念頭。曹丕得知這個消息後十分恐慌，便跑去問他的貼身大臣賈詡該怎麼辦。賈詡說：“願你有德性和度量，像個寒士一樣做事，兢兢業業，不要違背做兒子的理數，也就這樣了。”
一次曹操親自出征，出發前，曹植當眾在朝堂之上朗誦自己歌功頌德的文章，既討父親的歡心，又可顯示自己的才能。而曹丕卻伏地而泣，跪拜不起，一句話也說不出來。曹操問他為何如此，他哽哽咽咽說：“父親年事己高，還要掛師親征，我作為兒子心裏又擔憂又慚愧，所以說不出話來。”
一言既出，滿朝默然，文武大臣們都為太子如此仁孝而感動。反過來一考慮，大家反倒覺得曹植隻曉得為己揚名，未免有些華而不實，有悖於為人子之孝道，這樣的人來做一國之君，恐怕難以勝任，畢竟寫文章不能代替道德和治國才能吧？結果曹丕還是被定為太子。可是曹植仍然不吸取教訓，不收斂鋒芒，不裝些糊塗，仍然結交名士，以才名炫世，最終被親哥哥曹丕置於死地。
而與之相反的例子卻也大而有之。春秋時的子罕在宋國任司城。有一天，一個宋國人得到一塊美玉，前來獻給子罕。子罕說：“我從來不收受別人的饋贈，你拿回去吧。”獻玉的人說：“您為什麼不收呢？我拿這塊玉給玉工看過，玉工說這是一塊寶物。我把寶物獻給您，您為什麼推辭呢？”子罕說：“我已經有寶物了，所以不收。”獻玉者問：“您的寶物是什麼？能否給我看看？”子罕說：”我的寶物就叫不貪。我把不貪婪看作寶物，你把美玉作為寶物，我們各有各的寶物。如果我接受了你的美玉，你喪失了你的寶物，我也失掉了我的寶物。”獻玉者見硬給不成，便跪下叩著頭說：“我是個平民百姓，拿著這樣的好東西一定會被強盜圖財害命。我把它獻給您，是為了免自己一死。”子罕說：“這好辦。”於是他接過寶玉，命人送到自己的鄉裏，讓玉工進行加工雕琢，然後把玉賣掉，並把錢交給獻玉的人，讓他回了家。
試想一下，如果當初曹植能認清形勢，稍作收斂，或者不至於遭恨；而如果子罕不以不貪為寶，收受寶玉，也或者就不會在今天被以不貪而稱道了。因而說，受名利所挾並不是真明白，不受名利所挾也不是真糊塗，到底誰明白誰糊塗，公道自在人心呀！
智慧金言
莊子說：“榮辱立然後睹所病。”其意思是說，人們心中有了榮辱的念頭之後，就可以看到種種憂心的事情。過分關心個人的榮辱得失，就隻能憂慮煩惱，無以擺脫。他在《徐無鬼》篇中說：“錢財不積則貪者憂；權勢不尤則誇者悲；勢物之徒樂變。”大意是說，追求錢財的人因錢財物積累不多而憂愁，貪心者永不滿足；追求地位的人常因職位還不高而暗自悲傷；迷戀權勢的人，特別喜歡社會動蕩，以便從中擴大自己的權勢。這種為名利之欲而主宰的人，得了天下，又當如何呢？所以說，名利麵前，還是糊塗一點的好，懂得適可而止，便是足夠聰明之人了。
求譽不得，或為福也
譯文
求取名譽而得不到，這也許就是福氣了。