忍辱規則在曆代官場中被用得最多，能忍辱者乃大丈夫也。其實暫時的忍辱並不是貪生怕死或膽小懦弱，而是為了更好地成事。就像跳遠時往後退幾步然後加速方能跳得更遠一樣。
漢初的淮陰侯韓信是一位叱吒風雲的戰將，為漢王朝立下了赫赫戰功。雖然最後被呂後誅滅，但畢竟是一位蓋世英豪。就是這位叱吒風雲的蓋世英豪，在早年的處世生涯中卻忍受了不少奇恥大辱，也正因為他忍住了那些奇恥大辱，方才擁有了後來的叱吒風雲。
韓信本是淮陰人，出身貧寒。他既不能被推舉做官吏，又不會從事生產或做生意賺錢，所以，常常到熟人家裏去混飯吃，這些人家都不喜歡他。
他曾經多次投靠在鄰鄉的一個亭長家裏求食，一連幾個月。亭長的妻子很討厭他，於是很早就起床把飯做來吃了，等韓信到吃飯的時間去時，飯已沒有了。韓信當然知道是怎麼回事，從此便再也不去亭長家了。
韓信到淮陰城的河邊去釣魚，有幾位老大娘在那裏漂洗絲綿。其中有一位老大娘見韓信到了吃飯時間還坐在河邊，一副饑腸轆轆的樣子，知道他沒有飯吃，便把自己帶來的飯分給他吃。此後一連數十天都是如此。韓信非常感動，向老大娘道謝說：“我將來一定加倍報答您！”老大娘卻生氣地說：“誰稀罕你的報答呢？一個堂堂男子漢卻養不活自己，我是看你可憐才給你飯吃！”
當時，淮陰城有個年輕的屠戶很看不起韓信，他輕蔑地對韓信說：“別看你身材高大，又喜歡帶刀佩劍，其實你是個膽小鬼！”
韓信不予答理。那年輕屠戶又當眾侮辱他說：“怎麼你不吭聲呢？難道你不承認嗎？那好，如果你不是膽小鬼，就刺我一刀；要是你不敢刺我，那就承認你是膽小鬼，從我的胯下爬過去吧！”
韓信把那年輕屠戶看了好一會兒，又想了一想，居然真的低頭俯身從他的胯下爬了過去。那人哈哈大笑，滿街的人也都嘲笑韓信，認為他膽小怕事。
後來，項梁率兵起義，韓信拔劍從軍，但一直沒有什麼名氣。項梁兵敗後，韓信又跟隨項羽的部隊，也隻做到郎中官，他多次向項羽獻策都沒有得到采納。當漢王劉邦率兵進入蜀地時，韓信從楚軍中逃出來投奔了漢軍。開始仍然沒有得到重用，隻做了一個管理糧倉的小官。後來終於得到蕭何的賞識，被蕭何全力保舉給劉邦做了大將，從此一舉成名，為劉邦打下了半壁江山。
垓下會戰徹底打敗了項羽後，劉邦封韓信為楚王。韓信到達封地，找到當年曾分給他飯吃的那位老大娘，賞給她黃金一千兩作為報答。又找到那位亭長，隻賞給他一百錢，對他說：“你是個小人，做好事有始無終。”最後，他召來那位曾讓他受到胯下之辱的屠戶，不但不殺他，反而還任命他為楚國中尉，並對將領們說：
“他是一個壯士。當時他侮辱我時，我難道真的不敢殺他嗎？不是的。但我殺了他就不能成名，不能實現自己的抱負了，所以我忍辱而達到了現在的境地。我真該謝謝他，他磨煉了我的意誌！”
“知行知止惟賢者，能屈能伸是丈夫”。能屈能伸就要以退為進，即在不得誌時能承受屈辱、克製忍耐，在得誌時方能施展抱負。
一般說來，能忍辱不像是智謀，更多的是體現出一種氣度，一種素質。從孔子所謂“小不忍，則亂大謀”來看，能忍辱也仍然是一種智謀，一種投資痛苦、回收時間較長的智謀，甚至還可以說是人生的一大智謀。隱忍不是消極地避凶就吉，而是為了暫時收斂鋒芒，隱匿蹤跡，養精蓄銳，待機而動。就是說忍是迫不得已的，即使忍也要做到主動、自覺，不動聲色地壯大實力，以便在時機成熟時奮起繼進。可見這種忍不是逃跑主義，而是進的一個環節，是為了下一步奪權利勝利做準備。隻有這樣才稱得上謀略。
智慧金言
一個有抱負、有才華的領導者為了實現自己的目標，常能在不利的環境下暫時隱忍，等待時機，以圖他日東山再起。
蹇非敵也，敵乃亂焉
譯文
困境不是敵人，真正的敵人是放縱胡為。
解讀