聽皇後說衛笑蘭跟劉三浪還私下對賭，天啟心中不禁暗暗搖頭，衛、劉兩人都是沒有什麼心機的人尚且要爭鬥一下，像馮思琴這種心計深的人難保不會暗中算計於人，可見有人的地方就有爭鬥。天啟抬眼看過去，隻見外麵一個大桌子邊幾個小太監正低眉順眼地一邊收銀子一邊寫著什麼，看各處都有宮女太監來來回回去那裏交接，天啟轉頭問談敬後得知那裏就是下注賭輸贏的地方，心裏更是覺得爭鬥是人的天性。
下注賭輸贏是鄭老貴妃提議搞的，就是由鄭老貴妃坐莊接受別人下注看誰能取得第一，賭對了雙倍返還賭錯了顆粒無收。別人坐莊要麼抽頭要麼定賠率賺差價，聽談敬說鄭老貴妃不抽頭也不定賠率，她的人隻相當於轉了一道手，而且是多少不限。天啟想這鄭老貴妃也許並不是為了錢，她隻是為了讓自己平靜太久的心裏多一點刺激，也許她還在懷念自己當年親身參與爭鬥的往事吧。
想起自己當年落水，天啟對談敬說：“沿途多派水性好的駕船在邊上守候，萬一有人落水及時救援起來。”
談敬說：“皇上放心，奴才早就派了人了。”
天啟點了點頭，轉過去對皇後說：“看來宮中無論老少都喜歡爭鬥，朕要求大家不許爭來鬥去是不是不對？”
皇後說：“爭鬥是人的天性，小貓小狗沒事了還要互相追逐打鬧何況人呢？不過什麼事都有個度，爭鬥得太過了也是壞事，所以皇上的要求也是對的。”
就在兩人說話的時候，王體乾來報告說一切準備就緒就等天啟命令開始，天啟站起來一看，隻見岸邊的小船一條條都蓄勢待發，每條船上都坐著五個人，天啟點頭對王體乾說：“可以開始，你去發令吧。”說完坐下來準備觀看。
王體乾剛走就見楊公春過來小聲說：“皇上，據可靠消息，前幾天東林黨人在聖學院開會。”
天啟不動聲色地“嗯”了一聲，楊公春繼續所道：“據說其最後結果是他們準備在皇上叫他們辦的報紙上，發表符合他們自己思想的文章，他們並沒有放棄限製皇權的主張，隻不過暫時停止還要用報紙反過來看皇上的你的態度。”
天啟說：“知道了，你叫你的人繼續注意他們的一舉一動。”
楊公春與天啟的談話被皇後聽在耳裏，等楊公春走後皇後問天啟：“皇上信不過那些東林黨人？”
天啟搖頭說：“不是朕信不過他們，朕隻不過是怕他們腦袋一時糊塗而已，這讀書人腦袋裏成天都想的是想當然的東西，而且喜歡以自己為標準評判別人，這不是一個好習慣。”
皇後說：“評判人有什麼不對？我們今天不是在這裏評判水裏的眾人誰劃得快嗎？”
天啟說：“這不一樣，我們評判是有標準的，一起出發看誰先到對岸誰就是第一，這就是大家都明白也都遵從的標準。東林黨人以前評判人的標準存在於他們的心中，並不被大家所知道和認可，這樣就很危險容易走火入魔。你想想看，他們參與朝政在跟其他人的爭鬥中他們既是參賽者又是裁判員，做得公不公隻在於他們的道德修養怎麼樣，這樣一來就算他們做得很公平都會被大家所懷疑。”
皇後說：“既然皇上認為他們的觀點有問題，那皇上為什麼還讓他們辦報紙？他們把報紙控製在手裏不是更會影響很多人嗎？”
天啟說：“朕並不是說他們的觀點有問題，隻是說他們的做法不是很好，讓他們辦報紙的意思就是讓他們把自己的觀點擺出來。他們以前提出的主張都是些空洞的話，跟聖人的論語和佛教的佛經講得差不多，現在要他們說出來就是要他們跟現實相結合。其實朕一點都不擔心他們會影響到多少人，隻要對大明有利的話朕巴不得他們多說一些出來，這比朕派人苦口婆心去各地宣傳要好得多。”
皇後問：“假如他們在報紙上宣傳對皇上不好的話怎麼辦？”
天啟說：“前一陣不是對他們說了嗎？任何幫會團體包括宗教的宣傳，必須以維護現有秩序尊重皇權為前提，不是還有個審察製度嗎？楊公春說他們會用報紙上的內容來試探朕，反過來說朕也可以用這報紙來試探他們，以這報紙作為我們君臣之間互相監督的載體，應該說對雙方都是有好處的。”
正在天啟跟皇後說話當口，比賽的龍舟已經快接近對岸了，原來還顧忌著皇帝等人在場的原因沒敢高聲說話的人們，這時候也顧不得那麼多了開始大聲叫起來。喊叫聲越來越大越來越激烈，就像是大家都在親身參與劃船一般，說明每個人都確實有跟人比賽的欲望。過了一會兒王體乾跑過來說：“皇上，龍舟比賽已經結束，第一名是寧德公主，衛娘娘和劉娘娘兩人沒分出勝負並列第二，她們都不服氣想一對一再比一場，不知道皇上是否允許？”