大明從朱元璋開國開始就對蒙古人沒有好看法，就算是後來土木堡英宗被俘虜時，大明也沒有對那些隻會在草原上騎馬揮刀的民族高看一眼，總認為他們是蠻夷要低人一等。從萬曆末開始女真人漸漸強大，明軍吃了無數敗仗後對女真人的勇力比較服氣，但是在其它方麵還是看不上這些人。現在大明的國力漸漸複蘇，各個方麵包括軍事上也已經有了信心不再怕女真人，這時候作為皇帝的天啟反而要和平共處，這讓孫承宗感到難以理解。
孫承宗的想法是現在我們正是國力不斷向上的時候，而蒙古人和女真人正在互相角力拚消耗，隻要不是瞎子誰都明白時間在大明這邊，隻要大明內部不發生內亂，那兩家分出勝負的時候就是大明統一草原的日子。在這種情況下天啟居然要寫什麼信，這確實有些不是時候，這挑戰不像挑戰勸和不像勸和的信怎麼看也對大明沒有一點好處。孫承宗仔細一想就認定這是天啟生病把腦袋搞壞了的原因，因為他實在想不出還有其它原因會導致這種結果。
孫承宗的猜測有那麼一些道理但是也不全對，天啟這一陣確實因為生病了讓他自己很擔心，這也難怪換誰來得了這種天天清醒的毛病也害怕。天啟自己尋思了好多天，想到這種情況不長久，明白自己不是要完蛋了就是要離開了，這算是一個預示和警告，因此想著怎麼把事情做好，以便離開時沒有什麼遺憾。
天啟想對蒙古人和女真人寫那麼一封信，其實也是給這兩方一個選擇，他總覺得打仗是沒有任何意義的事，除非是迫不得已為了抵抗侵略。現在女真人和蒙古人打得不可開交，估計林丹汗和皇太極的腦子都不清醒，他們不清醒就讓自己這個現在時時刻刻都無比清醒的人來提醒他們。其實世上很多時候都是這樣，當腦袋不清醒的時候就容易走絕路不給自己留有餘地，這時候有人告訴你還有其他選擇，說不準也就能冷靜下來。
見孫承宗答應得勉強，天啟知道這位孫先生沒有明白自己的意思，想到就算孫承宗不理解關係也不是很大，所以也沒有再說而是轉移了話題問道：“我有好幾個兒子，其中最大的兩個兒子是同一天出生的，小名叫冬瓜和西瓜，先生認為哪一個適合將來代替我坐天下？”
孫承宗聽了急忙說：“皇上還年輕怎麼就說出這樣的話來？臣主管軍務院無論如何也不好說這樣的話。”
天啟說：“先生就不要當現在是君臣對話，就當是學生和老師之間拉拉家常。比如說你家裏你看重誰，將來讓誰繼承你的家業而讓其他人分家另過，這樣的話一般人說起來也不是什麼大不了的事吧？”
孫承宗笑道：“一般人如何跟皇家相比？何況一般人都是讓長子繼承家業，皇上的兩位兒子都是同一天出生，也都被同時立為太子，這辦法好像也用不了。立長這一條不能用就隻能立賢，但是皇上的兩位太子太小，小孩子隻有幾歲怎麼看也看不出個一二三來，立賢這一條也無法用，這就有些難辦了。還有一個辦法就是看其母家的地位來定，但是據說皇上當年有意將兩位太子混淆，其生母都不能辨別出來誰是誰，既然皇上都不願意分清又如何要臣選出一個呢？”
天啟低聲說道：“我也不是要難為先生，隻是要先生答應我一件事給我一個保證。我開始已經說過，將來需要一個兒子去軍隊裏掌管軍隊，這個在軍隊裏掌管軍隊的人就是我的繼承人。”
孫承宗聽得心頭暗暗好笑，心道你這好端端的又不是得了不得了的病倒了床要托孤，一個年輕輕的人反而要我這老頭子答應你將來怎麼樣的話，難道真是病得腦袋出問題了？
當然見天啟明確了繼承人孫承宗也沒有怠慢，而是慎重問道：“皇上讓懂軍事的人作為繼承人也對，但是如果你的兩個太子都對軍事感興趣或者都不感興趣，那又該如何？臣已經快七十了按規定馬上就要離開軍務院去聖學院，皇上要臣答應你什麼呢？”
天啟說：“我要先生答應就算先生離開了軍務院，一旦發生大事也要運用你的影響力完成你的保證，如果你還沒有離開那就更應該實現承諾。”
見天啟說得慎重，孫承宗說：“皇上的任何要求臣都會答應，隻是不知道要臣做什麼樣的保證。”
天啟說：“以現在我和信王為例，我作為皇帝抓著軍務不放，而把政務方麵的事情都給信王去管，管軍務的主要管的是國家的穩定和對外關係，還有就是特殊情況下的撥亂反正。而管政務的就一心求發展，多征詢老臣的意見，多征詢有技術技能的專業人士的意見，兩人分工才是長治久安之策。我希望將來我的兒子也跟我和信王一樣，各司其職各管一攤團結友愛，我要先生答應我關鍵時刻製止破壞這種規矩的人。”