新聞表達融合強調在同一平台上使用不同類型的多媒體信息手段來表現新聞事實，網絡新聞專題正是新聞表達融合最典型的實務案例。多媒體信息手段在我國網絡新聞專題中的應用已經比較普遍，並且不斷深入，從媒介融合的角度來看，最需要關注的問題是網絡新聞專題如何利用多媒體的報道手段來完成對新聞事件的報道。
網絡新聞專題的多媒體信息手段分為三類：平麵報道元素、多媒體報道元素和互動元素。其中多媒體報道元素包括FLASH動畫報道、視頻報道和音頻報道。2009年度，新浪網共發布國內新聞專題158個，我們選取120個作為研究對象，包括政治事件、突發性事件、熱點事件、民生新聞、媒介事件等，貫穿並均勻分布於2009年全年。
網絡新聞專題最主要的報道題材是有四類：政治事件(22.5％)，突發性新聞(20.0％)，媒介策劃與活動(19.1％)，社會熱點(16.6％)，這四項占總比例的78.2％。在所選取的120篇報道中，70篇報道同時使用了平麵報道元素、多媒體報道元素和互動元素，88.33％的專題配置了三種以上的平麵報道元素，62.5％的專題配置了一種多媒體報道元素，16.7％的專題配置了兩種，3.33％的專題配置了三種，其中81.7％的專題配置了視頻報道，23％的專題配置了FLASH報道，5％的專題配置了音頻報道。
研究發現，63％的網絡新聞專題配置了互動元素，55％的網絡新聞專題配置了網友在線評論，14％的網絡新聞專題配置了在線調查，20％的專題配置了其他互動設計。
研究結果來看，經過近lO年的發展，我國網絡新聞專題已經從“新聞表達融合”的初級階段，正在走向一個“個性化新聞表達融合”的新階段。多媒體信息手段在我國網絡新聞專題實務層麵的應用已經比較普遍，並且在不斷地深入，在現階段體現出三個方麵的特征。
多媒體手段使用率低
研究發現：58.3％的報道同時使用了平麵報道元素、多媒體報道元素和互動元素；120篇專題平均每篇配置平麵報道元素4.24種；63％的專題配置了互動元素這說明我國網絡新聞專題總體上使用了較為豐富的多媒體信息手段。文字消息、攝影報道、背景材料和鏈接、媒體評論、視頻報道和網友在線評論這些信息手段的使用都超過了50％，構成了我國網絡新聞專題多媒體信息手段使用的主體。但是，也有部分類型的多媒體手段使用頻率相對較低，這說明不同類型的多媒體信息手段的使用頻率存在著較為顯著的差別。
但是，使用頻率的高低並不能完全代表一種多媒體信息手段的重要性，因為多媒體信息手段的使用還受到報道題材與內容的影響。那麼，深度報道、音頻報道和在線調查這些多媒體手段的使用頻率為何如此之低？
深度報道能夠深入挖掘闡明事件的因果關係以揭示其實質，並追蹤探索事件的發展趨勢。在把握實施宏觀背景，剖析事件真實性方麵有著其他手段不能比擬的長處，配置深度報道有助於受眾更全麵、更深入地了解新聞事件的本質狀態和曆史狀態。在深度報道的寫作環節中，文字並非總是表現力最強，如記錄犯罪嫌疑人的麵部表情、記錄毒販交易的過程、記錄受害人回憶的證言等等。這樣場景完全可以用視頻、音頻報道來替代，以增強深度報道的表現力。筆者認為：深度報道是未來網絡專題進行融合報道的過程中可以重點發展的領域。
此外，作為重要的報道體裁，傳統媒體可提供的深度報道資源是相對豐富的。但由於時間上的競爭，不同的網絡媒體很難在第一時間調動充分的精力和資源去配置深度報道。而從專題的報道結構上來看，大部分的專題僅僅是將深度報道作為與其他信息手段地位等同的報道元素，置於某一報道主題之下；而非圍繞某一具體的深度報道來設計融合元素。以深度報道為對象的融合報道，或許才是那些媒介融合的預言家們理想中的媒介融合報道常態。
研究樣本中僅有5％的專題配置了音頻報道，音頻報道手段使用頻率低。一方麵是由於網絡編輯為了追求更好傳播效果，使音頻報道讓位於視頻報道；另一方麵則是由於網絡編輯局限於平麵媒體報道思路，用音頻進行新聞報道的意識尚不太強。如新浪網曾經發布的《韶山舉行“三萬”活動隆重紀念毛澤東同誌誕辰116周年》一文，這篇報道僅僅運用了文字報道的手段。而報道中大量描述了活動現場的畫麵和聲音，如“鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天”，卻沒有使用視頻和音頻報道，單純依靠文字傳播信息，結果使傳播效果大打折扣。