目前，中國網民接近4億人口，在線閱讀人群和寬帶擁有量均占世界第一位。文學領域也因此經曆了一場重大變革，特別是2004年博客出現之後，網絡寫作已經成為中國人的日常生活內容。在網上發表過作品的人數無法確切統計，僅全國文學網站簽約作者的人數就已突破百萬，5000萬讀者通過網絡、手機和手持閱讀器閱讀文學作品，文學網站的日瀏覽總量超過6億人次，日更新字數突破2億字節。值得重視的是，民眾對文學的關注程度不亞於影視及其他藝術門類，其廣泛性超越上世紀80年代文學黃金時代。這一現象說明，網絡文學的影響力已經由文學而進入更加廣泛的社會領域。可以說，中國當代文學正在迎接嶄新時代的到來。
全民文化新姿態的重要特征是具有鮮明的現實性和時代精神，那麼，網絡寫作到底在哪些方麵體現出這一特征呢？
網絡寫作解放了文學的虛擬性。虛擬性既是網絡的特征，同時也是文學的特質之一。我們可以發現，由多種信息交彙的網絡呈現出一個全新的隱喻世界，它為藝術想象提供了特殊的支點。互聯網在傳統的文學藝術與真實的世界之間構建起一個仿真的世界，它既大大地滿足了人們企圖通過想象擴展自己現實世界的欲望，又以其比傳統傳媒藝術更加可感的特性，滿足了人們潛意識中“夢想成真”的意願。這無疑是時代特征的最新體現。
網絡類型化寫作將推動文學表現形式創新機製的產生。網絡小說創作形式多種多樣，大致可分為：曆史架空類、玄幻科幻類、都市青春類、官場職場類、遊戲競技類、靈異驚悚類、新軍事類和新武俠類等。有人認為類型化寫作降低了文學的門檻，主張以傳統文學的標準衡量網絡文學。但這個觀點忽視了網絡寫作的特性和文學的大眾價值，勢必會製約文學在網絡空間的發展。事實上，網絡類型小說作為一股新的文學力量，在不斷壯大的過程中，將有可能以“轉換表達方式”推動文學表現形式創新機製的產生，進而豐富當代中國文學譜係。
網絡寫作者的身份千差萬別，實現了真正的多樣化。特別值得關注的是，網絡寫作與以往的體製外寫作，在書寫方式和人群結構上發生了重大變化。首先，依靠網絡寫作生存的網絡職業寫作者隊伍已經超過了各地作協的專業作家隊伍。網絡寫作的速度和數量是驚人的，寫作者依靠文學網站的運作，獲得不菲的收入，無論怎麼講，這都是時代進步的結果。其次，百萬業餘寫作者不斷耕耘、相互切磋，在傳播文化和推進時代精神的過程中發揮了巨大能量。
網絡寫作實現了文學的多元發展。自上世紀90年代以來，曾經輝煌的中國詩歌逐漸退出了文學的中心舞台，對於一個詩歌大國來講，這或多或少讓人惋惜和感歎，然而，網絡詩歌的發展扭轉了這一局麵。據調查，相對於其他網絡寫作，網絡詩歌的寫作人群分布最廣、年齡差距最大，作者數量最多。網絡上每年產生大約20萬首詩歌作品。詩歌網站、論壇和博客超過一萬家，每年的出版物有近百種。網絡詩歌的另一個特點是寫作和閱讀的互動性強於其他文體。2008年汶川大地震，將網絡詩歌寫作的熱潮推向了高峰，讀者的視線首次由小說轉向詩歌；在國學熱的推動下，網絡古體詩詞寫作也出現全新局麵，其發展態勢為新中國建立以來的最好時期。
網絡作品成為新興文化產業鏈的重要環節。網絡文學本來就是商業環境下的產物，若想得到持久發展，必須在新的文化產業鏈中發揮不可替代的作用。就目前來看，網絡文學在線閱讀的收費模式已經初步建成，作品的影視、舞台劇改編和遊戲改編方興未艾。由於網絡文學的版權維護未能有效解決，流失比較嚴重，影響了產業的有序發展，具有百億規模的行業目前每年隻能產生1個多億，可見其潛能巨大