在電腦報做了一段時間，張毅突然發覺，網絡似乎並沒有傳說中的那麼虛火，至少報紙的銷量還是很不錯的嘛。“那時候很多學校開始增設電腦課，城市裏的學生、包括一些企業都讀《電腦報》的。”
就在這期間張毅突然接到一個邀請，到廣東佛山經營一家中國陶瓷網。“這是由廣東佛山政府出錢辦的一個網站，因為考慮到我之前在中華網做過，比較懂網絡，專程從電腦報找到我來經營這個網站。”那時網站連雛形都還沒有，從建立團隊到正式上線，都是他一手操辦。張毅也正式變身為國企老總。
國企老總做得如魚得水時，2002年，張毅又下海了。很多人不理解，他卻隻有一句話，“國企氛圍，不適合我。”就因為這種“氛圍”，無法委曲求全的張毅去做了一名線下圖書的推廣員，每天奔波在報刊書亭、便利店、地鐵，很辛苦卻樂在其中。
“我那時候開始想，每天這麼辛苦，為什麼不做下手機閱讀呢？”剛好當時有個很好的圖書發行渠道，張毅就想嚐試做圖書策劃，還基於親身實踐，出了一本調查研究的書，叫作《7-ELEVEN便利店的代名詞》。也就是這段做圖書發行的經曆，為艾媒網的成立作了埋伏。
10年後，張毅常常想起人生最初的那段經曆，他覺得那時的自己是迷茫的，他不知道自己在走著怎樣的路，他不停地換工作，不停地嚐試新的挑戰，可是至始至終都沒有走出互聯網這個圈子。張毅說，也正是因為10年前的那段經曆，更加堅定了他如今的道路。
“我最後悔的事是當初PC互聯網時沒能堅持住，別人說網絡泡沫，就跑去平麵媒體，在平麵媒體覺得網絡很有機會又轉回去，反正就來回折騰。所以我現在認準了一個方向，那就是堅持移動互聯網不動搖。”
艾媒上線是不被理解的無奈與孤獨
2005年，張毅帶領團隊做了一個移動書城——手機閱讀網站。“做線下圖書時，覺得雜誌走書報攤太老土，又很累人，就考慮到做手機閱讀。”當時與移動書城並行運營的另一家網站叫做“品三國圖書中心”，這也就是艾媒網的前身。
即使移動書城的用戶量不錯，但是幾乎沒有人能夠理解移動閱讀能有什麼未來。
“書城以前的定位是想幫知名企業寫書，宣傳企業文化。後來發現一家家企業去談很辛苦，那時我們做手機閱讀時，別人都說你是傻子或者瘋子，移動書城需要第三方發出聲音，說明手機閱讀是有未來的。”那時，張毅及其團隊成員的心情也十分忐忑，他們隻是直覺地認為這應該是個機會，但具體是什麼機會誰也不知道。
因為有兩個團隊，張毅決定把“品三國圖書中心”改版為艾媒網，專門做移動互聯網第三方，給行業做調查、研究，同時把日本的產業研究也結合進來，通過分析告訴大家移動互聯網是有未來的。
2006年的冬天，艾媒網正式上線。但這並沒有帶來曙光，那時國內的移動互聯網遠未興起，在長達3年的時間裏，艾媒網幾乎沒有客戶，更別談盈利。像許許多多早期的創業者一樣，張毅覺得自己的創業曆程很孤獨，常常不被人理解，那時創業團隊裏的成員來來去去，他也從不阻攔，“我能夠理解，自己都不知道前景是怎麼樣的，什麼時候能賺到錢，看不到未來，誰會陪你耗下去？”
而對於張毅本人來說，他早已經下定了決心，大不了賣房、賣車。那時的他剛結婚，27歲，每天幾乎沒有時間概念，天沒亮就爬起來幹活，淩晨3點多才下線。“家裏人理解也好，不理解也好，這是我堅持要做的事，什麼都阻攔不住。”
沒有盈利，又不被投資人看好，剛剛成立的艾媒網“人丁單薄”，隻有五六個人。
但是每天做的事情卻非常多，除了網頁的日常更新外，還要做產業調研，與合作夥伴合作的調查、自身樣板庫的建立等等。
直到2010年下半年，黎明的曙光終於到來。iPhone等蘋果的產品在美國市場的大受歡迎，引發了國內一群手機應用開發者出現。“當時我們接觸了很多原生態創業者，大量投資者通過我們找到了他們合適的投資機會。”張毅隱約感覺到，真正大施拳腳的機會來了。
等到曙光創業者的天時、地利與人和
艾媒網的盈利模式，是幫助客戶提供顧問和谘詢服務，在最初的階段沒有客戶，用張毅的話來說，“互聯網企業比我們還窮，根本沒有機會去花錢做移動互聯網的事情，後來通過互聯網掙到錢的互聯網企業才開始投資到移動互聯網了。”