韋玄成有兄弟四人，長兄韋方山，但已過世；現有二兄韋弘，三兄韋舜。由於父親韋賢年老有病，想要立韋弘為爵位繼承人。但是韋弘在任太常丞，掌管宗廟及陵邑諸事時，為政事煩擾，出現過不少過失和不當之處。所以，韋賢一直就擔心他犯罪被責會影響爵位的傳承，因此曾讓他托病辭官。可韋弘不聽。等到韋賢病重之時，而韋弘正好因為宗廟陵邑之事而獲罪，被關在獄中，案件尚未審理清楚。家人問韋賢立誰為爵位繼承人，韋賢心中懷憤，竟不肯言。於是韋賢的門生博士義倩等與族人商議，假托韋賢之意，上書請求以韋玄成襲韋賢爵位。
到了韋賢死時，韋玄成正居官在外。聞到喪訃的同時，也聽到了襲爵位的消息。韋玄成一來深知以自己為繼承人並非父親的意願，二來心懷禮讓，暗思上有二兄，自己不該越次嗣封，決意拒之。於是假作癡癲，胡言亂語，哭笑無常，甚至在床上大小便。宣帝傳召他人長安葬父然後襲爵，他仍佯狂不理。
由於韋玄成素有聲望，所以士大夫都懷疑他是佯作病狂，欲讓爵位給兄長。具體辦理此事的丞相禦史寫信給韋玄成，說：“古之辭讓，並有文義可觀，方能留名於後世。現在您故作狂癡，損壞形貌，蒙受恥辱，使自己的光彩暗淡，您所能期冀的名聲太小了！我向來是愚昧淺陋的，備位於宰相執事官員，希望能得知真實情況。不然，我擔心會損傷您的高潔而使我得小人之名呢！”此處，韋玄成有一友人，也上書給皇帝說：“明王聖主貴以禮讓為國，因此應該優待韋玄成，不要強迫他改變誌節。應該使他這個有德之人，能自安於衡門之下。”接著，丞相禦史上章彈劾韋玄成，指出他實未曾病。皇帝已知玄成之意，下詔令丞相禦史不要追究，帶領玄成人見就是。
韋玄成無法，隻好應詔詣闕。皇帝迫令襲爵，韋玄成見實在不能再推卻，不得已受爵。宣帝因韋玄成風節可觀，任命他為河南太守；並令其兄韋弘為太山都尉，後升任東海太守。結果，韋玄成既得襲爵，又得讓位賢名，傳為一段佳話。
經驗要訣
謙恭禮讓之法，行之當出於真誠，方有打動人心的功效和力量。韋玄成因不想襲父爵位，佯狂禮讓，雖行之粗俗，但出於真誠，自有為其真誠謙讓所感動者助之以得。結果，韋玄成之謙讓，使自己既承襲爵位，又得讓賢之名，同時也惠及其兄，使其兄官職得以晉升。既顯示了智謀，又得到了實惠。
漢文帝四兩可撥千斤
與人為善是一種愛心的體現，也是一種人生智慧，它常常能放射出比智慧更誘人的光芒。
許多人並不是因為自己不聰明，相反卻都是因為沒有把握好人際關係的關鍵，而導致了一次又一次的失敗。
人是有感情的動物，人人都難逃一個“情”字。俗話說：“鳥可為食而亡，人可為情所動。”凡是成大事的人無不善於圍繞“情”字做文章。以情動人，也就是我們常說的感情投資，說到底這也是一種人際關係的投資。這種投資的最大特點就是投資少，回報率高。投之以情，能夠洞察人心的善惡，能夠磨滅人心靈深處罪惡的念頭。
在西漢時期，南越王趙佗本是中原真定（即河北）人，作為秦朝的一位官吏被皇帝派到了南方，治理南越（即今廣東、廣西）諸族。於是，自秦朝滅亡之後，趙佗便自立為王，號稱南越武王。
漢高祖平定天下後，為了給飽經戰亂的人民以休養生息的機會，為了國家的安定，不想再興戰事，便對趙佗采取了安撫的政策。高祖派遣使者去南越，賜給趙佗割符，並且請趙佗代為皇上統治南越諸國。一時偷安南越遠地的趙佗得到高祖如此寵幸，自是喜出望外。因為他自己知道，若是高祖真對他興兵動武，他也是難以招架的。誰知，高祖竟對他如此厚愛，趙佗甚是感激，於是便盡心盡力地為漢朝效力，將漢朝偏遠的南疆地區治理得井然有序，人民安居樂業，社會長治久安。