世界上沒有兩片完全相同的葉子。有的人一見便覺相識恨晚、誌趣相投，而大千世界，也注定了有的人相見便是格格不入、不能相容——所謂“方枘圓鑿”。
“方枘圓鑿”語出西漢·司馬遷《史記·孟子荀卿列傳》：“持方枘欲內圓鑿，其能入乎？”清·金農《秋雨坐槐樹下書懷》雲：“方枘圓鑿匪所用，顧者卻避多猜嫌。”枘，榫頭；鑿，榫眼。這個成語形容方榫頭不能楔進圓孔洞、方枘裝不進圓鑿。比喻格格不入，不能相合。另外有句俗語：“丁是丁，卯是卯”（丁，同“釘”，即榫頭；卯，即卯眼）也是用枘鑿作喻的，不過含義與“枘鑿”不同。它是形容辦事認真，絕不馬虎，好比榫頭和卯眼，不能有一點差錯。
什麼是榫卯呢？榫卯又是幹什麼用的呢？其實，榫卯是中國古代建築上的一種結合方式，也可以說中國傳統建築最顯著的特點之一。它連接了梁柱、鬥拱、屋架，使整棟屋子不用一顆釘子就可以堅韌牢固的結合起來，形成“屋倒牆不塌”的特點。它的發展和完善反映了古代工匠的智慧和技巧，與中國文化有著密切的關聯。凹凸的契合狀態，誘發出“陰陽互補，虛實相生”的哲理意蘊。
榫卯即是接駁口。利用凹凸方式來相接的地方，就是榫卯。凸的部分叫做榫，凹的部分叫做卯。榫卯聯結方式在中國產生很早，考古發現，距今約7000年的浙江餘姚河姆渡遺址中，有大量杆欄式房屋建築。房屋由樁、柱、板、梁、杭等許多構件組成，在這些構件上大都帶有榫卯。其榫卯的式樣有多種，如燕尾榫、梁頭榫、雙凸榫、柱頭榫、柱根榫（管腳榫）、企口榫等。其中企口板兩側各鑿出一道寬10～25毫米、深23毫米的企口，口內插入砍削成梯形截麵的木塊，銜接不見通縫，是一種較高級的密接拚版工藝。這些榫卯當時是用石斧、石鑿、骨鑿之類的工具製作，製作難度可想而知。距今四五千年的黃河流域村落的木結構物中也發現榫卯聯結。例如，河南湯陰白營的一座水井，用井字形木架加固井壁，在井架木棍交叉處有榫眼。又如，青海樂都柳灣一些墓葬中的木棺，在底板下和蓋板上各有橫向的三條木板，上下對應。木板兩端伸出並鑿有圓形卯眼，與豎立的木柱緊密聯結，形成三個框架，把棺板牢牢固定住。
西周時期，青銅工具的使用促使木工技術進一步發展，到春秋戰國時期，木工技術達到相當精細的地步。
考古研究發現，戰國時木工已有直榫、半直榫、燕尾榫、半燕尾榫、圓榫、端頭榫、嵌榫、蝶榫、半蝶榫、寬槽接合、窄槽接合、切斜加半直榫等十多種榫卯接合類型。當時的木工匠師不但能熟練地運用各種方式，而且對這些方法在受力性能、工藝製作與裝飾功能方麵的優缺，也有了較科學的認識，可按照器物的不同要求恰當地選用。例如，燕尾榫箱角接的接合強度大，加工難度亦大，多用於牢固度要求高的整體式木棺，而現場拚裝的木撐則使用結合強度較低、加工難度較小的寬槽箱角接。又如，透榫的接合強度大，但不甚美觀；不透榫的特點與之正好相反。於是，在製作木幾時，對要求美觀的木幾麵采用不透榫，而在要求強固的足座底麵采用透榫，使技盡所用，各得所宜。再如，在不施膠的情況下，各種接合方式中以燕尾榫的強度為最大。但在外力作用下，榫頰尖端易產生順紋的剪切破壞，因此，應把榫頰傾角限製在某一臨界角之內，現代細木工藝理論研究指出，這一臨界角約為10度。