子昂因對龍鳳的街道有了些了解，很快在那家藥店抓了退燒的草藥，又在一家雜貨鋪買了一隻熬藥的砂壺。返回玉蓮家時，他老遠就見玉蓮正站在大門外朝這邊張望。玉蓮見到了他，高興地喊著“叔叔”跑過來，撒起嬌道：“我幫你拿著。”他欣慰地看著她，將草藥都交給她捧著。
熬好了藥，他將藥湯濾到一隻碗裏，又晾了一陣，叫玉蓮去喂她媽。玉蓮高興地去做，對仍閉著眼睛的母親說：“媽，叔叔給你買藥了，你喝吧，喝完病就好了。”說著舀一勺湯藥往母親嘴裏送，結果進嘴一半，淌出一半。子昂在一旁教她道：“一次舀半勺兒喂。”玉蓮照著做，果然見效，抬頭衝他得意地笑。
快傍晚時，子昂犯愁了。他不知自己該不該留下來。開始他覺得自己該留下，倒不是因他沒有住處，他身上還有錢，隻要找家客棧就行，隻是玉蓮媽的高燒還沒退，神智也不很清，都交給一個孩子他真不放心。但又一想，自己留下來，玉蓮倒是願意，但她媽好像還不清楚家裏來了陌生人，而且還和她們住在同一房內，日後僅憑個似懂非懂的孩子怎麼能說清。猶豫再三，他對玉蓮說：“叔叔一會兒給你做飯，吃完飯你就和你媽睡覺吧，叔叔該走了。”他的話音未落，玉蓮一下緊緊摟住他的腰哭道：“你別走！”
他心裏猛的一顫，腦海裏又現出懿瑩與他分手時也是這樣哭著說的情景。可不論懿瑩多麼喜歡他，羅金德還是收了汪家的彩禮。隨即，他腦海裏又浮現出芸香被婉嬌從他身邊攆走時不舍又無奈樣子，以及婉嬌兩次送他走後都在客棧前偷偷抹淚的情景。他也偷偷擦去眼淚，對玉蓮說：“叔叔明天再過來。”
玉蓮仍緊緊摟著他哭道：“俺不嗎！”哭得更傷心了。他不忍心再聽到玉蓮的哭，便安慰道：“那好，叔叔先不走。”他覺得今晚就住她家外麵的木棚內，怎麼也比睡在深山老林裏舒服。玉蓮這才鬆開手，對他破涕為笑，小臉兒更是混兒畫了。他疼愛地撫摸她的頭道：“叔叔給你洗洗臉吧，瞧你，都成花兒臉了。”她衝他嘿嘿一笑，跟著去了灶房。
他先為玉蓮洗了臉和小手兒，小花臉兒和小手兒頓時都變得白白淨淨了。他又看她頭發亂，就又將她的頭發也洗了，然後輕輕地為她梳起頭。她靜靜地坐在一隻小板凳上，乖乖地讓他梳捋著，臉上美滋滋地笑著。但是他從沒編過辮子，就學著芸香和懿瑩洗頭後的樣子，將玉蓮的頭發用一根花布條攏起後披在背上，竟也顯得嬌美。他象欣賞自己畫的畫一樣看著她說：“挺好看。等你媽病好了，讓你媽給你編辮兒吧。”玉蓮去照過鏡子說：“叔叔說好看，那我不紮辮兒了。”他說：“那哪行，人家該說你是瘋子了。”她又衝他嘿嘿地笑。他也笑，說：“先給你媽做點吃的。你家米在哪？”她雀躍地奔道灶房，掀開門旁一木箱的蓋，從裏拎出一個將要空的袋子。他看出來，她家中除了屋外種的玉米，就剩玉蓮手拎的這點糧了。他接過袋子，掂了掂，也就二斤重，打開袋子，裏麵是小米。他沒說什麼，忙就著灶坑裏的火炭兒將火重新燃起，熬起小米粥。
粥熬好後，他先盛出一碗，又將一個羹匙放在裏麵，對玉蓮說：“先涼一涼，等不燙嘴了，你喂喂你媽。”說著將粥送進大屋。
玉蓮媽雖然還不睜眼，但已有了食欲。玉蓮小心地喂著，竟都喂進去了。在玉蓮喂她媽喝粥時，子昂將就著園子裏的菜，素炒了白菜條和豆角絲，又將從包子鋪帶回的包子餾了餾。這時見玉蓮喂完母親，他才將兩盤菜和幾個包子從鍋裏端出來，都是熱騰騰的。玉蓮自己將一張小矩型炕桌兒擺到靠炕梢處。飯菜都端上來，兩個人身挨身坐著吃起來。子昂笑問道：“叔叔炒菜好吃嗎？”她歪頭道：“好吃呀。”接著補充道：“包子好吃。”他也知道自己炒的菜不好吃，笑道：“那你吃包子。願吃明天叔叔還買。”玉蓮很開心。
吃完飯，天已經黑了。就著油燈的光亮，子昂又為玉蓮媽熱了一遍湯藥。見玉蓮一邊給母親喂藥，一邊打著哈欠，他也感到特別乏，問道：“困了吧？叔叔給你打水洗洗腳，洗完腳就睡覺吧。”說完到灶房取出盆，舀出鍋底還很熱的水，又兌了些涼水，覺得不燙了，端到大屋炕上，親手為她洗腳。