轉眼到了冬天，這裏的雪顯然比去年牡丹江的厚。格格夫人專門為他做了棉襖、棉褲，米秋成從街上為他買了雙棉鞋，雖然這些事懿瑩的爹媽也為他做過，但他還是格外感動。
又是一個年三十兒。日本人已經占領這裏八個多月了，但似乎並沒太影響這裏人過年的氣氛，家家戶戶照舊忙著掛燈籠，貼春聯，準備年夜飯。米家雖然門上也掛了紅燈籠，貼了祈求吉祥的對聯，但他家的屋內卻和往日一樣。子昂原以為米家會象懿瑩家一樣，邀請自己同他們一起年飯，但到吃晚飯的時候，格格夫人又頓著小腳往他屋裏送來一些好吃的，說：“今晚做些好吃的，吃完就歇著吧。”根本沒提過年的事，就象不知道今晚是年三十兒似的。
外麵的鞭炮聲漸漸地連成了片，而米家的院內和各屋卻是靜悄悄的。子昂很鬱悶，也很憂傷，沒有脫衣服，孤寂地躺在自己住屋的炕上，對格格夫人送來的飯菜也不感興趣。他想起了去年在羅家過年的情景，那是多麼幸福的一夜。懿瑩現在怎麼樣了？她是不是已經和景祥那個叫汪守蔣的同學成親如了洞房？他一想這些還是心痛，盡管他現在正戀著香荷，便又想象著懿瑩這時正和家人圍在一起吃年飯，半夜的時候還要包除夕餃子。但為她擀餃子皮兒的可能是那個他沒見過麵的汪守江。他不想昂羅家了，想婉嬌和芸香這時可能在什麼，一定也在吃年夜飯，可飯菜都芸香作的。芸香真是太辛苦了！婉嬌還守著客棧嗎？那個魯蔭棠是不是又把她扯到那個屋裏了，然後扒光她的衣服。他還想文靜和金瑤，可想誰都心痛，不想去想又滿腦子都是她們，他感到痛苦。
雖然此時米家不象羅家那樣對自己，但他還是不舍得離開米家，他能從香荷的眼睛裏看到和文靜、芸香和懿瑩一樣的目光，那麼讓他溫暖，那麼讓他心醉，這就是他的希望。何況格格夫人說過要為他和香荷想個擇中的法子。他尤其盼望這個擇中的法子能早點出來，到時候他好回趟奉天。盡管他一直認為爹媽和妹妹短期內不可能回到已經沒了住處的奉天，但他要把自己的情況告訴童家，再想法把炸毀的房子重新蓋起來，也許哪天爹娘和妹妹真就平安地回去了。
夜裏，他夢見自己的爹媽來米家找他，他忙求母親去和米家人提親。米家卻不答應，說香荷得和她表哥成親，這樣是親上加親。香荷的表哥竟的田守旺，帶著侯七等人來接香荷。他的心隨著花轎的離去而疼痛，一邊跟在後麵追，一邊傷心地喊“文靜”，一直追到牡丹江的興隆客棧，那花轎又變成了棺材，原來又到了羅家棺材鋪，到處尋找懿瑩也尋不到，就連院裏的每個棺材內也看了，隻見婉嬌躺在裏麵，原來他倆那夜激情被魯蔭堂知道，隨即見魯蔭堂凶狠地撲向他，並將一把刀刺進他腹部，眼看著鮮血湧出，意識到自己也要死了，可爹媽還沒找到呢！他不想死，希望是場噩夢，驚慌中醒來，果然又是場夢。
第二天，他和往常一樣早起，一邊出屋一邊想著夜裏的夢，心裏還隱隱地疼著。屋外又落下一層新雪，顯得明亮，可出了屋，讓他眼前更亮的是香荷。香荷正在院內掃雪，紅色長條圍巾和粉色過膝棉袍，與白雪相映著，潔白中透著溫暖。他正驚喜得發呆，香荷已對他作了揖，說：“過年好。”
他忽然想起大年初一該拜年的，忙也微鞠一躬道：“過年好。”然後與她溫情脈脈地對望著，似乎都還有話要說，但誰都沒有說。香荷慌忙收回目光，從懷內取出一卷細紋白布，顯然是件繡品，遞給子昂說：“給你的。”然後逃似的轉身回屋，雪也不掃了。子昂隻掀了一下，便知道裏麵繡的是荷花，心裏豁然開朗了，也油然生出甜甜的溫暖。
他忙將荷花繡揣進懷裏，拾起香荷丟下的笤帚，接著掃雪。掃完院中的雪，他忙回到自己屋，珍惜地將荷花繡展開，現出一幅鮮亮素雅的荷花圖，也散出一股香草氣，顯然是特意用香草浸過的。這是香荷按著他那次送給她的底樣繡的，色彩搭配得很得體。他倒是在老兩口的屋內見過鏽著圖案的門簾和衣簾，知道那都是香荷繡的，但從來沒敢問過，是怕被誰猜出他深藏心中的秘密，他真渴望能和香荷一起談論這方麵的話題。新年的頭一天，他能得到這幅荷花圖是他此前做夢都不敢想的。而更讓他興奮的，香荷是在向他明確表達了心意，她將散著芳香的荷花送給自己，不就是想將她香荷送給他嗎！至少她已將她的芳心送給了自己。他仿佛看見香荷就在那株荷花間，忍不住將臉貼上去，盡情地聞著那股馨香。
忽聽院內有動靜，他忙將荷花圖疊起藏在畫夾內。出了屋，見米秋成提著掃帚要去掃街門外的雪，他忙跑過去搶過掃帚道：“大爺，我來。”忽然想起這時應該為他拜年，忙深鞠躬道：“大爺過年好！”米秋成由平靜轉為喜悅道：“好，你也好。”轉身進米鋪去撤窗板木栓。子昂以為大年初一不會有人來買米，也不需要撤窗板，聽到撤木栓的聲音，忙先放下掃帚進米鋪問：“今天能有人買米嗎？”米秋成說：“那也得開板兒，接接財氣。”子昂說：“我來，您回屋歇著。”說著又跑出院子，將窗板一扇一扇地撤下來，接著又掄起掃帚掃雪。看著子昂不停地忙，米秋成顯然心情越發愉快，聽見有人家在放初一鞭炮，就回屋取出一掛鞭炮讓子昂放。香荷也出來看子昂放炮，什麼都不說，隻是捂著耳朵抿口笑。
大年初三是各家出嫁女兒回娘家拜年的日子。米家在外的女兒們，這一天都攜著自己的男人和孩子們回來。從早晨開始，一家一家地回門來，互相拜著年，有說有笑，直到近中午才聚齊。就像別人家的大年除夕，屋裏院內都飄著肉香，大人孩子的臉上都透著節日的喜氣。
子昂從沒見過的津竹、天驕兩家人這回也都認識了，是格格夫人將他叫到他們屋內認識的。最讓子昂感到吃驚的是，天驕和香荷長的幾乎一模一樣，隻是天驕的頭發盤起，與香荷有著媳婦和姑娘的區分。見子昂在和天驕對眼，格格夫人忙對子昂說：“她和香荷兒是雙棒兒，長的像，要是一樣打扮，俺們都不好認。”
除了大姐、二姐在灶房內忙，其餘老少十幾口這時都聚在這間屋內說笑，嗑著葵花籽、窩瓜籽。孩子們還吃些糖塊兒和粘著白霜的柿子餅及凍後又緩開的沙果、花梨之類。津梅、津竹、天驕、香荷姐四個和一幫孩子守著兩位老人坐在炕上，子昂隨米家四個姑爺分別坐在地上的方凳、背椅上。
津竹的丈夫康翰林戴著一副近視鏡，談言穩重，很有學者風範。天驕的丈夫邱俊章是誰都不可否認的美男子。但剛才子昂在院內隱隱聽到三姐津梅和大姐津蘭小聲議論自己說：“他比天驕兒女婿長得還好，給咱當老妹兒夫真行。”說完姐倆都笑了。他裝著沒聽見，但很開心，不是因為自己比米家現女婿中最英俊的俊章長得好，而是自己離香荷越來越近。他從初一早晨突然見到香荷，到米秋成讓他去放炮就隱隱感到，自己就要時來運轉了。
從嘮嗑中子昂聽出，津竹一家四口年前就由哈爾濱先到寧安過年，今天是同津蘭一家四口從寧安趕來。天驕和俊章剛成親不久，還沒有孩子，是在哈爾濱的婆家過了大年初一，然後先奔牡丹江，和津梅一家五口一同趕來。子昂還注意到，三姐津梅和四姐津竹長得相象，雖然也都漂亮，但還是不及香荷、天驕這對雙胞胎耀眼。許是香荷整日待在屋裏的緣故，她還是比天驕更白皙。但天驕比香荷願說話，許是她已為人之妻的緣故。他希望香荷能和天驕一樣多說些話。