中午，玉蘭到米家問米秋成和格格夫人道：“俺家林海那個兄弟想認識一下子昂，晚間請他上俺家吃飯，您二老同意嗎？”格格夫人笑道：“呦，這是哪的話呀？俗話不說嗎，在家靠父母，在外靠朋友，年輕人多幾個朋友是好事兒。子昂能讓他們這麼待見，我高興還來不及呢。去吧！”玉蘭又逗香荷道：“這還得問老妹兒準不準。你準嗎？”香荷不好意思地推下她，什麼也沒說，又看一眼子昂。玉蘭隻是開個玩笑，便說家裏等她擺桌，讓子昂晚飯前就過去，然後便回去了。
送玉蘭出了大門，子昂又回到上屋，心懷顧慮地問米秋成：“爹，您對陸林海熟悉嗎？”米秋成說：“打小兒看他長大的，小前兒淘，好打個仗。這些年就和他家老的在一塊兒，和他不咋見麵兒。”子昂又問：“那鎮上人都咋看他？”米秋成說：“都知道他手黑，好擱槍打人，叫他老黑槍。咱界別兒那個丁瘸子就是讓他給打的，鬧了一通官司，嘛事兒都沒有。他有個把兄弟，包大爪子，是這警察所的所長，沒人敢喝他比劃。”邊說邊裝上一袋煙，子昂忙給點火。
子昂想對比著判斷一下林海，便又問：“那丁瘸子人咋樣？”米秋成說：“不咋樣！聽說是因聊騷老趙家的媳婦兒，老趙太太就去找玉蘭，尋思讓老黑槍出麵兒說一說，結果兩下一見麵兒就擰了。甭看丁瘸子現在不行了，當時那也是不好惹的主，比林海還結實呢。那會他們動了手，老黑槍不哪塊兒傷著了，回家拎出獵槍又去找瘸子，見麵兒嘛都不講，一槍就把撥拉蓋兒給打碎了。”格格夫人對子昂說：“那個熊色樣兒，打死也不值可憐！你可不知道，那年他還聊騷過你大姐呢！嚇得姐幾個門兒都不敢出。你爹可不管他是誰，出去三拳兩腳就給打趴下了，再也不敢往咱跟前兒湊乎了，就去聊騷別人家裏的。沒想到林海比你爹手還黑。咱鎮上早先好幾個瘸子呢，差不多都是他給打的。這些年沒聽他打過誰，一準兒是讓他打怕了。可鎮上恨他的人還真不多；都知他打的不是好玩兒意。”
聽兩位老人著一說，子昂覺得林海應該是個行俠仗義的人，便對他說的盟誓少了一些顧慮。但他還是沒將要和林海拜兄弟的事說出來；左右拜兄弟的事已經定下了，就等盟過誓再說。
晚飯前，子昂當著二老和香荷麵告辭去林海家吃飯。香荷隻是點下頭。他有些惋惜，心想他和香荷現在若是辦過親事該多好，臨出門前就和她抱一抱、親一親，但也激動這一幸福時刻就要到來了。
林海為了晚間兄弟聚會，白天特意和山鷹上山打了獵，至於打什麼開始沒確定。入夏時節，山裏除了麅子身上起甕不能吃以外，野豬、熊瞎子、馬鹿等，遇著什麼獵什麼。最先獵到的一頭野豬，晚間便烀了一鍋野豬肉。這時他家各屋都飄著肉香。玉蘭準備再炒些菜，隻是邀請的人還沒到齊。見子昂又穿上那套米色裝和高檔皮鞋進來，忙放下手中的活兒，熱情地將他讓進左間屋。
屋內這時有不少人，除了林海和他的小兒子弘武，還有四個年紀都在三十以外的男人，正都盤腿坐在炕上說笑。見子昂進來，林海對炕上人介紹道：“來認識一下，這就是我說的子昂兄弟。”
那幾人中有在子昂上街畫畫時見過的，也有子昂給米家幹農活時在路上見過的，但都是子昂落破時，誰都沒太放心上，今天子昂一身公子哥的打扮，頓時讓大家都感到眼前一亮。
一個長得喜慶的胖子稱讚道：“嗬，這個長得夠俊的！不是女扮男裝吧？”林海笑道：“驗過身了，比你們還爺們！”胖子一本正經道：“那這可真是潘安在世了。”立刻有人嘲笑道：“你嘴安哥把門兒的好不好？認識老七、老八時，你都說潘安在世，這見了小九也這麼說。”胖子反駁道：“我想在你嘴上安把鎖！這又不是看自己手指頭，哪長哪短，一眼就能看出來，茫茫人海，你知從哪冒出一個來？甭管咋說，咱後結這三個真是一個比一個俊！”
林海對子昂笑道：“這些沒正型兒的，都是我的好兄弟！也都是你的好哥哥。”子昂剛才被胖子誇得難為情，這時忙衝炕裏鞠躬道：“很高興認識各位哥哥。”林海先介紹一個中年大漢道：“這個你得叫二哥，大名包萬全。”子昂一進屋就對包萬全有了注意，四十多歲，四方臉，剃胡須，兩腮下額鐵青，看裝束，是個挎槍的，忙又鞠躬道：“二哥！”林海立刻糾正道：“以後不要學生那一套，再見麵打招呼就左掌右拳掌（長）在前。”說著打一江湖禮示範。子昂笑笑，又照學道：“大哥！二哥！”林海滿意道：“對勁兒，就這樣兒。”接著說：“你二哥是咱這兒警察所的，這大山的林子、鎮上的治安都歸他管。不過現在是替日本人管，也是沒辦法的事兒。咱不嘮這些。你二哥是我大恩人。”包萬全忙攔道：“哎哎哎，哥兄弟別老提這茬兒，外道了不是？”林海說：“有些事兒得讓子昂知道。”又對子昂說：“那年我犯事兒，要沒你二哥搭救，我可就讓人關進大牢了。你二哥的巴掌大，誰要挨他一巴掌，那可就不見天日了，所以外號‘蓋天掌’，也叫‘大爪子’。”
子昂特意去看包萬全的手，確實比常人的粗大而透著勁力。包萬全笑著將一隻大手伸向他問：“掰一腕兒？讓你倆手。”子昂笑著搖下頭道：“我摸摸就行。”說著去摸，感覺很硬，故作認真樣子道：“真是鐵打的？”大家都笑。萬全笑道：“行啊兄弟，說話還挺逗。”林海對子昂說：“你二哥好逗，你逗不過他。”又向子昂介紹一個瘦高中年漢子道：“這是你三哥，姓狄，狄庚壽，外號小飛刀。”互相施過禮後，林海又講解道：“你三哥的老祖宗，大明朝那會兒就是刀子匠兒。到了大清國，變太監的事兒都成官辦的了，就改行閹豬騸馬。到了他爹這一輩兒，又多了皮匠兒這一行，反正都是玩刀子。”子昂驚奇道：“刀子匠兒原來是幹這個的？”又問狄庚壽：“三哥閹過人？”庚壽笑問道：“害怕了？”子昂說：“不是，就問問。”庚壽說：“從我爺那輩兒就離開河間不做了。不過這種事兒我爺可都底兒清的。”子昂說：“聽老輩兒人講，變太監可不是胡來的，搞不好會出人命的。”庚壽說：“想變太監都是打小變，歲數大了不行，一般都是十五六歲兒。”子昂一咧嘴道：“那也疼死了！十五六歲那玩意挺大了。”萬全突然問道：“啥玩意挺大了？”子昂看出他是明知故問，笑道：“還能啥，釓的那個唄！”大家都笑。萬全卻不笑，又漫不經心道：“沒多大，也就小辣椒兒鈕兒那麼大。”說著用兩指比劃得比辣椒鈕兒還小。子昂認真起來，也用手比劃道：“得了吧，咋也得這麼大，支起來得這麼長！”萬全終於忍不住笑起來，其他人也都笑，子昂這才知道自己上了當。一個邊笑邊對大家說：“我一猜二哥就擱那兒套他呢！九弟也夠實在的！”