轉眼到了米秋成的壽辰，壽宴定在正午開席。雖然已入立秋，但節氣正值中伏，天氣好時仍很炎熱。今日天空晴朗，飯桌便按事先預想的擺在院內，一溜擺了十二桌，這是米家人誰都無法想到的。因一切事都由林海他們張羅，而且還說要給老爺子一個驚喜，所以接下來還有什麼驚喜，就連子昂也不知道。
米秋成生日頭兩天，林海帶著子昂之外的七個弟兄來看望米秋成和格格夫人，各自的壽禮也提前送來。其實這些人都認識米秋成，一直敬重米秋成是條硬漢，隻是差著輩份，米家又沒兒子，便沒有來往，這時見麵便都稱呼“老前輩”、“老爺子”。米秋成這時才知道子昂已與龍鳳鎮的名流們結拜為兄弟，既沒讚許，也沒反對，倒覺得子昂有些神秘。對於將香荷許給子昂的事，他也反複想了想，但沒有讓他改變婚約的理由，就收了子昂哥哥們的的禮。子昂還讓香荷認識了八位哥哥。她順著子昂，介紹到幾哥，她就叫幾哥，還一一施了萬福禮。
子昂送八位哥哥出了米家門後，鳳仙忍不住驚歎起香荷的美貌，說比自己的媳婦漂亮多了，立刻被林海瞪了一眼道：“那咱兄弟媳婦兒！”鳳仙一驚道：“我沒旁的意思！我是看九弟媳挺有禮節的，平時真見不到這種禮了，也就俺們唱的戲裏頭還有。”
本來鳳仙讚歎香荷美貌也不算為過，但剛才子昂見他不停地偷看香荷，心裏便隱隱地感到不舒服，並有了戒備，這時見林海不滿鳳仙，才感到心安一些，忙緩解尷尬局麵道：“我嶽母原來在王府裏當過小姐，挺講這種禮節，可隻是在家當姑娘時用，出了嫁就得隨人婆家了。”林海不想多嘮，囑咐大家抓緊準備，尤其告訴鳳仙辦大壽那日要提前把戲班的人都拉來，堂會先定下的寧可賠些錢也都辭掉，說這是家裏的事。鳳仙答應，說老爺子那天已經留出來了。
這時，津蘭、津菊、津梅、津竹、天嬌五姐妹也都帶著家人回來給爹祝壽。開始一見娘家的房院大突然打了一倍多，地麵又鋪都了青磚，不禁都驚呆了，好象誤入到了別人家。好在親爹親媽都沒變，方知子昂竟是有錢人家的公子，如今就要成為米家的老姑爺，都不禁都轉驚為喜，看子昂和香荷的眼光也大不同從前。更讓他們沒想到的，子昂竟和鎮上這些知名人物關係密切，十二桌多半是衝著子昂來的，送來的壽幛、壽禮、壽聯也十有八九是子昂的麵子。
子昂今天穿著一套藍色中山裝，頭發也向右梳得板正，隱隱泛著光亮，比往常還光彩照人。見鳳仙真將戲班子拉來，他十分感動，親自將戲班人安排到靠前處。其他七位哥哥也都帶來一些關係不錯的朋友，既來捧人場，也想認識一下子昂。還有一點更讓子昂吃驚，萬全不但帶來一些警察，還領來一個日本人，叫田中太久，說也是來給米秋成祝壽的。
田中太久也很年輕，但比子昂大些不多，身穿西裝，很有風度，中國話也說得很流利，萬全若不介紹，子昂根本辨不出他是日本人。這時知道麵前這人是個日本人，他心裏不禁一驚，但忙作鎮靜。田中太久先為子昂鞠一躬道：“認識子昂君，非常榮幸。”子昂忙回敬一躬道：“謝謝光臨。”便讓田中太久入座。
借萬全離座招呼客人時，子昂將他叫到一邊悄聲問：“二哥咋還帶個日本人來？”見子昂顧慮重重，萬全笑道：“別怕，二哥不會坑你。我要坑了哪個兄弟，老大都不幹。都說日本人壞，我看田中太久這人挺仁義。咱老大開始和你一樣兒，現在也接受了，沒事兒。再說了，眼下日本人勢力大，咱太較勁兒了也沒用。但你記住，和他交友，把尺度把好就行，該說的說，不該說的不說，麵兒上的事兒，咱就正常應對。田中太久說他喜歡咱中國文化，他們來中國不是為了侵略咱，是準備打老毛子。有機會和他嘮一嘮，你會改變對他的看法，但我不是讓你改變對所有日本人的看法兒。”
聽萬全這一說，子昂心裏安穩些。但他擔心米秋成知道會不高興，甚至會危機到他和香荷的關係。當初和懿瑩分手，是因為自己要打日本人，如今自己要和日本人交朋友，米家人會不會反感？又會不會翻臉讓他和香荷也突然分手？想到這裏，他忐忑不安。趁還沒有開席，他悄悄將米秋成和格格夫人叫到屋裏，門一關上門，他就撲嗵跪在地上，惴惴不安道：“爹，媽，兒子可能得惹您二老生氣了。”兩位老人都一愣。格格夫人問：“出啥事兒了？”子昂說：“今天還來個日本人。可他不是我請的，我也剛知道。”
米秋成今天換了一套新的長袍馬褂，本來精神煥發的，這時一皺眉道：“日本人？他來做嘛？”子昂說：“也是給您祝壽的。”米秋成有點不相信自己的耳朵，又問道：“你說嘛？給我祝壽？太陽打西邊出來的？”子昂忙說：“剛才我二哥跟我說，這個日本人挺正直，他反對日本侵略中國。”米秋成還是不高興道：“那他來中國做嘛？”子昂又忙說：“他喜歡中國文化。”米秋成的臉色更陰沉了，罵道：“他姥姥！嘛是文化？來伐咱鬆樹林子也算是文化？”
聽米秋成話裏含著火藥味，子昂心中更加充滿失去香荷的不安，立刻哭道：“爹，您別生氣，今天您過大壽，我就想讓您高興！這個日本人我真不認識！可他真不是來搗亂的！爹，咱就當沒他，別因為一個日本人攪了咱家好事兒！咋的也得把這台戲唱下來！爹，求求您，該高興就高興，以後我一定小心點兒！”
格格夫人來扶子昂道：“孩子說得對！快起來。”子昂望著米秋成沒敢起。米秋成看著子昂，態度已經緩下來，也來拉他道：“起來吧。人家是來祝壽的，咱也不能失了禮。中，今兒個來的都是客！我也沒想到你這麼在意我這個老頭子！”說著將子昂拉起，子昂隻感覺他手力很大。
見事情總算沒和香荷扯到一起，子昂心裏敞亮許多，抹把淚道：“爹您別這麼說，往後我就是您兒子；哪有兒子不在意爹的？”格格夫人感到得兩眼濕潤了，為子昂拍打著褲子上的土說：“妥了妥了！今兒是高興的日子，都高興點兒。”又囑咐米秋成道：“你那臉子也放開點兒，別讓人看出來。”然後先笑臉出屋，與新來祝壽的鄰裏打招呼。
從屋裏出來，子昂見香荷正和五個姐姐在一起。香荷今天身穿粉花衣裙白絲襪，腳穿紅色緞麵係帶鞋，也比往常還嬌美。這時再見香荷，就好像對她失而複得，百感焦急，真想去抱她，但來祝壽的男女老少都在院內圍桌談笑，他無論如何也不敢。香荷還是看子昂哭過，不安地問：“咋的啦？”子昂如釋重負地看她說：“沒事兒，高興的。”
香荷半信半疑，但還是笑了笑。五個姐姐也都笑。津梅開起玩笑道：“瞧人倆，多甜哪！”子昂不好意思了，忙說自己要去照顧客人，轉身入了哥哥們的桌。
院子東頭的灶台前，文普身穿馬夾衫，肩搭濕毛巾，腰係一條大圍群，正汗淋淋地領著幾個下手忙灶上的事。他做山野味兒很拿手，今天上席的也大多是林海剛從山上打來的黑熊、馬鹿、野豬、山兔以及山雞、飛龍等，很多前來祝壽的人還沒吃過這樣山野大餐，這時都興致勃勃地圍坐在桌前等著品嚐，每桌預定八人，但實際各桌基本都以親疏而自選定位的，人數不一，有多有少，依然跟過節似的熱鬧。
壽宴終於要開始了。壽星米秋成和格格夫人陪九爺坐在中間一桌，還有九爺的個兒子、兒媳等人，都是比九爺小一輩的。這桌上還有鎮西糧食店的田大寬。他是從九爺嘴裏聽到消息後主動來的，米秋成自然很高興。
其實田大寬也是衝著子昂來的。因為他的小兒子田守旺先後癡迷過米家的天嬌和香荷，而米家先後以天嬌已經定親和指望香荷上招上門女婿為由回絕了他。本來他都很理解，可聽九爺說米家招的並不是上門女婿，而是大城市裏來的富家子弟時，心中便很不爽，覺得米家一開始就看不起他們田家。他今天來，就是想看看與香荷定了親的富家子弟什麼樣，壽禮也是按著一般人家的標準備的。米秋成並沒在意他的壽禮多少，很高興地接待了。田大寬很熟悉林海及他的一些兄弟，見都在米家忙自家事似的，一時摸不著頭腦，但麵上還是有說有笑的，隨同九爺等入了壽星坐的席。