興隆客棧出事後，雖然武蔭棠死了，但何耀宗並沒有解氣的感覺，他為自己既丟了客棧又丟了婉嬌而痛心，也對武蔭棠有了些敬意。他知道婉嬌被近藤四郎關在客棧裏，但近藤四郎不讓他進去找人，說：“她的，抗日的幹活，憲兵隊的抓走了！客棧的，皇軍的封了，我的買了。”他這時不想要客棧了，隻想要回婉嬌。可近藤四郎奸笑道：“你的，去掖河憲兵隊，她在那裏！”並讓他為武蔭棠收屍拉到黃花甸子。何耀宗忍辱負痛，將武蔭棠埋在黃花甸子內的一片樹林內。
然而惡夢並沒有結束。平兒和麗娜多日不見婉嬌，整日哭著喊著找娘。何耀宗花了很多錢找能和近藤四郎說上話的人，但錢快花盡了，卻一直也沒能見到婉嬌。平兒自己去客棧找娘，客棧裏有幹活的工匠，也有替近藤四郎監工的人，根本不讓他靠前。何耀宗怕平兒挨那些人打罵，就讓芸香看住平兒和麗娜。不想那日平兒又偷著去了客棧。
這時的客棧已經由興隆客棧變成了牡丹春，旁邊的一家客棧也變成了大煙館。芸香突然不見了平兒，知道他又去了客棧，便去找，結果撞上了近藤四郎。見芸香長得很像婉嬌，年紀還小，近藤四郎的眼睛又直了。他在這之前並沒見過芸香，但他知道平兒是婉嬌的兒子。這時見芸香拉著平兒驚慌地離去，猜她應是婉嬌的妹妹，便在後麵跟蹤到了何家門前。但他沒有直接進去，私下打聽何家情況後，心中又有了鬼主意。
他本想用日偽兵入室搜查的方式搶走芸香，但自從上次為霸占婉嬌和興隆客棧死了兩日本兵後，他在憲兵隊的叔叔十分不滿，好在有兩個假裝的抗日分子當了替死鬼，這事就不了了之了。但他暫時不敢再用日軍士兵為他做事了。他知道何家除了何耀宗和芸香外，就是一個小腳老太太和兩個不懂事的孩子，決定尋找機會入室強搶芸香，他和軍方打交道，但他是個商人，沒有哪個日本軍官會因日本公民搶個中國姑娘而責怪他，這裏的中國人更是對他無可奈何。
就在兩天前，近藤四郎遠遠看見何耀宗出了門，便悄悄溜進何家。何耀宗出門時本還告訴芸香出來插門，但芸香應過後耽擱了一會。當她想起出去插門時，一出屋正撞見近藤四郎進門，嚇得轉身回屋。近藤四郎緊跑幾步將門拽開，芸香又躲進自己屋裏，想插門又被近藤四郎撞開，隻好又躲到炕裏。
見屋裏隻有芸香和平兒在炕上，他臉上立刻露出得意的淫笑，並將門反插上。芸香已意識到厄運臨頭，喊都不會喊了，在牆角處縮成一團。平兒倒是來了虎勁，站在炕上，指著近藤四郎罵道：“你是壞蛋，別上俺家！快滾蛋！”近藤四郎根本沒把一個不到十歲的孩子當回事，手一揮將平兒推倒在炕上，然後餓狼般地撲向芸香。
芸香終於叫出來，一邊哭喊一邊掙紮。但她抵不過近藤四郎的瘋狂，很快被從炕裏拉到炕邊。平兒見芸香哭喊著掙紮，憤怒至級，爬起來，握緊小拳頭，大聲罵道：“你壞蛋！”隨即照近藤四郎的麵部一掄，正擊在他的右眼上。平兒雖然人小，但卻用足了力氣，近藤四郎頓時疼得鬆開芸香，捂著眼睛大叫。芸香趁機起身跳下地，打開門栓，衝平兒喊到：“平兒快跑！”
但平兒跑不了，近藤四郎一手捂著眼睛，一手抓過平兒，猛的一掄，平兒便從炕上飛到牆角處，隻聽咚的一聲，便不動了。芸香一驚，不顧一切地撲到平兒身上哭喚。近藤四郎捂著右眼又撲過來，用一隻手從後麵摟住芸香。芸香又是一驚，隨即瘋了一般，雙手抓住近藤四郎的手，狠狠咬了一口。近藤四郎又疼得大叫，撒開手，不知顧眼還是顧手了。
芸香見平兒在牆根處一動不動，本想去抱，但見近藤四郎甩甩手又來抓她，忙轉身跑出屋，直奔老太太的屋裏，上了抗，抱著奶奶痛哭。麗娜是芸香從小抱大的，對芸香有些感情，這時見嫂子哭得恐怖，也跟著大哭起來。奶奶還沒反應過來時，近藤四郎又追過來，根本沒把老太太和一個小女孩放在眼裏，上炕又去拽芸香。
奶奶心裏明白了，嘴裏罵著“畜牲”，奮力用小腳去蹬近藤四郎，但無濟於事，又從頭後抽出簪子，猛地刺向近藤四郎的臉部，恰恰又紮進他的左眼。近藤四郎近乎崩潰，又捂著眼睛慘叫。芸香見狀又跳下炕，衝進灶房，拎來一把菜刀，照著近藤四郎的頭部砍去，一刀砍在他耳下，血往外串。但她並不停手，依然不停地掄刀，直到近藤四郎麵目皆非，氣斷身亡。
何耀宗出門時間並不長，回來時，見母親、芸香、麗娜正抱在一起哭，旁邊躺著血肉模糊的近藤四郎，什麼都明白了，忙將近藤四郎的屍體拖出去，扔進院內的菜窖。再回母親屋，發現平兒不在跟前，便問芸香：“平兒呢？”芸香驚魂未定，這才跳下炕，跑到自己房間。何耀宗感到不妙，隨芸香過去一看，見平兒七竅流血，也已氣絕身亡，悲痛欲絕。雖然平兒不是何耀宗的親骨肉，但從他生下那一天，何耀宗就拿他當親兒子，包括平兒的親爹蔣少黎和婉嬌在一起的時候。
平兒被擦去臉上的血，放在何耀宗和婉嬌的炕上，蓋上棉被，就想睡覺一樣。當晚，芸香和奶奶、麗娜睡一屋，已經不在乎近藤四郎死在這條炕上了。何耀宗則摟著死去的平兒睡。其實他根本沒有睡，整整哭了一宿，既哭平兒，也哭婉嬌。
聽完何耀宗的講述，子昂也悲憤交加，但近藤四郎已經被死了。他尤其佩服平兒和芸香的勇敢。但平兒死了，雖然當初他並不喜歡他，但現在他還是為平兒的死感到悲傷，怎麼說他還是個孩子。
他還沒見到芸香，想見又想起何耀宗當時所以不容他就是怕他拐走芸香，好在芸香現在平安。他更為婉嬌心痛，心急如焚道：“想法兒把我姐救出來呀！”何耀宗歎口氣道：“我咋不想救？可咋救啊？家裏的錢都搭上了，誰說都沒用。我連見她一麵兒都見不著，她就在那裏呢，新開的牡丹春。”
子昂心痛道：“那她現在已經是妓女啦？”何耀宗哀傷道：“在那裏還能幹啥？聽說還沒讓她接客，一直被這個近藤四郎霸占著。這還不夠，他還惦記芸香兒。我早就在找機會殺了他，他倒送上門兒來了。隻要他死了，回頭我死活都無所謂了。”子昂說：“殺的好，這不就有機會救我姐了嗎？”何耀宗說：“近藤四郎是死了，可那裏都是他的人。我現在慌得厲害，還沒想出好路子，正好你來了，你幫我想想。咋說你姐救過你。”子昂忙說：“這個你不用說，那我來辦。”說著打開皮包，從裏麵取出一卷銀元和一遝紙鈔放在炕上，說：“這個你們先用著。”見子昂的皮包裏都是錢，何耀宗驚愕道：“你哪來這些錢？”子昂說：“你別問了，我一定把我姐救出來。”說著哽咽了，繼續說：“這些錢要不夠，我回家再去取！”何耀宗既驚詫又感到，見子昂提起皮包要走，忙問道：“你想擱錢贖人哪？沒用，我試過，都打水漂兒了。日本人是拿她當抗日分子，看得死死的。現在人家想咋糟蹋她就咋糟蹋她。”說著又哭起來，邊哭邊自責道：“嬌兒，讓你受罪了，都是我害了你，當初我就不該娶你啊！”子昂責怪道：“光哭有啥用！我再試一下，他們肯定都不知道近藤四郎死了，我去看看情況再說，最好能直接把俺姐救出來。”說完拎著皮包出了屋。