春節臨近，家家開始準備過年，這也給米家米鋪帶增添一些利潤。李春山自然想到了這些，頭戴狗皮帽子，身穿羊皮襖，親自趕著馬車，又從寧安送一車大米來。
津梅一見春山，竟忍不住又哭了一場。聽說寶來逛窯子的事，春山心裏很惱寶來，也更疼津梅，但守著眾人，他不好說什麼。
一同卸完了車，子昂留春山吃午飯。春山心情不好，兩杯酒下肚，便大罵起寶來，大家都很吃驚。子昂看出他心裏仍戀著津梅，忙勸阻道：“咱不嘮他了，待會兒我想單獨和你說點事兒。”春山立刻意識到自己的心思被人看出，便不再嘮寶來，酒也不喝了，吃了飯，隨子昂去了中間屋。
進屋後，子昂關上門道：“大姐夫躺炕睡會兒吧。”春山問：“你不要和我說事兒嗎？”子昂拉他上了炕道：“我是為你好，說啥你別往心裏去。”春山說：“我知道你為我好，你說吧。”子昂說：“我聽說過，當初你相中的是三姐。”春山一愣，有些不安。子昂忙又說：“我挺同情你倆的。你剛才罵三姐夫我也很理解。可他倆是兩口子。你心疼三姐，就疼在心裏吧，說多了對你不好，對三姐也不好。”見子昂道出自己的心痛，春山借著酒勁哭道：“子昂，既然你知道了，我就不瞞你，我心裏是真疼啊，疼了整整十年了！這十年，我就希望你三姐過得好！可寶來這個狗雜種，生在福中不知福，我現在殺他心都有！”子昂被他對津梅的真情所感動，說：“我挺為你們惋惜，可事已如此，你也別太露了！”春山憤然道：“媽了的，露就露，我連老頭子都想罵！老雞巴燈，他把俺倆坑苦了！”子昂被嚇一跳，忙說：“大姐夫，這時說這有啥用？咱先不嘮了，你睡一覺兒吧。”說著從炕裏拿過枕頭，放到炕頭處道：“就當我求你，啥也別說了，先睡一覺兒！”春山直直地看了他片刻，歎口氣道：“我真羨慕你和香荷！”然後悶悶地躺下。
子昂要出屋時，忽聽春山在傷心地哭，嘴裏居然還喚著津梅的名字，頓時不高興道：“我看你是不想讓我三姐活啦！”春山頓時止住哭，爬起身盯著子昂問：“你說啥？”子昂冷冷地看著他說：“你讓我三姐省省心好嗎？你這個樣子我理解，可別人能象我似的嗎？他們肯定得尋思你和三姐……”他沒再往下說，眼睛依然冷冷地對著春山。春山不敢再看他，歎口氣重新躺下道：“你走吧，我要睡了。”便不再理子昂了。
子昂到了小灶房沒有離去，一是怕有人進來聽見春山胡說，二是這中間屋雖然天天都要燒遍炕，也不過是怕屋子凍透了，眼下春山就躺在不涼不熱的炕上，他要讓炕再燒一燒，讓屋子更暖和些。
春山一覺睡到晚間才醒來。米秋成本想早點把他叫醒，好借著天亮讓他返回寧安，但子昂說他喝多了，讓他多睡會兒，隨後，想讓他走的人就把他給忘記了，結果到了傍晚見春山去茅房才想起。格格夫人見天色已暗，隻好說：“這數九寒冬、黑燈瞎火的，住一宿兒再走吧，就怕津蘭在家等急了。”春山說：“沒事兒，來時她還說呢，這頭要活兒多，就讓我在這頭住一宿。”格格夫人笑道：“那就住一宿，正好晚間和子昂說說話兒，我看你倆還投脾氣。”然後又一起吃了晚飯。
春山午間喝得有些多，晚間便隻是吃飯，誰都沒勉強他再喝，米秋成和周傳孝則繼續喝，連格格夫人和子昂媽也跟著喝了幾口。吃飯間，大家都聽格格夫人嘮一下午賣米賣得好，誰都沒再提寶來。子昂發現津梅的情緒比哪天都好，也看到她看春山的目光是溫暖的，就像婉嬌和芸香看他一樣。
子昂有一陣子沒幹重活兒了，白天扛了一陣大米便有點乏，吃過飯，又嘮了一陣如何開油坊、磨坊的事便領著香荷回屋睡覺了。
深夜，子昂被一陣孩子哭似的聲音擾醒，知道是家裏的貓在院內一個地方叫著春，叫得很淒厲。他聽人講過，貓叫春都是立春以後，可現在還是臘月呢！他不知這時是什麼時辰，便起來點著燈，看一眼地桌上的座鍾，剛剛淩晨三點，想接著睡，但貓的淒厲叫聲讓他心煩，便想出去轟貓。這時香荷也醒了，見他穿衣下地，也看一眼座鍾問：“起這麼早幹啥？”他說：“讓貓離這兒遠點兒，叫得我心煩。”她又接著睡。
屋外刺骨般的冷，他一開門便打一冷戰，心裏仍在責怪那隻貓：這騷貓，大冷的天，春勁兒這麼大！回手關上門，再聽那貓不叫了。他不知貓藏在哪裏，借著房頂的雪光四下望。
就這時，中間屋的門開了，從裏麵出來一人。借著房頂的雪光，他一眼認出是津梅。他知道那屋隻有春山一人住，不禁暗中驚愕：他倆在私通！忙蹲在苞米樓子下不動。
津梅沒有發現子昂，是沒想到子昂能大冷天又這個時候待在院內，還衝門裏小聲道：“別出來了。”然後去了西頭的茅廁。
他敢斷定，津梅和春山必是已經行過房事。他們簡直是瘋了，敢在米秋成跟前做這種不可告人的事。但他卻為這他們苦戀十年終有肌膚之親和魚水之歡感到愜意和興奮，轉身回屋，脫衣上炕，將香荷親醒。
早晨吃完了飯，春山套好馬車準備回寧安，好象夜裏什麼事都沒發生過，津梅也是神態自若的，隻是臉上多了微笑。除了子昂，再沒人知道春山和津梅夜裏偷歡的事。子昂清楚，這事兒萬萬說不得，說了就容易出人命，就是對香荷也不能說，那會讓她感到難堪的，便也裝出若無其事的樣子。
送走春山後，子昂和香荷回屋商量說：“後天就是小年兒了，我想給婉嬌姐她們一人做套新衣裳。”他知道香荷不會反對，便如實地說。香荷果還真就支持他，他欣慰地親她一口，從櫃裏取了些錢出去了。
子昂找到曾為自己做學生裝的裁縫鋪。那裁縫認出子昂，驚訝道：“呦，是你呀！”忙邊讓座邊問：“你啥前兒來的？”子昂笑道：“我家就在這兒。”裁縫吃驚道：“那你是誰家的？我咋沒對上？”子昂說：“我嶽父家是開米鋪的。”裁縫說：“這鎮上有兩家米鋪，一家姓田，一家姓米，田家的大，米家的小，我都認得，你是誰家姑爺兒？”子昂說：“米家。”裁縫笑道：“哦，那你上次是來相親的吧？”子昂笑著點頭。裁縫接著問：“那你本家是哪兒的？”子昂說：“遼寧奉天。”裁縫又吃驚道：“這麼老遠，你們是咋相上的？”子昂笑道：“緣分。”裁縫見子昂不想多說也笑道：“是是，有緣千裏來相會真不假。”又問：“那你是過來看看，還是想做衣裳？”子昂說：“都有了。年前你得忙活點，我要做七套棉衣，都是女人穿的。”裁縫很高興，問做什麼樣子的。子昂說：“你帶上尺跟我走，照著本人量，樣子我都畫好了。”說著從懷裏掏出他事先畫好的服裝樣式，都是鮮豔的毛領毛邊樣式。裁縫看了片刻說：“中！”然後穿上棉裝跟子昂出了鋪子。
到了村妮的家，子昂從婉嬌開始，挨個叫著下炕，讓裁縫上下前後地量。除了玉蓮已經有了新冬裝外，其她七位女性都被量了一遍。芳子、順姬開始不明白子昂領來個男子幹什麼，經過連說帶比劃才明白，一再為子昂鞠躬致謝。村妮開始不想量，說自己有衣服，但子昂不依，硬是將她拉下炕。
裁縫走後，子昂又對鬆林說：“姐夫也換套兒新的，你就買套現成的吧。”鬆林也說不要。子昂說：“不行，過年了，都得穿新衣裳。你就不用管了，我給你買啥樣兒你就穿啥樣兒。”又笑道：“會畫畫兒的人，就會打扮人，我肯定滿意。我要把你打扮得也跟老爺似的。”大家都笑。玉蓮說：“那我不兩個姥爺了？”子昂笑道：“不是那個姥爺，是趁錢的老爺。”玉蓮說：“我也當趁錢的老爺！”子昂說：“你不能當老爺，你得當趁錢的小姐。”玉蓮感到新奇，重複遍“小姐”後又認真道：“那你就不是大舅了，是弟弟。不對，是大哥哥。”村妮喝斥道：“瞎說！”子昂也哭笑不得，解釋道：“小姐不是姐姐。”玉蓮更疑惑地問：“那是啥？”一時誰也不知該怎麼解釋。玉蓮又問：“那俺媽是啥？”子昂說：“你媽是是夫人，趁錢的夫人！”村妮笑道：“啥夫人啊？俺就是沾弟弟光兒了！能給你當姐就知足了！”玉蓮說：“那你是趁錢的大姐！我是趁錢的小姐！”儼然和媽媽成了同輩人。村妮又喝斥道：“去！別不懂瞎嘞嘞！”玉蓮頑皮道：“你是大姐！我是小姐！”村妮眼一橫道：“曬臉！”玉蓮頓時不笑了，轉頭看子昂。子昂說：“不行這麼叫。”玉蓮還不服氣，撅著嘴說：“你說的，我是小姐！”他又解釋道：“你是小姐，但不是姐姐，這倆不是一回事。”玉蓮仍不解，皺起眉頭。子昂說：“跟你說不明白。等你長大就明白了。”又和其她人說話，問婉嬌、若玉等人在這住著慣不慣。