為子昂雙方父母拜過年後，哥哥們便可以各忙各的了。子昂這時又想到了婉嬌、芸香她們。她們等於是被米秋成攆出米家的，所以他這時沒法讓她們和米家人見麵。他這次要帶香荷去看她們，香荷同意。母親聽說他要帶香荷去村妮家，乞求的口吻道：“把媽也帶上唄！”接著說：“昨晚我還夢見香兒了呢！這孩子懂事，還手巧、勤快，在這兒可沒少挨累。這去那頭了，我這當姥姥的又照看不上她。”他高興母親這麼喜歡芸香，欣然答應，便和香荷兩邊攙扶著出了屋，正遇上米秋成端盆骨頭出來喂狗。
米秋成見他們穿戴整齊要出門，隨口問道：“這做嘛去？”子昂媽說：“去村妮兒家，瞅瞅那些孩子。”米秋成漠然道：“就要吃晌飯了。”子昂看出米秋成依然對他從妓院救出來的女人們沒好感，忙說：“我們過去待會兒就回來。”米秋成隻是從嗓眼裏應了聲，朝著狗窩走去。因為來拜年的人多，大黃被拴在窩前，見老主人來喂它東西，似乎嗅到了骨頭的香，急得要把鎖鏈掙斷了。
香荷對父親這樣不冷不熱地對待自己男人和婆婆也不是心情，卻又不好說什麼。子昂媽實際想去村妮家和婉嬌、芸香等人一起吃頓年飯。過年吃的有些膩，不在乎那頭吃什麼，無須提前打招呼讓準備，就是想到佳節倍思親，借此去安慰一下那些也都離家在外的苦命人，還能緩解一下她對女兒的思念和牽掛。可聽了子昂搪塞米秋成的話，覺得去村妮家也待不了多會兒，也看出香荷有些尷尬，便對香荷說：“沒事兒。那今兒個就先不去了，等明兒再說。”便又都回屋了。
可第二天米家開始忙碌女兒們初三回娘家的事。見大家都忙，子昂媽怕米家人以為自己在躲米家高興的事，便又不好走開了，強作笑顏地跟著一起忙，烀肉、摘蘑菇、炒瓜籽等，再就是陪著格格夫人高興。
大年初三，米家在外的女兒、女婿及外孫、外孫女們又都回來了，滿屋的肉香拌著歡聲和笑語，年的味道也更加濃鬱而沁心。
雖然米家老小都對子昂爹媽禮讓而親切，但米家女兒們回娘家看爹媽的開心場麵，不禁讓子昂媽更思念自己的女兒，心中焦慮，想哭又怕掃米家興，隻得繼續強作笑顏。
彼此拜年寒暄過後，子昂媽突然不顧米家人怎麼想，決定即可就去村妮家看芸香、婉嬌她們，想她們初三也該和爹媽在一起，又冥冥中感到是那舉頭三尺的神明在看她是如何對待別人的落難女兒，就想對神明表現自己在善待著別人家女兒，好像再晚一步，那舉頭三尺的神明就會生她的氣，讓她的女兒也大難臨頭。
子昂難以體會母親這時心裏有多痛，但他被母親這一果斷舉動所感動。雖然他初一就去過村妮家，還給了每人一個紅包，但母親再去看她們，她們也能感受到女兒初三會娘家，便說要陪著母親過去。
米家老兩口對她們母子突然要去村妮家很不理解。格格夫人說：“大過年的，哪有長輩兒去看晚輩兒的理兒。”子昂媽聽了心裏不爽，暗中怨道：還不是你們米家容不下這些可憐的孩子，弄得她們想來看這些長輩兒都沒法來。但她不好將此怨露給米家人，又強作笑顏道：“上次她們在這兒鬧得挺不好，估計想來也都沒法兒來。我也是借引子出去溜達溜達，整天待在家裏怪膩歪的。”忽然覺得說這話還是露出她看米家人其樂融融的歡聚不痛快，忙又笑道：“看你這些閨女多好，親家可真有福氣。”
格格夫人這才又意識到子昂媽是想自己的女兒了，安慰道：“咱都是一家人，你當香荷兒是閨女，也當他們是你閨女、姑爺，還有外孫兒、外孫女兒。”子昂媽不太自然地笑道：“那是那是。”心裏卻說：“說是這麼說，終歸你們是親媽親閨女，我算哪根蔥？”便更加堅定去看芸香、婉嬌她們了，又對格格夫人說：“那你們娘兒們先嘮著，我讓子昂領我出去轉轉。”格格夫人不再勸阻了，心中憐憫道：“咱今天兩頓飯，出去多轉會兒也中，過午回來就趕趟兒，這麵可等你們回來。”又一臉燦爛道：“你是不知道，俺們家呀，年年是初三過大年，今年子昂炮仗買的還多，那得比往年熱鬧！”
子昂媽還真就感覺格格夫人是在眼自己，心裏更不是滋味，卻仍點頭笑道：“挺好的，到時我也湊個熱鬧兒。”說著心裏更委屈。香荷過來扶婆婆道：“媽，我陪您去。”子昂媽應道：“哎，好閨女。”可話音未落，終於忍不住哽咽了，忙轉過身，緊蹈著小腳出去了。大家都吃了一驚。格格夫人忙對子昂、香荷說：“快點兒快點兒，你倆都陪著。”子昂、香荷也急忙出去了。