丟下寶來出山後，子昂直接去了村妮家。雖然他每天都抽空去看婉嬌、芸香她們，但他這次主要是看芳子。寶來曾用那種方式強暴芳子，越來越成為他的一樁屈辱。對於芳子，寶來是他的親戚，他因此而愧對芳子。而對於寶來，芳子是他連同婉嬌一同救出的落難人，就象那批沒了主人的財寶，被他發現了，那他就該是新主人，他可以用這些財寶去幫助一些人，卻不允許外人來掠奪這些財寶，也難以接受寶來以那種方式強暴被他從淫窩裏救出來的芳子。但為此他未曾想過要他命，也沒想過借酒、借天來殺他。既然他能拿日本人來威脅他，那他日後定是個大禍患，他必須鏟除這一後患才能保證他的安全，也尤其不想為鏟除一個禍患而斷送許多命運悲慘的人跟他過上好日子。他要讓寶來醉得不能動彈後凍死山中，既可為他除掉隱患，也為芳子洗去羞辱和仇恨。他也想到寶來的父母和孩子，他對不住這對不幸的父母，但他會讓他們過上比敗家兒子活著時還好的日子。他還要為津梅和春山建一個本該屬於他們的安樂窩，即使是偷，也要讓他們圓回曾經被米秋成扯碎的夢。
到了村妮家，他見女人孩子們正在炕上說笑，原來村妮、若玉、婉嬌、芸香等人又在教順姬、芳子講中國話。他笑著問道：“學得咋樣兒了？”村妮笑著說：“又會說不少了！”
順姬一見子昂進來，顯得特別開心，仍有些生硬地說：“哥哥！我吃飯了！好吃的！吃飽了！”說完用兩手遮住嘴，迷著眼睛看他笑。他感覺她的目光火熱又迷人。但守著婉嬌、芸香的麵，他不敢多看她，又轉頭又問芳子道：“你呢？”芳子從他一進來就跪在炕上，這時抿嘴笑道：“哥哥好人！謝謝你！”接著深低頭。他忙去扶她，讓她坐著說話。芳子直起身，但仍跪在那，眼裏對他透出感激而深情。他又心慌，不敢再看她和順姬，轉頭去看亞娃。
亞娃感冒剛見好，本來還躺在炕頭處，見子昂來也坐起，這時靦腆地笑道：“我不用學。”他關切道：“病還沒好利索，躺著吧。”她也感激道：“好了，屋裏暖和了。這兒挺好的，做夢也沒這麼好。”若玉笑道：“俺閨女也不想走了，你能留下她嗎？”他早就希望亞娃留下來，忙說：“留下吧，跟您在一塊兒，不比跟……”他想說亞娃留在這總比跟那個畜牲在一起強，但沒說出來。
若玉心裏明白，臉色一變道：“明個兒把那不要臉的攆走吧，他愛死就哪死哪去！我是一眼都不願看見他！”他知道她說韓殿臣，便問：“他沒再過來？”若玉憤憤道：“今兒上午又來了，要帶亞娃走，要不是她們攔著，我非擱刀剁了他不可！這個死不要臉的！”他沒了顧忌，說：“我根本也沒讓他來呀。既然您這麼說，明天我給他一筆錢，找人把他送走。”亞娃立刻對他感激道：“給你添麻煩了。”他說：“這算啥麻煩？你願留下我挺高興。等天兒暖和的，給你們一人蓋一套房子。我要做生意，你們都幫我。”亞娃激動地點點頭。
他又轉頭對村妮說：“姐你受累了。”村妮說：“姐不累，活兒都讓芸香兒給幹了。”他又疼愛地看芸香，見她低著頭，就又看婉嬌，見她還是悶悶不樂的樣子，知道是她仍著急見到平兒，就慌說道：“開始和姐夫定的是他自己帶平兒過來，可能是嫌天還冷吧。”婉嬌有些生氣道：“他要不願來就拉倒，你把平兒接過來。我老夢見他，不會出啥事兒吧？”他心又一震，不禁看一眼芸香說：“你就是太惦念平兒了。本打算過了年我再去趟牡丹江，可這陣兒我正和磚廠老板商量蓋房子的事兒。馬上就要天暖和了，蓋新房子挺麻煩，這時要不把磚瓦的事定下來，下個冬天轉眼就到跟前兒了。”婉嬌也看一眼芸香，但沒多問，歎口氣道：“先可大事兒忙吧。”他又覺得對不住她，可更讓他為難的是日後如何把平兒的死訊告訴她，她得知這個消息後到底能不能承受住？
他現在就怕婉嬌多問，便說去閔家客棧找韓殿臣作下交待，然後和大家告辭。大家都不願他隻待這一會兒就走，但也知道他事情多。隻是玉蓮和麗娜毫無顧忌地纏他說，還沒在一起吃過年飯呢。村妮接過話題道：“俺們都想和你一塊兒吃頓年飯，又怕你媳婦兒家裏不高興。”他早就領教過村妮的精明，這時他不想讓香荷也給大家留下不好的印象，就裝出輕鬆的樣子道：“那怕啥？香荷兒還想和你們一塊兒吃頓飯呢。”村妮笑道：“那好啊，娘娘來了，俺可得好好準備著！”子昂忙說：“香荷兒是你弟媳婦兒，你也拿她開心？這要在外頭傳開了多不好。”村妮笑道：“好不好都已經傳開了。你還不知道呢？好些沒見過香荷兒的，就聽說娘娘長的可好了，都想見見呢！”子昂懊悔道：“這事兒弄的！行了，不嘮這個了，回去我跟香荷兒說，就說這頭請她吃飯。這陣兒她挺高興的，她懷孕了。”村妮驚喜道：“是嗎！我弟弟就要當爹了，我也要當大姑了。那你定個日子，咱一塊兒慶賀一下。”子昂說：“明天是十五，肯定得在家過。咱就定十六吧。”村妮高興道：“行，十五月亮十六圓，咱們晌午吃，明個兒我就把留的肉都烀上。”子昂說：“你們想吃就吃，別老舍不得，錢不夠我再給你們。”村妮忙說：“錢夠花，花不了的花。這年過的，誰都沒短嘴兒，順姬不說了嗎，都是好吃的！也亞娃也說了，跟做夢似的！你的心思姐懂，哪敢舍不得！真要怠慢了她們，你還不跟我急！”子昂真是害怕村妮的嘴，裝出不高興的樣子說：“你這嘴，快趕刀子了！”村妮咯咯地笑，其她聽懂的也都笑。