馬車到了閔氏客棧前，子昂將寶來背進韓殿臣退出的房間內。閔掌櫃見子昂背進一個人來，忙上前幫手問：“這又是誰呀？”子昂說：“我家個親戚。”可將寶來放倒在炕上，閔老板用馬燈一照，不禁驚訝道：“是他呀！”子昂一怔問：“你認識？”閔掌櫃憤慨地盯著沉睡的寶來欲言又止。子昂感覺蹊蹺，問道：“咋回事兒？你跟我說不要緊。”閔掌櫃道：“我看你和你老丈人一樣，是個正派人，那我就和你說了，要不我良心總是不安穩。”接著說：“這小子也不是個好東西！他也是收山貨的，有時收了貨也在這兒住一宿兒。這趟街老尹家有個傻丫頭，都叫她傻丫兒，就是讓他給禍害了。”子昂吃了一驚。閔老板又說：“前年秋個兒，他來這兒住店，來時就黑天了，我就讓他住院兒裏的間兒。可第二天一早兒，我看傻丫兒從他房裏出來，把我嚇一跳。我就進屋去瞧，一看他還睡著呢，炕梢堆了不少好吃的。我就尋思，必是傻丫兒自個兒進他屋偷東西吃。這傻丫兒好可哪溜達，不餓不回家，有時不知從哪兒弄點兒吃的，天晚了都不想回家。可我哪想到，那天她在他房裏過的夜。開始我也沒在意，等他退了房，我看他睡的褥子上有灘血！哎呦，我這腦袋就大了，這不造孽嗎！”子昂問：“傻丫多大？”閔老板說：“今年十七，前年才十五唄！”接著又說：“你可別怪我，這我就不能放他走了，我得和他說道說道；我不能再這麼昧良心了。”
子昂怒不可遏，一躍上炕，一邊抽寶來的嘴巴，一邊罵道：“你真該死！”寶來被抽得有了反應，但隻是扭下頭，閉著眼睛道：“別動，我的！”不知是夢話還是醉話，然後繼續睡。
閔老板兩個時辰前見過子昂發狠，那個糟蹋自己養女的韓殿臣好歹沒被他打死在這屋裏，這時他又擔心起這個糟蹋傻丫的寶來被他打死在炕上，忙又上前拉子昂道：“你可別打死他呀！”子昂止住手，又踹寶來一腳道：“太可惡！壞事讓他做絕了！”站在炕上喘息著，又問閔老板道：“那後來呢？”閔老板歎口氣道：“別提了！去年傻丫生個男孩兒，瞅著還看不出有啥毛病。可我這心裏過不去呀！事兒是在我們家出的，這要讓她家人兒知道了還能饒過我？”子昂問：“那她家還不知傻丫兒被誰糟蹋的？”閔老板說：“我不說他們上哪知道去？”子昂問：“那傻丫不能說呀？她傻成啥樣兒？”閔老板說：“就會笑，沒見她哭過。孩子長得不砢磣，可惜了得這麼個病兒！”子昂說：“那你該說也得說呀，就這麼讓他沒事兒人似的？”閔老板說：“不是我不想說，說了你讓我哪去找這個造孽鬼？他從造了孽以後就再沒來過，我就知道他是來收山貨的。這你把他弄來了，我猜必是天意！等他醒了，我必須朝他要個說法兒。事到如此，我倒不想治他個死罪兒，你哪怕偷著幫人家把日子過好點兒也成啊！你看傻丫兒家那日子過的，一年得有仨月揭不開鍋，要不傻丫兒哪能可哪撿吃的？孩子是有點傻，那也是娘身上掉下的肉啊！可她家哪顧得上她？顧不上不說，這又多塊肉出來，她自個兒還不能照看。她要在家，有她娘哈呼著，孩子還能吃口奶，可她不老著家兒，就是可哪逛，瞅誰都愛笑，誰給啥都吃！弄個小崽兒就得家裏人養著。就她那家，小米兒湯能供上就不錯了，再說還得搭個勞力。就她家那兩個半勞力，光忙乎幾張嘴都費勁巴拉的，哪有工夫再顧個吃奶孩子！你要說不養，那好歹那也是條命啊！要是一個正常人生的孩子也就有人抱養了，咋說也是個帶把兒的！你說一個傻子生的孩子，誰敢擔保他以後不落啥毛病？咳，一條小命兒落在這種人家兒，那還有好兒？不過這下好，孩子他爹找著了，我看他咋說。我也不怕他和你是親戚，這回我非得給傻丫兒討個說法兒不可！打我知道傻丫在我這兒出了事兒，我光給她家送米就不下幾鬥了，我是在贖我的罪呀！不瞞你說，我年輕那會兒，和你一樣兒，不敢說俠肝義膽，那也是想狠就敢狠的手兒！你問你老丈人就知道。”子昂感覺他是在威脅自己，忙說：“我明白你的意思。這事兒您不說我不知道，既然知道了我就得管，還要管好！”閔掌櫃欽佩地點下頭道：“那成。”接著又問道：“那他是你啥親戚？”他隨口道：“我的一個連橋兒。”閔掌櫃驚訝道：“那他也是老米頭兒的姑爺？”他後悔說出寶來和自己是連襟，左右他和米家已經斷了那層關係，忙又說：“以前是，現在不是了！”閔掌櫃說：“那就好辦了。”他不知閔掌櫃到底什麼打算，又畢竟母親交代他要幫助寶來，這時倒擔心起來，說：“事兒已經出了，咱就蔫悄兒地把事兒好。”閔老板不再說了，他便告辭回家。
回到家裏，家人正等他回來一起吃晚飯，也都知道他匆忙截輛馬車奔西去，正都不安地嘮著。這時格格夫人說：“香荷看你忙三火四地上輛馬車，啥事兒呀？”他笑笑說：“沒啥事兒，買東西忘給錢了，回去找那人去了，找著了。”子昂媽說：“小本買賣都不易，咱是不該占那小便宜。”然後一邊吃飯一邊嘮著往年元宵節有趣的事。格格夫人還誇子昂那些結拜哥哥，說一到正月十五，包萬全就讓鳳仙把戲班子扯一撥過來扭秧歌，是全鎮一年最熱鬧的一天。還說日本人來後的頭個正月十五沒人扭秧歌，可第二年又和從前一樣了，自然是說林海、萬全這時已經和日本人成了朋友。
子昂心知肚明，並願不守著米秋成談論和日本人交朋友，就轉了話題，說自己這陣子正忙著開買賣的事兒，接著又詢問油坊、磨坊該怎麼開。米秋成、周傳孝都懂一些，便教子昂如何開油坊和磨坊。但一聽說是要開電動的油坊、磨坊，兩個明白人也說不好了，但都支持子昂，嘮得歡聲笑語的。睡覺的時候，子昂將寶來的事說給了香荷。香荷隻是生氣地罵一句“不要臉”，然後默默地躺下先睡了。