穆嵐的祖籍就是青島。祖父先是打漁為生，後又做起販漁生意，家境還算殷實。父親在家最小，自幼喜歡讀書，從私塾一直考下去，直至舉人。
按說中了舉人便可在朝中謀得職位，門庭顯赫，怎奈官場黑暗，不使銀子還是謀不到職位。恰此時，穆家遭遇大難，因不滿漁市被漁霸壟斷，穆家兄弟與漁霸手下發生毆鬥，穆嵐的大伯、二伯均在毆鬥中喪命。足足打了一年的官司，被告、原告先後都在判官身上使了銀子，判官便左右搖擺，是非不定，遲遲不給判案。幾輪銀子送上後，穆家還是處於劣勢，原來漁霸還有德國和日本商人幫襯。眼見打錯了官司，穆家心恢意冷，想討回賄銀，忍氣吞生，不想一麵判官托辭，一麵又遭被告暗算，不得安生，顯然是判官慫恿。萬般無奈，穆家索性賣了所剩無幾的家當，舉家投奔一在關外奉天的遠房親戚。
這時穆家開始後悔當初不如先忍一時，把銀子都使在家中舉人的仕途上，待門庭顯赫後再圖申冤，而這時再指望家中舉人得勢已是心有餘而力不足了。此後穆家又在奉天重操舊業，無奈天時地利人和均已不佳，所贏之利，勉強溫飽。
穆嵐的父親一直不甘放棄仕途，可到了光緒三十一年，科舉被廢除，他也沒謀到一個朝中職務，直到光緒末年，朝庭將奉天辟為商“阜”，他才通過那個遠親在商界謀得一個文職，待遇還算優厚。這年穆嵐十歲，天生麗質，乖巧懂事，作為家中獨生女兒，被父母視為掌上明珠，入了學堂，喜歡圖畫，十五歲通過家在北平的姑姑考入北京女子師範學校，後在繪畫上受過精通國畫、時任北京高等師範學校及北京女子師範學校博物教員的陳師曾的指導，十九歲畢業。
在女子師範學校就讀期間，她被高等師範學校一男學長愛慕追求，繼而相戀，並互見了雙方父母，都很看好，便訂下了婚事。畢業後，考慮自己將來要在北平安家，穆嵐提出要先回奉天多陪陪父母，臨時回到母校關東模範小學任圖畫教員，最得意的學生就是子昂。
“五四”運動爆發前夕，其留校任教的未婚夫作為學生抗議示威的組織者之一，將其也召回北平，共同參加了這場愛國運動。
五月四日上午十時許，北平各校學生六七千人聚會天安門前，每人手執寫有“打到賣國賊，收回山東權利”等標語的小旗。大會決議要求懲辦賣國賊曹汝霖、章宗祥、陸宗輿；拒絕在巴黎合約上簽字。接著開始示威遊行，浩浩蕩蕩地奔向各國公使館。隊伍到達東交民巷口，遭到外國軍隊攔截，說根據《辛醜條約》規定，中國人不能成群結隊通過公使館所在地。雙方僵持近三個小時也無結果。這時群情激奮起來，軍方開始妥協，但隻允許通過二百公尺左右遠，由一個小胡同出來。遊行隊伍出了小胡同，又奔向總統府。但前麵領隊的卻有目的地將隊伍引向趙家樓的曹汝霖的公館。這時曹公館的大門緊閉，數十名武裝警察已經守在大門兩邊。學生們隻好在門外怒吼“打到賣國賊”等口號，並適機衝入公館。一名組織者奮然躍上一個小窗戶，被幾名警察拉住腿往下拽著，其他學生一些去去掰警察的手，一些則痛哭著向警察訴說賣國賊是如何賣國的，中國已經到了生死存亡的境地，終於感到了警察，使窗台上那名義士得以跳進公館，打開大門，門外學生蜂擁而入。
數千學生湧進公館後，立刻分散到各處，隨之便到處都是喊打和搗毀家具的聲響，就連院內停放的一輛小汽車也被搗毀。有人在四處搜尋曹汝霖，卻隻搜出章宗祥，頓時被圍起來拳打腳踢。這時突然出現一人，不惜自己挨打，死命保護章宗祥。有人認得，此人是個日本人。因怕惹出國際交涉，隻好放過已經半死的章宗祥。天色將暗時，公館內燃起熊熊大火，學生們便開始撤離。這時，大批軍警趕來，開始抓捕學生，有三十多名學生被鋪。五日起，北平各校學生罷課，要求政府釋放被鋪學生，懲辦曹汝霖、章宗祥、陸宗輿，並致電巴黎專使，對於青島問題，誓死力爭，絕不簽字。
至六月，全國數百座城鎮有數百萬學生投入到反帝愛國運動行列，形成了空前規模的革命洪流。而軍閥政府不予認可，開始大批逮捕學生，又激起工商界罷工、罷市，運動中心也由北平轉到上海。六月五日起，上海的紗廠、書局、鐵廠、機器廠和電車、鐵路、汽車、海員工人等相繼罷工，使上海水陸交通完全斷絕，陷於癱瘓狀態，軍閥政府隻好免去了曹汝霖、章宗祥、陸宗輿三人職務。
轉過年，蘇聯共產國際代表來華。隨即，上海、北平、廣州等地紛紛成立了共產主義小組。穆嵐隨未婚夫一同參加了北平共產主義小組，利用創辦報刊、補習班等多種形式宣傳馬克思主義。
這時已是民國九年。此前於宣統三年間，孫中山領導的辛亥革命推翻了中國幾千年來均以皇帝為統治核心的封建王朝，建立了以“共和”為政體的中華民國。然而他任臨時大總統還不足一個半月，深受外國列強青睞的袁世凱通就通過內外夾擊迫使他讓出民國大總統的寶座，可憐民國政權實為軍閥統治。
袁世凱做為北洋軍閥的核心代表，當上民國總統四年後又想複辟當皇帝，頓時遭到各路護國大軍的討伐，最後隻在皇帝寶座上風雨飄搖地坐了八十三天，便一氣之下斃命歸西。此後便軍閥割據，各有外強撐腰，戰火不斷，實為外國列強在中國所享利益之戰，又可憐民國大眾難逃戰亂之苦，更可憂中國將會走向何方，又何為中國之出路。
民國十年，中國共產黨成立，確立了“以無產階級的革命軍推翻資產階級，建立無產階級政權，廢除私有製，直至消滅階級差別”等綱領和目標。
辛亥革命失敗後，孫中山一直為找不到真正的救國出路而一籌莫展。隨著俄國十月革命的勝利和中國共產黨的成立，他終於找到了新的革命道路和真正的革命盟友，並接納了中國共產黨“打倒帝國主義”、“打倒軍閥”和建立國共聯合戰線的主張，重新改組了國民黨，並重新解釋了三民主義，把舊三民主義發展為聯俄、聯共、扶助工農的新三民主義，並在蘇聯和中國共產黨的幫助下，於黃埔建立了國民黨陸軍軍官學校，親自委派蔣介石任校長，共產黨人周恩來擔任政治領導工作。在軍校學員中，許多共產黨員是從各地選送的共產黨員和社會主義青年團員，使中國革命力量由此而逐漸壯大。
第一次直奉戰爭後，英、美支持的以曹錕、吳佩孚為首的直係軍閥控製著北京中央政權。1923年，曹錕賄選總統遭到全國反對，反直係的各派軍閥也趁機反對曹、吳。1924年9月，奉係軍閥張作霖發動了第二次直奉戰爭。戰爭中，正當吳佩孚在山海關前線抵抗奉軍進攻時，傾向南方革命政府的直係將領馮玉祥，突然由熱河前線秘密回師北京，包圍了總統府，囚禁了賄選總統曹錕，推倒了直係軍閥統治的中央政權，並將清代末帝浦儀驅逐出故宮。
北京政變後，馮玉祥將所部改稱國民軍，電邀孫中山北上，共商統一全國大計。其間，段祺瑞組織臨時執政府，任臨時總執政，與張作霖共同把持北京政府。
民國十四年冬，身患肝癌的孫中山，為求國家統一，抱病由廣東北上。然而他的“廢除不平等條約”的主張卻遭到段祺瑞的竭力反對。夙願未遂，肝火愈發，1925年三月十二日，這位為中華民族解放事業鞠躬盡瘁的民主主義先行者與世長辭，享年五十九歲。
革命統一戰線形成後，為推翻北洋軍閥統治，中國人民革命軍開始了北伐戰爭前的積極籌備，共產黨也將各地許多優秀黨員和青年團員派到革命軍中。
穆嵐這之前已在北平成了家，並有一個女兒，雖為家庭婦女，卻是黨內一員，一直秘密同在校任教的丈夫一道發展共產主義骨幹。當得知上級要選派一批優秀人員進入革命軍內時，夫妻二人一同向組織提出申請，隨後將不到五歲的女兒安置在婆家，毅然投身到轟轟烈烈的北伐戰爭中。
然而在國民革命軍第二次東征，以蔣介石為代表的國民黨右派又開始在軍中排斥共產黨人，繼“中山艦事件”和“整理黨務案”之後，又同國民黨大佬汪精衛一道背叛孫中山的三大政策和新三民主義，大肆捕殺全國各地共產黨，甚至提出“寧可錯殺千人，不可使一人漏網”的口號，製造了“四一二政變”、“四一五慘案”等一係列的“分共”、“反共”事件，包括共產黨創始人之一李大釗在內的一大批優秀共產黨人慘遭殺害；另一名共產黨創始人陳獨秀因對蔣介石、汪精衛一味妥協退讓給共產黨造成慘重損失而被停職。由此，國共合作破裂且針鋒相對。
民國十六年八月一日，以周恩來為書記的中共前敵委員會和賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等領導的北伐部隊三萬餘人在南昌舉行武裝起義。經過五個小時激戰，起義獲得勝利。但在向廣東進發時，由於沒有與江西農民運動結合，遭到敵人大舉圍攻而失敗。由朱德、陳毅等率領的一部武裝突圍後，輾轉到了湘南，又於次年四月，與南昌起義後第四十天在湘贛邊界由中共中央特派員毛澤東領導的秋收起義隊伍在井岡山會師，正式組成工農紅軍第四軍，朱德任軍長，毛澤東任黨代表。此外，廣州的張太雷、葉挺、惲代英、葉劍英、楊殷、周文雍、聶榮臻等，廣東瓊崖的楊善集、王文明、馮白駒等，廣東海陸豐的彭湃等，湖北的潘忠汝、吳光潔等，江西的方誌敏等，洪湖、湘鄂邊地區的賀龍、周逸群等，閩西龍岩的郭滴人、鄧子恢等，閩西永定的張鼎丞等，湖南的彭德懷、滕代遠、黃公略等，西北的劉誌丹、唐澍等也都相繼武裝起義，並成立了共產黨領導的蘇維埃政權，紅軍隊伍日益壯大。