轉眼又到了正月十五，家家戶戶開始添燈籠。因為穆嵐和妹妹、妹夫今年也在他山莊過元宵節，子昂要把這個節過得比大年還熱鬧。除了三十晚上掛的圓燈籠，他還憑著小時候在家逛燈會的記憶，設計了多種樣式的燈籠，基本都是宮燈的樣式，然後又讓人從各家選來適用的高粱杆，隨後又雇來幾個紮活匠，照著他畫的圖紙，刀削火烤地紮起來。紮好的燈籠架先放著，然後再一起糊上紅的綠的黃的彩紙，每個裏麵還用蘿卜製成蠟燭插座，蠟燭由下空緊緊地插入蘿卜孔，再從上空點燃蠟燭便可。按著每屋兩盞和院外掛一長趟計算，一共需要百餘盞。
懿瑩媽、劉王氏和芸香、津梅、天驕、順姬、小青等也跟著一起紮燈籠，但她們紮的都是小一些的白色方型燈籠，是正月十五夜裏為死去的親人送的。每到這時，子昂也忘不了婉嬌，也跟著一起紮，連孩子們也跟著湊熱鬧。
子昂正和大家說說笑笑地紮燈籠，一個柴工來找他，說有秘密事情告訴他。這人正是五年前第一個把自家田地賣給日本人的陳寶根。
陳寶根是去年才來山莊當雇工的，子昂開始一聽是他就反對；他一直認為若是沒有寶根去配合日本人買地，日本人也許就會斷了在龍鳳關買地的念頭，米家也不會落此大難。但寶根的媳婦和村妮是溝裏一塊長大的，又是腳前腳後出嫁到龍封關。礙於村妮出麵說情，子昂勉強留下寶根。
這時子昂將寶根帶到自己的屋裏，也沒讓座，問他什麼事。寶根說：“打死你老丈人的那個日本人又來了。”子昂心一震，立刻眼睛瞪起來，問：“在哪？”寶根說：“平時他就住那個大房子裏，晚上出來上俺家。”子昂頓時警覺，問：“你們處的不錯，為啥來告訴我這事兒？”寶根歎口氣道：“說出來丟人，可我又咽不下這口惡氣，他給我戴了綠帽子。那個臊娘們兒，開始她還不讓我搭理他，現在可倒好，上趕子人家了，半夜還給人留門兒呢！不行，我不能受這窩囊氣，我現在就想殺了東宮太郎！就是這個日本人，他叫東宮太郎。可我弄不了他；他還幫俺家那臊娘們打過我呢！看他歲數挺大，體格比我猛。他還說他是武士，我真弄不了他。也就你行，你有武功，個兒也比他高。到時咱倆一塊上。我能把他引出來，你說引到哪我就能引到哪，這你一百個放心。”
看寶根激動的樣子，子昂相信他說的是真的，也猜出他來找他的意圖，但這時他還在想，當年寶根肯定知道東宮太郎的下落，好像他們這些年就一直就沒斷來往，心中不快道：“當年他打死我老丈人時，你就沒跟我說實話，要不是我姐在裏給你說情，我不但不讓你來我這幹活兒，我還割了你舌頭；你不是不想說嗎，那你就永遠當啞巴。”寶根撲通跪下道：“大當家的，以前我是擋不住你，可現在他是咱倆的共同仇人。我發誓，這回我要半點假話，我自己把舌頭割了，還遭天打雷劈！”
原來，東宮太郎確實不是一般人。建立開拓團搞日本移民，本來就是日本侵華戰略之一。但為掩人耳目，日本軍方將大批退役軍人派入開拓團，其管理也是軍事化管理，幾乎人人都配有槍支。東宮太郎原是駐紮依蘭開拓團的一名組織者，但他後期的使命就是不停地尋找並確定開拓團的新落點。
五年前，他相中了龍封關的大片良田中間有山水長流，便想在此改種水稻，先遇見寶根兒往他家地裏送糞，一通協商，以好價錢買下寶根家的地，隨即在那裏建起“四合院”式的大房子，準備站穩腳後再以不同價格收買其他人家的地。通過此前的一些經曆，他也想著循序漸進、穩步進行，不能一開始就與中國人發生衝突，不想他被寶根誤導，直接被帶到子昂後買得那片地裏。聽寶根說這片地的主人已經不在這了，自然地該歸公，東宮太郎信以為真，慶幸自己不花錢、不費周折就得了片好地，又給了寶根一些好處，隨後讓人來圈地。又不想正被米秋成撞見，雙方發生爭執。米秋成本來脾氣就倔，見是一幫日本人來占地，頓時火不打一處來，還偏偏不說這地姓米還是姓王，就說“日本人指嘛來占中國人的地？你們這是強盜！”
東宮太郎認定米秋成也想白撿這片地，操著一口生硬的中國話說：“這是滿洲國的，歸公的，明白？”米秋成氣得火冒三丈，立刻去拔了牌子，又見幾個日本人去抓他，一通拳腳，打得那幾個日本人吱哇亂叫。東宮太郎是個武道士出身，原以為可以降住米秋成，不想他那兩下子也敗倒在梅花拳下，頓時凶相畢露，掏出槍來就打。米秋成兩槍全部中彈，含恨兒去。
直到萬全、鐵頭帶人來攻擊“四合院”， 東宮太郎才知道事情麻煩了。田中太久帶人來時，他就躲在“四合院”內，但寶根傾向他，萬全等人又被誑去捉凶手，他就又躲到北營。東條敏夫也責怪他辦事衝動，他卻責問東條敏夫道：“整個東北都是咱大日本皇軍的了，殺個支那人也這麼大驚小怪？”接著說：“閣下下命令，把那幾個開槍的抗日分子都抓起來，送到憲兵隊去！”東條敏夫很反感東宮太郎給他下指令，大怒道：“混蛋！我現在需要的是治安！穩定的治安！”接著又說：“中國有句話，強龍壓不住地頭蛇，這是一夥地頭蛇！我不是怕他們，是利用他們，讓他們給我們做事！讓他們做，比我們自己做還要好！想利用他們，不必要的麻煩就不要惹！”
東宮太郎這才承認自己莽撞，問東條敏夫道：“事已如此，那下步怎麼辦？”東條敏夫說：“這夥人不能指望了，我這就向上請示，這裏也有必要建立皇協軍；那些警察都要編入皇協軍。繼續使用他們，但不能重用他們，時刻防著他們，但不要進一步激怒他們。你們那些人，暫時留幾個就行，其他人你都帶走，離開這兒！等我把皇協軍建成後在說。”接著他又一拍東宮太郎肩膀說：“你說的對，東北已經是我們大日本皇軍的了。所以，這裏的黑土地，遲早也都是我大日本帝國的！不要著急。中國人還有一句話，小不忍，則亂大謀；先忍忍。中國的東北，黑土地多過我們大日本帝國，先去別的地方吧。”
就這樣，東宮太郎之在“四合院”裏留了一家人，其餘人都被他帶到別處了。再一開拓，都很順利，就一直沒再回來。
七七事變後，作為一名首批入侵中國東北的日本軍人，東宮太郎對全中國奮起抗日感到憤慨，決意返回龍封關，借占領他曾經垂涎三尺的那片土地來激怒那些曾經攻擊過他、迫使他離開龍封關的人，再遇反抗，格殺勿論。不想東條敏夫、田中太久都說被他開槍打死那人的女婿一直很恭敬他們，買賣做得很大，每逢年節都不忘給他們送油、送肉慰勞皇軍，不要故意激怒他們。又說：“那起槍擊事件已經過去四年多了，時間已經撫慰了他們的悲傷。你要回來可以，但沒必要故意暴露你和那次槍擊事件有關，該做什麼隻管做，他們要再搗亂，我會出麵的。將來這裏不需要中國人，把這裏的地名也該成大和村。那個周子昂不要去惹他，就讓他在那個山溝子裏繼續養豬，鎮子裏的中國人，都給集中到他那裏，讓那裏變成一個大豬圈。我們的開拓團，都住大和村，吃他們的豬肉。”這也是子昂最擔心的事。