一直以來，貝拉德都在做與自己曾經想要做的事情毫不貼邊的事，有時，他懷疑拉赫曼不是來幫助他，而來誤導他的。倘若這一點能夠將所有懸疑解釋清楚的話，拉赫曼就跟巴蘇特是一樣的，隻不過他更善於隱藏自己。究竟自己的能力能不能識別善惡之心？貝拉德絲毫不知道，但據他所看到的拉赫曼所說都與他所想的完全統一，能夠實現這一點證明他或者是個誠實的人，或者是能夠將謊言編織到自己的靈魂之中。每一次他的離開就總讓人產生這種懷疑，每一次他的歸來又足夠讓人打消誤解，他的神情總是有著讓人難以置信的力量。離去時，他隻留給他兩句話——觀察、思考。而兩句話加起來甚至比一句話還要少。天陰，愁緒，像烏雲彌漫在整個空中，不知是誰強迫了他，亦或是天氣強迫了他，他決定去走過艾薩斯城的每一個角落。然而這城市並不像看上去的那樣簡單，他去觀察每一寸自己走過的土地，環顧每一塊先前所沒有注意過的位置，隻是，心已茫然，便不再會有什麼結果。他大概再也找不回自己小時候的那種觀察力，除非，能將他記憶中所存在的那一份經曆消除。是這份經曆讓他對本來應感驚訝的一切不那麼敏感，那麼，在這個身體裏，究竟是誰控製了誰？而那個飽經滄桑的人，他的真麵目又是什麼？如果說這個人占據了他的一部分身體，他完全可以將所有事情解釋清楚，不論是夢境，還是殘碎的記憶，但是那個人卻一直沉默不語。或者他總是以另一種方式出現，一種囫圇的指引，一個模糊的選擇——這一天他見到了艾拉，而她以他所能想象的更悲慘的方式生活。破衣爛衫，饑不擇食，可有那麼一點是她還認得貝拉德，如同一個瘋子一樣，她撲向他，“都是因為你！都是因為你這個混蛋我才變成了這個樣子！滾，你從我身上搶走了一切！你還搶走了我的國王！你給我滾！”最後他隻留下了那袋錢，是馬瑞米給他的那一份。而在那之後，他的腦袋便空蕩蕩的了。如此一來，他似乎無意間達到了之前的目的，清空大腦以便接受新的東西。貝拉德花了一段時間來清空腹內的怨氣，對於他對艾拉的歉疚她已不再討論。他不知道她是如何走到這一步的，她吃了點苦，但他已經給了她自己許諾的一切。“那麼，就讓我從頭來看，這個地方從什麼時候而起，又有誰所創？倘若整個王宮中的曆史並沒有記載這些東西，那麼這些人知道的又有多少？”貝拉德盡力去搜索這些人的意識，可是尋找到的盡是他們對食物的想法，對鄰裏之間產生的糾葛，對即將到來的春耕的付出……無一例外。若一切隻是虛無的影子，他便是真實的；若他是影子，那麼這些人便與他有絕對的不同。那麼，我和他們的區別又在哪裏？僅此一個問題，就讓他徘徊了半個城區，直到他進入王宮也沒有想明白。意外地，馬瑞米正坐在那裏等他，而他不想在這個時候看到這個人。“距離你上次跟我說的事情已經過去幾天了？”馬瑞米說道，他似乎無時無刻不在喝酒。“三天，好像是。”“為什麼你還沒有啟程？”馬瑞米說，“早一點啟程便能早爭取一些時間。”“您對我的任務設定時限了嗎，陛下？”馬瑞米嘴角露出一抹微笑，“不，不不，我相信最明智的人也不會在短時間做成這件事，更明智的人也不會真正在乎這一點時間。快過來，好好陪我聊聊。”“在這個王宮裏沒有別人適合陪您聊天？”“沒有。”馬瑞米撇撇嘴，“對於聊天的人來說，能讀懂人心的不是最好的嗎？”“在我看來這是最差勁的，因為這樣總讓我覺得無話可說。”馬瑞米笑的仿佛更開心了些，“天啊，我真是越來越喜歡你了，若你是個女人，你可能會是我唯一不願拋棄的女人。幹嘛還站在那裏？過來坐。”貝拉德向前走了幾步，穩穩地坐在椅子上，“我一直有一個問題。”“怎麼？竟然還有在你不知道的事情？”“是的，而這件事似乎隻有您知道。”馬瑞米仰頭靠在椅子上，“你這是在恭維我。”“不，我是在供述事實。”“好吧，說說你的問題。”貝拉德稍稍思考了一下，謹慎地說，“這件事或許會影響你的情緒——”“隻要是不能讓我下令殺了你的事，你已經說了很多了，怎麼現在開始害怕了呢？”的確，貝拉德想想，他的確說了許多不恭不敬的事，若對於尋常人來說，這些話足以治罪。“我想問的是，您是一年內從您的父親那裏繼承王位，而您的父親又是從何人那裏將這個國家拿到手的呢？”馬瑞米的表情變了，他顯然不喜歡回答這個問題。“你關心這件事幹什麼？”“隻是興趣。”“為何不把你的興趣用在有用的事情上？”“什麼是有用的事情？”貝拉德說。“金錢，女人。有人說人之所以向往金錢，就是為了獲得更多的女人，我相信你也一樣。或許你的靈氣影響了你的思考，還是你的魔法占據了你的肉身？”貝拉德不喜歡接受這樣的提問，他低頭，用嘴唇沾了一點酒液，甜甜的感覺，刺激並不濃烈。“我猜你是真的沒有這種想法，這讓我很放心，禁欲的人向來很可靠，就像那些絮絮叨叨的老頭子一樣，幾乎對所有東西都失去了興趣。”馬瑞米大口喝了一口，覺得不太盡興，然後又喝了一口。“怎麼？你為什麼不說話？”國王冷冷地看了她一眼，“還想知道那件事？”貝拉德點點頭。“有時候真想不透你究竟關心的是什麼。”“據我所知您不該產生這種疑問，畢竟是您讓我做的這個顧問，所以我有權關心這些東西。”“其實沒什麼可說的，大致事情我是知道的，但是你可逼我說出什麼時間。”“隻需大概就行。”“那好。不僅僅龍嵐斜坡，泥水城，南部王國，利切希爾，以及——洛克伐。從我父親那一代，是由阿裏克斯曼帶領，將世界統一，並且劃歸到他所認識的幾個兄弟名下。”“據我所知，你所言的世界並不大，因為……”“你可曾走遍整個龍嵐斜坡？如果沒有，就不要說這樣的話。”貝拉德點點頭，“在那之前呢？”“在那之前？該有多混亂我不知道，而我的家族史也一直處於碌碌無為狀態，我不能告訴你我的爺爺是誰，叫什麼名字，因為我根本不知道。幾個在人們眼中身份顯赫的人不過是幾個愚蠢的人，因為他們足夠愚蠢，才會聚攬兵力，試圖得到統一。”貝拉德點點頭，但眼睛裏含著其它的想法，又是誰給了馬瑞米這種厭棄的情緒？他敢說這是倫薩特，也就是他父親的功勞。但是他是怎麼做到的呢？“那麼人們口中所說的那些關於遠古的傳說？”“你可曾質疑過這個世界，貝拉德？女人們，貝拉德，是那個子虛烏有的女王迷惑了那麼多人，讓那麼多俊美的年輕姑娘拋棄自己的責任，甘願去傳說那些空蕩蕩的故事。你真的對此很感興趣嗎？貝拉德？如果你這樣想的話，莫不如試想一下，這些都是這群瘋子造出來的言論，而事實上，我早就知道了。”馬瑞米起身，似乎有離去的意思。“對了，我已經迫不及待想要見到我的那位美麗的公主了，讓我親眼見見究竟在她的身體之內隱藏著多麼墮落的靈魂——”他將最後沉澱在酒杯裏的酒一口氣喝光，便急匆匆離去了，而他杯子裏的酒還是滿的。沿著走廊，夜幕已經漸漸冷卻，貝拉德喜歡這樣的夜晚，孤獨，冷漠，冷卻下來的空氣讓他感到自己還活在這個世界，讓他頭腦清醒。不過最明顯的是，他總能借此幻想自己處於最初的位置，自己被捆在樹上，那個冷寂的夜，讓他感覺仿佛這些都發生在好多年前。但是，總有那麼一種感覺，是與那個時候相同的。他回到房間，房間依舊昏暗，也許仆人已經先行在他的屋子裏點起了燈，也許不是，總之，它就那樣亮著。照耀著屋子裏任意一件光滑的器物，鍍金的酒杯，以及其他裝飾品；絲綢窗布，窗簾；刷漆的衣櫥，桌麵；以及——“我竟然沒注意到您在這，拉赫曼師父。”“但我注意到你將留在這裏的事情了結了。”貝拉德感到疑惑，他走到椅子前坐下，“您是指什麼事？”“那個女孩。”“艾拉？”貝拉德說，“我不記得跟您說過這件事。”“恩哼，隻是你不記得了，因為我們說的話太多了。”拉赫曼說，眼裏帶著難以解釋的神情，“能跟我談談你對女人的想法麼？”“怎麼您也問起這種事？”“除了我還有誰？”“馬瑞米。我的國王陛下。”“他們提起這些事實屬正常，因為你本身確實是一個例外。”貝拉德無話可說，“告訴我，拉赫曼師父，您這一生可曾有過女人？”“為什麼沒有？我不知道你怎麼會這麼想？這樣很不合邏輯。”“有女人卻沒有孩子也一樣很不合邏輯。”貝拉德說，或許是無意之間戳中了拉赫曼的苦痛似的，他本無意說出來的話卻讓對方想了很久，而他的麵目也變得極其不同。“好了，好了。貝拉德，我來這裏本不是來問這個問題的。”當然，貝拉德也不想繼續將對方的身世問下去，就像拉赫曼從來不追問自己的身世一樣。“那麼你是來說什麼的？”“聖女城，我相信我們已經準備好了。”