巨岩城的旭日像往日一樣升起，隻是對陌生人來說會有所不同。影子投在巨岩城青綠的岩壁之上，競技場上平整的地麵被插上了幾塊並不尖銳的亂石，顯然是做障礙之用。地麵的石磚之間藏滿灰塵，上麵則雜草叢生，似乎是多年未曾使用過的結果。在石磚鑲嵌的場地外麵，則是一環接一環的階梯，但是階梯並不高，整個競技場的深度也不過是一間屋子那麼高而已。布洛寧喜歡這裏，他沒有見過更大的場地，但他知道地方太大會影響他打鬥的心情，就像他知道自己在這個世界的渺小一樣。一粒塵埃很難發揮作用，除非是像拉赫曼一樣的人。風絲從空中纏繞，旗幟從周圍飄揚，對於一個開始而言，這樣的排場顯然大了些。布洛寧跟叔叔說過，他寧願自己一個人躲在地洞裏抽沙袋，也不需要這些。但是迪拉德拒絕了，而且絲毫猶豫的意思都沒有。這樣做有什麼意義呢？布洛寧看了太多卡蒂姆散布的排場，然而能夠得到他內心支持的卻一次都沒有。當然，假如說將事情添油加醋會令這件事更為正式，以便他的內心不能退卻的話，這倒是一個好點子。但他始終不相信叔叔會想到這些，他隻是在尋找一個讓自己快活的理由罷了。來到場地，布洛寧與他的叔叔便坐在處於東方的兩把椅子上，布洛寧並沒有穿戰鬥的外衣，而迪拉德隻要清醒之時便不會卸掉他那身盔甲。幾個士兵在椅子兩邊站成一排，相隔他們不遠處則是圍觀的群眾，他們帶著好奇的目光看著自己在周圍瘋狂議論的人、對麵的風景，以及打量著他與叔叔的位置。布洛寧隻大致環視了一圈會場，然後就將頭穩穩地放在身體正中，隨便自己能看到什麼便看些什麼。他們所麵對的方向有一棟青灰色建築，看其體積裏麵應該很大，但再看它的裝飾，又覺得這建築應該算不得房屋。上麵的一切看起來都很粗糙，連牆壁和石柱上的雕飾也是，那似乎並不是時間消磨的結果，而是——給布洛寧的感覺是石塊很硬。就那樣一些方形石頭堆成一堆，以他現在的眼光看，幾乎看不見其中有泥土夾雜的成分，即使這樣，建築一樣堅固。在幾根石柱上，沉甸甸的鐵鏈插在石孔中將幾根石柱連綴在一起，像人們為慶祝某個節日係的彩色絲帶，就是這絲帶雖然也有一定的弧度，但卻絲毫不受場地吹風的影響，即使身邊的樹葉已經沙沙響了很久，鎖鏈的鏈節之間也沒移動一寸。鐵鏈基本上是將整個建築包裹在一起的，上麵似乎是一個平台，前麵兩支柱子前麵還有兩根不一樣的柱子，這兩根要比其餘的看起來細膩得多，因為它們上麵栩栩如生地雕刻著兩隻雄鷹捕捉到獵物的場景，而且它們的動作不一。在這之間，布洛寧發現了重點。也就是建築沒有外門，裏麵則是一塊將太陽遮蔽後的陰影，在這陰影之後，則是比它深一層的黑暗。布洛寧對這裏的事物並不是十分好奇，因為基本上他已經猜測出戰士們會從這個門裏麵進入，但是看到石門將環形梯隔斷，後麵也沒有什麼東西與它連在一起，布洛寧就有些費解了。這些人要從這個門進入，然後準備好了再出來？這顯然有些多此一舉了。當他們坐的穩妥了，或者說也許是他們準備妥當了之後，迪拉德向站在他那一邊的不知道什麼時候出現的長發男人點了點頭，好像正在宣布開始。布洛寧注意到，這個人不光長發，而且長臉。粗糙的皮膚讓布洛寧想到了砂石地麵，而他的胡子則像地麵上生長的茅草一樣修剪得參差不齊。他的個頭很高，周身都被皮質衣服包裹，布洛寧覺得他也許很能打，隻不過從他身上卻找不到任何足夠壓製別人的優勢。這個男人走下台，走到場地中間，以粗糙卻高昂的嗓音喊道：“今日我們聚集在這裏，隆重舉行一場盛會。經過選拔我們找到了十位勇士，他們將在這裏展示他們的力量和技巧，再由大家來評定輸贏。最終，我們會產生一位勝利者。當然，他會獲得金錢，獲得榮譽，以及大家的掌聲……然而最重要的是，他將得到指導我們年輕而充滿勇氣的——利切希爾，阿裏克斯曼國王之子——布洛寧小王子的機會。我們都相信，這崇高的榮譽將勝過一切……”充滿勇氣的小王子？布洛寧不喜歡。也許他不喜歡任何這個時候的形容詞也不一定，這些話說的他臉紅，他不覺得指導他會獲得什麼樣的榮譽。他在利切希爾的老師就是純粹為了金錢去的，一直以來，他都隻是千方百計保護布洛寧的安全，做大多數人都會做、回避大多數人都會回避的事情。最後，布洛寧連他叫什麼名字都忘記了。父親對於挑選那些教導他的人向來都沒什麼眼力，他慶幸自己從拉赫曼身上學到了一些東西才導致自己不會變成一個庸人，除此之外，他沒有任何特別的地方。另外還有一點，他沒想到叔叔會以這樣的方式給他挑選老師，他以為——雖然幾率不大——他的叔叔會親自上陣，畢竟在現場的所有人當中，迪拉德叔叔最了解他，當然最主要的是，他會對他做一些別人害怕去做的事。這個站在中央的顯眼的男人似乎又宣布了一些規則，布洛寧沒有認真聽，但看起來他已經做好退場的準備了。布洛寧看了看周圍，在宣讀完規則之後，場地周圍的人群變得壓抑起來，他們多半都保持沉默，一部分人還屏息凝神，搞得像做一係列誇張表演一樣。難道說剛剛這個人說的話中有他沒有聽到的重點嗎？他不知道，但是那個主持人顯然在這個時候已經離去了，他並沒有向布洛寧這一方向走來，反而是向另一邊，同時，還有一隊士兵跟他走了過去。他們到建築的門前分成兩隊，人數相等的兩隊，在每支隊伍的第一個士兵的帶領下，士兵們分別繞過石柱，在布洛寧視線被遮擋的部分站穩腳步，這引起了布洛寧的注意。“他們在幹什麼？”布洛寧不自覺地說。叔叔哈哈一笑，“你看看就知道了。”隨著一些令人煩躁的摩擦聲響起，比這更激烈的岩石碰撞的聲音傳了過來，布洛寧一下子便被那些看起來已經鑲嵌在地上的石柱吸引，它們並沒有任何動作，但是碰撞聲確實來自於那裏。繼續看下去，他才發現石柱的確是慢慢移動的，或者說向一邊歪斜，倒下，四根連綴著鎖鏈的石柱都是如此。鎖鏈一邊顫抖一邊發出不大卻很沉重的聲響，並在石柱倒下的同時慢慢拉直，而在後麵操縱器械的士兵們的行動也可以看得到了，兩邊的人在同時操縱圓盤上的木杆，吃力地向著一個方向轉動。當鎖鏈徹底拉直，布洛寧發現原來的屋頂已經被打開，石壁則被分成了兩個以奇怪的姿勢立在地上的兩半。在原本門口的那塊灰暗的地方浮現出一條似乎是階梯的斜向下的通道，由於布洛寧所處的位置距離那塊地方較遠，所以他看不見階梯的傾斜程度，也看不見它通向何處，隻能看見在建築內新形成了一個洞口式的東西，那似乎指向了很深的地方。眾人在歡呼，自洞口出現的那一刻便一刻不停。而身邊的叔叔也張開嘴大笑了起來，布洛寧不解，叔叔對這一切都不知道嗎？難道這不是他製造的？即使不是他製造的，他也沒必要這麼驚奇。布洛寧用怪怪的眼神看向叔叔，心想：你還沒有見過更奇異的景象，魔法比這些打鬥強得多。不管怎麼說，布洛寧隻能對眼前發生的一切投去一雙冷眼。“有請鬥士們出場！”現場的歡呼聲響起，帶著布洛寧所意想不到的期待狂熱地看著洞口。一小段時間過去了，觀眾們的聲音逐漸冷落了下來，直到最後鴉雀無聲。起初，大家還隻是各自抱著自己的懷疑，之後，一些人開始討論起來。布洛寧隻從這些人的口中聽到了幾句可以辨別的話，卻也都是他們發表各種各樣猜測的言論。迪拉德叔叔從椅子上換了一個姿勢，對著遠處的士兵使了一個眼神，幾個人便從他們所在的位置排成一列，將劍出鞘，並持在手中。神色慌張，緩步沿著台階走下去。在沒走多遠之後，布洛寧看到他們竟又以相同的姿勢倒退回來，一個布洛寧活到現在見到的最強壯的人從黑洞中走了出來。先前他覺得那個主持個頭很高，這個人經過對比要比那個家夥高一個腦袋。同時，身子也要比主持人粗至少兩倍。這個人隻穿了一身灰色皮甲，不，其實都算不上一身，他的