愁雲四起，煙霧般逐地籠罩過來，猶如一道黑色幕牆，以排山倒海之勢向南部王國推移。原野上林立著一些稀疏的房屋，本待在房間中躲雨的人們見多時雨滴未落，紛紛從房子中跑了出來，駐足觀看這畢生未曾見過的恐怖畫麵。他們的內心狂跳著，眼睛隨著這道黑幕的逐漸接近而越仰越高。一些孩子沒見過這種景象，抱著他們的大人其實也沒有見過，但為了安慰孩子他們還是說：“這不過是‘黑霧’，跟白色霧顏色不一樣而已。”大人們將孩子趕回了房子裏，一些好奇的孩子仍舊扒著窗戶向外觀看，因為大人們還留在外麵。許多人對此不以為然，認為這或許恰巧是天上降下的烏雲，也有些人認為這是遠方刮來的沙塵，他們靠著自己的獨立和大膽站在原地，認為忍隻要忍受一時，便可以順利通過這致人恐懼的黑色陰影。可是，他們無非隻是不肯像孩子一樣承認自己的恐懼罷了。黑色幕牆猶如黑夜一樣將人們連同他們的房間一起吞沒，就如夜幕的降臨一樣自然而毫無阻礙。被吞沒的人發出了一些聲音，聽起來像是尖叫聲。仍舊在原地等待結果的人覺得他們可能見到了什麼可怕的東西，另一些自以為是的人則在說這是他們自己嚇唬自己。可是不論那些自大的人怎樣說，一些人很快屈從了自己的天性，他們抓住自家孩子和一些值錢物品上了馬車或者牛板車，馬匹和耕牛的情緒都十分不穩定，在韁繩拴著的時候它們就已經表現出想要掙脫逃離的欲望，當人們將韁繩解開，打算將它們架到車上時，它們變得更加狂躁不安，不少於七八頭大小不一的動物分散跑開，不過它們都向著一個相同的方向，那就是黑幕接近的反方向。人們雖能說服自己去承受那種某些人故弄玄虛弄出來的可怕事件，然而當動物們都快瘋掉的時候，他們很快意識到了這個可怕的結果。沒能騎上牲畜的以及坐上車子的人開始徒步奔逃。即便如此，仍舊有很大一部分人被下麵圈騰出來的黑色霧氣吞沒，但凡被吞沒之人便沒有重新走出來的。在這種時候，往往膽小者才能生存。實際上，在通往南部王國的這條寬僅數十裏外的地方和平仍舊在持續，在他們看來，想必是狂風暴雨正在注入那一塊地域。長期被旱災困擾的人們甚至在為他們能夠得到這樣的好雨而感到羨慕。距離黑霧侵蝕的幾裏外，也早就有膽小的人開始整理起了行李。其中也有一些過往商販，他們或許覺得這雨一旦下了，恐怕路途就會讓他們延誤很長時間。於是，這些人因為膽小而遭到別人的唾棄，同時也因為膽小逃過了一劫。氤氳的黑色煙霧逐漸降下，通過的地方都成了黑乎乎的一片。遠方的人漸漸看見了，原來在這裏麵還有一些更黑的影子。看起來有些像人，有些像野獸，還有一些看起來高大無比，偶爾顯現出來的形體如同懸掛於空中一樣。即便這些影子是碎片似的，看起來也一樣讓人難以相信。房子在黑霧彌散之際垮塌，放出一陣陣石頭與石頭相擊時的回響。卡蒂姆坐在王座上，正在為此愁眉不展。的確，他早一步接到了這種彙報，並且，每過一個時刻，報告的內容就讓他更加揪心，因為這這代表著它又前進了一步。原來白色的霧氣變成了黑色？這怎麼可能？他完全不知道這究竟代表了什麼，但他斷定這裏麵肯定不會有什麼好事。盡管相關情況他已經知曉了，卻還是為他留在峽穀邊界駐守的士兵感到憤怒，他們本該早一步彙報這個情況，可現在他們一點蹤影都沒有。不光如此，以往總是很有話說的大臣們對現在的狀況也沒有絲毫解釋。他們隻會瞎猜，結論不出意料，卻毫無根據。他憤怒地喘著氣，不需要離開這個城堡他幾乎就可以聽見人們的吵鬧聲，人們在向他尋求答案，可他不知道該給他們什麼。他從城堡中出來，陰雲迫近，好似一塊黑色巨石要將整個南部王國壓覆下來一樣。黃石堡的建築基礎為他提供了一定的高度，讓他基本上可以看到一把人站在平地上容易被建築物遮擋住的東西。可這不夠，他決定到黃石堡堅固的外部城牆上看個分明。這個古老的城堡，卡蒂姆在住進來的那一刻就對它產生了濃烈的感情，他發現自己的很多作風也間接受到了這個建築的影響。他因這城市的偉大而變得不屈，因這城牆的堅硬而變得充滿力量。他召喚來士兵，城牆幾乎將整個城市全部包圍起來，人們一直以來都在為有這樣堅固的堡壘而心滿意足，因此，與那些四散逃亡的被嚇壞的居民相比，生活在這個城市當中的人們更不願意在強迫之下逃離這裏。他們習慣了被安全感維護，一旦失去了這靠山，他們就像被褪去了一層皮一樣，輕輕碰一下肉就會疼的撕心裂肺。當然，這並不意味著南部王國的城民是弱者，卡蒂姆知道他們善於拿捏形勢，知道在遇到明確的敵人之後該怎麼做。他們擁有保護，實際上城牆隻是保護的一部分，他們更習慣於用自己的力量保護自己。他們很清楚若是真的有敵人想要入侵這城，他們想要的是究竟是什麼。因為他們感到了身在這個城市中的安全和幸福，因此相比某些饑寒交迫的人來說他們更不願失去。這便是南部王國人民的特質，卡蒂姆騎著馬在街上不快不慢地踏過，許多認識他的人在向他招手，還有一些歡呼，他沒有向他們解釋就已經被理解了。卡蒂姆真不知為何那些大臣與這些人相比卻要差上許多。卡蒂姆騎馬步至城牆牆底，下了馬，幾個守衛匆匆跑過來，一個人將馬牽走，另有三個人陪著卡蒂姆一起走上盤旋牆底的台階。跟卡蒂姆解釋的人是個不知名的巡邏隊長，他一邊跟在卡蒂姆的身後，一邊低著頭向他說道，“國王陛下，我們一直在維持城內秩序，所以您可以看到人們並不驚慌。而城外逃難的人我們還在阻攔，不知國王您的決定是……”“小小的危機不足以打垮南部王國，很快你們就會知道這隻不過是一陣黑風拂過而已。”卡蒂姆說，將自己的恐懼縮小到最小。他可不想在沒弄清對麵來的究竟是什麼的時候讓自己的士兵都喪失勇氣，如果這樣的話，那麼城市離真正的崩塌也就不遠了。“外麵的人如果認為城內比較安全的話就放他們進來，他們也是南部王國的子民，而且我們身上穿的、嘴裏嚼的都有賴於他們的雙手。”卡蒂姆繼續向上攀爬，“不過，進城之後你們要注意秩序，在這個時候最容易發生意外狀況了。”“是！”這個巡邏隊長向一邊的一個士兵囑咐了幾句，他依舊留在卡蒂姆身邊。這總歸是一件好事，不光這個隊長有些話沒有說，卡蒂姆也有好些情況需要詢問。“陛下想必也注意到了，城內最騷亂的其實不是人，而是一些牲畜。我們在巡邏的時候雖已經見慣了雞飛狗跳，要處理問題時有些人的爭鬥甚至比這個更亂，但我還從沒有見過這種狀況。”“什麼狀況？”卡蒂姆問道。“就像人瘋了一樣，我們覺得這些動物似乎也瘋了。雞往牆上撞，狗見人就咬，雖然沒怎麼聽人出現什麼事故，但這些動物顯然已經死了數百頭了。馬脾氣相對溫順一點，坐上人後它們就是不願意挪動腳步，栓到某個地方它們還總是奔走不停……”“現在的巡邏隊都開始管起禽獸的事了麼？”“不，國王陛下，我們隻是在幫人們處理問題的時候聽他們反映的，因為他們對這種問題很重視，所以我才——”卡蒂姆哼了一聲，從樓梯一躍而上。這裏應該就是整個城市當中的最高點了，卡蒂姆回頭看看自己所處城堡的尖端，這一衡量恐怕也沒有他現在所處的位置高。很長一段時間卡蒂姆都沒有登上這麼高的地方來了，上一次他所見到的還是如同厚厚棉花包圍的漫長的國境線。從那裏，視線消失的地方前一段時間卡蒂姆