雲開始聚攏，若不是雨滴從天上墜落，貝拉德以為大地會如此幹旱下去，想想在他從森林中走出來的時候，一路上下了不少次雨，顯然世界已經變了……他從褐色的山坡下來，雨水打濕了地上的落葉，讓葉子重新光亮起來，灰暗的一層蓋著一層，滋潤和柔軟。雖然感受不到這山林上泥土的泥濘，可這些落葉也給貝拉德造成了幾乎相同的問題，他的腳深深埋進葉子裏麵，如同趟過一條河流一樣。貝拉德的手裏拖著剛剛獵取來的野獸，這一次野獸並沒有像他們剛剛進入森林之時所遇到的那種，直接以為他們要侵入它們的領地、或者是將他們當成單純的食物，一麵將他們團團圍住，一麵為自己抓到了獵物而嚎叫不止。如果那些野獸也有想法的話，他們顯然並沒有意料到自己麵對的是一個怎樣的人，通常來講貝拉德不會對它們大開殺戒，但它們的身上的確有他極其需要的東西。所以他出手了，並且心懷敬意。野獸的毛發也被雨水打濕，這種長得跟狼差不多的——四條腿、短嘴多毛的——野獸體型很大，如以前一樣，從它的身上沒有找到什麼致命的傷口。貝拉德很喜歡它們身上生長著的柔軟而保暖的毛發，這種東西在雨水剛剛降臨之初還在阻止著雨水的滲入，雨滴像一顆小珍珠一樣掛在毛發的邊緣，隻可惜它沒有機會抖動身體，將纏在毛發上的水珠抖落下去，於是，這種在自然界中無孔不入的物質便悄悄地融入了毛發深處，最後，那些毛打了卷，還在皮上貼成了片。“你可真是厲害。”“嗯。”貝拉德將野獸放在地上，“或許我對這裏的情況估計有些樂觀，實際上……也許是它們見到我們之後逃走了吧？”“這也是應該的，這對他們來說是最聰明的做法。”萊妮用力將這隻野獸拖到一塊自己已經清掃平整了的地方，她不知道從哪弄來一塊石板，從蒙度的表情上可以看出，他也在為這頓來之不易的大餐做好了準備。兩個人合力將這隻野獸抬了上去，蒙度取來了刀子，用眼睛暗示了萊妮一眼，“從這裏刺進去，你過去應該不是沒有戰鬥過，現在隻是換了一個對象而已。”蒙度按著野獸的脖子，然後將刀刃抵在它脖頸連接胸口的凹陷的位置，“我是出於征戰的目的才做了這些事，但你得明白我其實不喜歡廝殺，就像我一直都沒有參加過像打獵這種娛樂活動一樣。”“難以想象。”萊妮說著，“快下手吧！”“我知道——”蒙度將小刀收了起來，“通常這種時候都是將血裝起來，之後——我們也可以食用，我們需不需要也這樣做？”“我可沒有這種功夫，我的蒙度大人。”萊妮瞪著眼睛說道，“況且，我們也沒有器皿。當然，如果你喜歡喝的話，我不會阻攔你，我來下刀，你張大嘴在下麵接著——”萊妮開了個玩笑，貝拉德勉強擺出一點笑容。“布洛寧去哪了？”他問。“下雨了，他說自己去撿些幹燥的木柴，便於生火。”萊妮說道，然後將蒙度手裏的刀搶了過來，“看來這果然是你為自己找的一個借口，你不知道從哪裏才能將它的血放出來，而且還不會汙染裏麵的肉。”“真是開玩笑！我怎麼會不知道呢？”蒙度大聲說，“我隻是不想搶走你表現自己的機會而已。”說著，他從石板那裏踉蹌幾步走了出來，萊妮盯著他，十分無奈地搖了搖頭。萊妮摸準位置，輕鬆將刀子捅了進去，鮮血如注，在貝拉德用魔法麻痹了的野獸的身體上奔湧出來。貝拉德並沒有告訴萊妮這個家夥實際上還活著，他當然也有直接將其致死的能力，隻是……不，他不該覺得自己心存的那一點仁慈會讓他現在的舉動變得殘忍。縱使他是從森林中誕生，並且誓言守護土地的，但他的朋友們有權力享受他們一直以來都習以為常的生活。血液流盡，伴著雨水在地麵上淌了一塊，褐色的葉子變成了紅葉，因為地麵上的葉子很深，所以這灘血並沒有流出多遠。天仍舊下著雨，他們的頭發被打濕，雖說他們已經事先將帳篷搭好，上麵覆蓋著的是兩張動物皮革，那兩張皮跟他們身上穿的屬於一個來源，隻是並沒有將毛發打磨掉。沒有人到裏麵待著，艾力森的眼神看來有些迷茫，隻是時而偷偷向這裏看幾眼。所有人幾乎都很享受這來自天際的滋潤，將這來之不易的機會想象成是洗了一次澡也不錯，隻不過這水滴滴滴徹骨，貝拉德不知道天到底要多冷才會讓這些雨水轉變成雪花，他還從沒有見過雪呢。萊妮用刀子將豁口割開，很有秩序地在野獸的腹部劃了一道，緊接著，她將毛皮拉開一個口子，一邊繼續讓皮肉分離，一邊將脫離出來的毛皮卷起來。她的手變紅了，一刹那貝拉德還以為這是萊妮自己身上的血液，他不知道自己為何忽然產生了這種可笑的想法，那隻是一陣精神恍惚的錯覺。布洛寧回來了，他雖然手裏抱著一捆木柴，可實際上收獲並不算多。這也難怪，在這塊森林當中很難找到他們能夠夠得著的樹枝，而基本上沒有意外狀況的話，這些林木也不會自斷自己的肢體。連支帳篷用的木頭，其實還是新長起來的小樹，他臨走之時蒙度用劍一點點將其砍斷，後來他顯然又對其做了一些處理。他以看到萊妮將這隻野獸的皮完全剝掉，眼裏便放了光似的湊了過來，“雖然不知道這究竟是什麼東西，但我一看就知道它一定很好吃。”布洛寧說著，然後用手在野獸光亮且鮮紅的肉體上摸了兩把。“我馬上就去把火點著。”布洛寧說，然後走到一塊平地上，開始清理一遍的落葉，“今天我們是不是不走了？”他向貝拉德投出乞求般的眼神，貝拉德點點頭，帳篷都已經紮好了，現在說上路的話也來不及了。在清理完地麵之後，布洛寧將木柴在地上疊成一個錐形，“很遺憾，雖然雨不大，可是我能找到的木頭都濕了，有一些還是我從落葉堆裏翻出來的呢！我真奇怪，為什麼我能找到的木頭都是快要腐爛的那種。”“在這塊地方原本生存著不少的生命。”貝拉德仰望著層層直立的森林，天上的雨點一下子打到了他的眼球，不過這種涼涼的滋潤的感覺仍舊不錯。“即便是這些樹木上麵，也留有動物的蹤跡。你可以想象當樹木因為某些狀況發育不良，枯死的樹枝出現，而在樹上生存著的動物跳來跳去，最終導致這些枯死的樹幹從樹上墜落下來。”“你這麼說倒也很有道理——”布洛寧說著，“對了！我的確在翻找這些木頭的時候看到了一些不知道什麼玩意兒的骨頭，不過它們的肉已經腐爛，最後隻剩下一堆碎骨了。”貝拉德蹲在地上，用法杖指著木柴堆，一個火球從法杖的前麵逐漸形成，然後逐漸變大，變大，飄著飛到了木柴堆裏。布洛寧的視線則始終沒有離開過那團火焰。“你親眼見過這些嗎？”布洛寧的好奇被引了出來，“當然，我沒有質疑你話的意思，不過我對好多動物的存在都隻是聽說而已，而且，以前我能夠見到動物的機會都隻是在餐桌上——當它們變成了香噴噴的食物之後。我唯一見到活著的‘食物’還是跟你來叢林之後。當然，我其實從南部王國跟叔叔打過幾天獵，不過收獲很少就是了。”“算不上完全見過。”貝拉德說，“多半都是印象，這種印象我不知道從何而來，好像原本就在我的骨子裏就有吧？而且，我很清楚地記得我沒有親眼見過這些東西的記憶。不過至少，我見過的野獸是比你見過的要多的，真實來講。”布洛寧顯得有些詫異，這也難怪，貝拉德的故事並不是那麼容易講述的，比方說他說自己生活在兩個層麵之間，這種事他還隻對索尼婭說過。她是唯一一個對此表示理解的人，她聰明，美麗，溫柔、溫暖——一想起她，讓分別了這麼久的貝拉德仍舊覺得心中火熱。當火焰逐漸吞噬腐爛的木柴，木柴劈啪作響，因為潮濕的緣故，火焰算不上大，上麵從下麵一點點向上吞吐，像是一隻嘴巴在咬著一隻灼熱的肉塊一樣，不敢立即吞下，隻能一點點向那燙嘴的美食靠攏。木頭上升騰起了一陣白色的雲霧，水分在此番烘烤之下逐漸散失，看起來也是一副奇妙的景象。“看來我們沒有用來烤肉