蕾雅無法對貝拉德的所言做出反應，而在思考這反應的那一瞬間，這隻野獸已經率先做出了行動。它越過兩個人，毛茸茸的爪子幾乎是擦著蕾雅的肩膀上過去的，這動作是如此輕盈，讓蕾雅忍不住衡量倘若自己賣命狂奔的話，會在多少時間內被這家夥咬住。也許，蕾雅認為自己在女人當中的忍受力強大，不過也隻適用於持續時間較長，而沒有什麼危險性的事情。麵臨眼前發生的一切，她就像一個正常女孩一樣，完全被悍住了，緊緊抽縮身體，身上喪失了所有力氣。貝拉德從地上站起來，手上擎住法杖。他冷冷地看著那野獸，蕾雅驚奇地發現，這野獸竟也以同樣的眼神盯著他。縱然有“也許這個野獸的目標不是我”的猜想，蕾雅還是不太想撒腿跑開，她待在原地，覺得這樣靜止或許會讓對方失去對自己的興趣。“哼。”貝拉德輕哼了一聲，“似乎讓這個家夥屈服不是那麼簡單的事。”“那……”蕾雅深呼吸了一口蒼涼的空氣，“你想——咋辦？”“用野蠻而原始的方式。”再一次，蕾雅沒有意識到什麼變化，前一秒貝拉德還在跟她說話，而這些話將蕾雅吸引過來，隻顧注意貝拉德的狀況，而忽略了野獸的動向。而現在，貝拉德忽然握緊法杖，跳過火堆、擦過蕾雅的右側，法杖橫過空中，毫無差錯地攔住了怪獸的血盆巨口。她無意識地彎下腰躲避，側過頭瞥見這一刹那的時候，仿佛還會感覺到那野獸的口水向著自己的身體滴落下來，就像烏雲在向下墜雨一樣。因為這股衝擊，長條野獸在空中變了形，嘴裏銜著法杖，身體卻朝著原來運動的方向甩了過去。這法杖果真不是凡物！蕾雅在心裏感歎到，如此纖細的東西在那野獸的嘴裏甚至抵不過一顆最大的牙齒，在經受住這樣的衝擊之後沒有任何折斷的跡象，但是碰撞聲卻很是強烈，好像這根法杖不光擋住了這野獸的肉體，同時還擊到了它的骨骼。怪物在地上打了一個滾，蕾雅向左轉過身子，用手做著根本沒有絲毫機會的防衛姿勢，然而怪物還是沒有看她，它仍舊將視線全部放在貝拉德的身上。蕾雅憑借自己最後的那點勇氣，在地上蹲坐，並且蠕動著身軀。她不是想逃走，隻是為了給貝拉德和它之間的戰鬥提供一塊場地，而這一動，野獸的眼珠轉了過來。“別動！”貝拉德喊了一聲，在話音還沒結束之前，法杖的尖端就像一隻飛燕一樣掃過了怪獸的鼻子，另一記攻擊，蕾雅在腦海裏回想的時候才想象到貝拉德是如何做到了這一點，而這一動作甚至連動作靈敏的野獸都沒有注意到。這家夥的眼皮深深夾著眼睛，蕾雅不知道是否它的眼睛也受到了影響，她聽到怪獸的噴嚏聲，顯然這一下打的它的鼻子很難受。它抖動著自己那如同巴掌長的濃密毛發，尖耳豎的很直，還不時用前爪掃了掃自己的鼻子，那裏的毛發變了形，混亂似乎表現了這隻怪獸的情緒一樣。自此之前，貝拉德還並未展現出自己的手上有任何可能被利用的魔法能力，至少從蕾雅的觀察中如此。他是如此不可思議！蕾雅無法將這動作與任何男人可能展現出來的敏捷動作相比較，不論是現實中的男人，還是想象中的那些強大的男人。她想或許魔法能量已經在他的體內得到了釋放，這令他堅不可摧。下一擊，下一擊就會讓你丟了性命——蕾雅心想。不過貝拉德顯然沒有這麼做，他用法杖指著那怪物，帶著十足挑釁的意思。怪物也仍舊不服輸，它瘋狂地抖了抖那碩大的頭顱，接著，又一同樣的姿勢撲了上來。這一次，貝拉德沒有用法杖進行格擋，也沒有用它攻擊它，他閃到了一邊，讓這條野獸撲了個空。這一舉動讓這怪物變得十分生氣，怒火令它背上的毛都豎了起來，原本長長的柔軟的毛發一下子變高了，並且毛發與毛發之間還有縫隙。蓬鬆的感覺讓蕾雅突然想用它的毛皮製造一套結實的、暖和的衣服，隻可惜她並沒有任何殺死對方的能力。“貝拉德，你還在等什麼？”蕾雅大聲說道，“快殺了它！”“不。”貝拉德說。“你說什麼？”“我說不。”蕾雅搞不懂了，倘若不殺死它的話，貝拉德盡管不會受到什麼傷害，但光是此舉可能會無限重複下去，就是蕾雅難以忍受的了。如果他並不打算殺死它，為什麼還要保持這個姿勢？為什麼還要與它進行搏鬥？將它控製住，並且拉著她一起逃走難道不是最好的選擇嗎？她沒有想太多，也沒時間想那麼多，在這段時間中，貝拉德重新讓法杖燃起溫柔的光輝，這光輝似乎並不全然是純白的顏色，在其中，蕾雅找到了更多複雜的顏色。火堆中的火焰在燃燒，輕輕的火星隨著從木頭中出現的熱流搖曳著毫無秩序的身體向上飛騰。她在地上戳著兩隻胳膊，不安地坐著看著貝拉德的想法逐漸變為現實。法杖頂上閃爍的光亮不再變換顏色，白色的光點好像瞬間爆炸了一樣，向蕾雅所感受到的整個世界的各個方向傳了出去。蕾雅用胳膊掩住了自己的眼睛，緊緊閉著眼皮，仍舊能感受到那光芒潰散的一刻的光芒。這到底是怎麼回事？是打算刺痛這隻怪物的眼睛，然後趁機發動攻擊嗎？蕾雅吃力地張開眼睛，她看了看，更令人吃驚的事情發生了——貝拉德正在用手輕拍那野獸的腦袋，結果這個家夥卻好像很享受似的將頭垂了下來，似乎在刻意迎合貝拉德手臂的動作。蕾雅傻眼了，不錯，而更讓她感到崩潰的是，自己竟然錯過了這件事。貝拉德將手伸展開來，那野獸的耳朵一樣耷拉下來，順著它的脖頸延伸了好一塊。“過來。”貝拉德對蕾雅說道，“來認識認識布蘭克。”“怎麼回事？”蕾雅說，然後扶身起來，“你這是在幹嘛？”“布蘭克是在試探我，而我則給了它正確的回答。”“你們認識麼？”蕾雅一邊說，一邊欠著身子，向貝拉德的方向一步步挪動。“現在認識了。”貝拉德看向她，仿佛在用一種眼神向她呼喚些什麼。“摸摸它。”貝拉德說。“你在開玩笑嗎？”蕾雅震驚地說，“我不要！”他伸手在這隻野獸的下頜處——也就是在那片危險的白色細毛區域——撓了撓，它咧開嘴，眼睛竟陶醉地眯了起來。“作為聖地的守護者，布蘭克是最後一批。”貝拉德解釋說，“我或許早該意識到這一點，但是有時候過度的思考還是會讓人將意識排幹，最後拿不出一點實質性的東西來。神聖的土地賦予了一些生物神奇的生長魔力，讓它們的提醒增大，讓它們有更多的時間與這塊土地進一步融合到一起。布蘭克的生命就經曆了很久，它的家人也同樣如此，但它們卻已脫離了自己的族群。”“守護者的存在總是孤獨的。”貝拉德的心仿佛蒙受了一道創傷，“布蘭克感受到自己的變化已經導致它被自己的族群認為是一個變了形的異類，這種變化可能在人的交涉中被稱作是一種值得信仰和崇拜的改變，可對於它們而言，變成一個可能將它們的全體都盡數吞掉的野獸，也導致了它們無法接受布蘭克它們在整個族群的存在。所以它很孤獨，這是其一，第二，一直以來它都履行著看護那片林地的任務，因此它會殺掉一些可能會為這塊地方帶來破壞的人，這也就是之所以你的人帶著工具來到這塊森林，想要獵食一些東西卻遭到它的獵捕的最終原因了。”“在這短短的時間裏你就了解了這麼多？”蕾雅不可置信地說，“還是說你以前就知道，不過是對我隱瞞著呢？”“在真正見到它之前，我不想用猜測了事。”“好吧。”蕾雅繼續問道，“你說它在守護著一片聖地，那是什麼樣的地方？很抱歉我現在對你說的許多東西都感覺到有些頭昏腦漲，我有點不知道自己該問些什麼了。”“沒關係，蕾雅。”貝拉德若有所思，“布蘭克並不介意跟你做朋友，我已經將你的故事傳遞給了它，現在你們幾乎是老相識了。過