“怎麼會這樣？”安妮雅想不通，“他到底說了什麼？”“他宣稱——”芬蒂咽了口口水，“他說您想要借著這個機會自己掌權，成為利切希爾兼聖女城的女王。還說伊萊莎是您一心培養起來的，隻不過是借機吞並南部王國的手段。他還說您試圖拉攏龍蘭斜坡和巨岩城的勢力，他甚至還……”在芬蒂口中，安妮雅知道她已經將這些不堪入耳的話淨化了好大一部分。傳言這個東西有時候真的很可怕，哪怕這種東西不會造成什麼巨大的影響，可讓人聽到之後，也是致人心碎的。你瞧啊，阿裏克斯曼，我嚐試拯救他們的手段，都已經泡了湯啦！安妮雅在腦中回響著這句話，隻聽阿裏克斯曼靈魂所回複的那一聲空洞的悶響。“安妮雅王後。”芬蒂的眼中濕潤了一些，“您不該受到這種誤解。”“可是，不被誤解又能怎麼樣呢？”安妮雅試圖讓自己平靜一些，卻平靜過度造成了呼吸困難，“災難過後，許多人都變得無事可做，因此上每天都有大把的時間用來胡思亂想。但我如果將能夠工作的人都安排進利切希爾，用於城市的修繕工作，想必到了那個時候——”“安妮雅王後！”芬蒂打斷了她，“我想說的不是這些，我想知道的也不是這些。我知道溫柔是女人的天性，可是有時候對於一個王國來說，人們所期望的王卻始終是一個樣子。您不是他們的仆人，因此要想盡辦法去照顧他們……”“可我並沒有將自己視作一國之主啊——”“不！您要這樣！”芬蒂說，“這一點在伊萊莎那裏已經得到了成效，她已經依靠南部王國女王的身份成功約束了那些有偏見想法的人。”“為什麼我不知道這件事？”安妮雅冥思苦想，竟然一點也想不起伊萊莎向她說過類似的話。“其實，早先也是我叫她這麼做的。”芬蒂說。不知是否出於一種憤怒，安妮雅的眼睛瞪得溜圓，她盯著芬蒂，好像在她身上遺留的一些好的印象都打消了。“我知道在王國之主上您有自己的安排，但您要明白，利切希爾的人是與泥水城有著絕對不同的。我出身於貧寒的家庭，雖然父母對我的要求不高，但我至少也學會了一些東西。對泥水城的人來說，他們對於自己的期許從來就不多。每天有吃有喝就行了，就仿佛他們如何爭取，如何努力都換不來半個月的晴空一樣，他們的生活都消遣、安逸，從來不會想到底是由誰控製了這個城市，國王做了多少錯事，隻要與自己無關，他們也多半不會插手。”芬蒂表示，“但是利切希爾的人不一樣。他們是見過晴空的人，他們見到了天有多高，地又有多遠。在他們的眼裏知道金錢對於一個人有著何種意義，他們同時也覺得，當權者從他們身上受授的錢財或糧食都是無理之事。在泥水城，人們通過自己的搞頭和魚叉來保護自己，利切希爾則依賴有序的部隊來防止混亂或攻擊。可有些人是不會將這兩個區別聯係到一起的，他們自然希望有人保證他們的安全，可他們也無知到以為這種每天持續不斷的保護是不需要任何花費的。您需要為您傳達意思的人，安妮雅王後。不是聖女城的信仰，而是對於您的信仰，而隻有您宣布自己將做到女王的位置上，這種想法才能真正付諸實施啊——”安妮雅的神經不斷抽搐著，她知道芬蒂說的很對，之前，偶爾她也會誕生過一兩次這種想法。因她覺得沒有人會支持此事，並且身受這種稱號的壓迫會讓她感覺更加疲憊。尤其是現在，她知道自己的身體已經反映出了一種特別的變化，虛弱並不像她所說的那樣隻要休息休息就能緩解。所以，她才沒有讓自己真正做出這個決定。也許，沒有稱王還有其它的因素存在。凡此種種，都讓她在一想到這個問題就覺得這個問題並不簡單。巨大的改變意味著將會收獲完全不同的結果，而她已經老到無力解決這種事了。“泥水城真是個很奇妙的地方。”安妮雅說道，這與芬蒂所說的話題毫不相關，因此她突然愣住了。“哪裏奇妙了？我覺得很平常啊。”芬蒂說。“你是從哪裏學會這些東西的？”安妮雅側過頭問道，“你的老師是誰？”“王後真是抬舉我了！我實際上大字都不識一個！”芬蒂笑了起來，“隻是因為每天來酒館做客的人都是各種各樣的人，他們說的東西太多了。即使你不想聽也一樣會漸漸聽進去，所以——如果硬要說有個老師的話，這些客人就是我的老師吧。”說完，芬蒂的麵色顯示出一抹淡淡的憂傷，安妮雅以為她想到了某種苦痛的經曆，於是捏捏她的手，讓她不必再去回想過去。至少現在她在利切希爾，至少她還有自己的孩子。“您會成為利切希爾的女王嗎？安妮雅王後？”芬蒂追問道，安妮雅原以為芬蒂是真心扶她回來休息的，沒想到竟意外地給了她另外一份壓力。“或許吧，你的意見不錯，而且暫時我也找不到這件事的漏洞。”安妮雅說，“除了對我來說太難了而已。”芬蒂點點頭，那麵孔轉而變得嚴肅了些，“您知道，讓我聽到那些人的閑言碎語，就像聽到我自己遭受了同樣的侮辱一樣。我不希望您被這些東西壓倒。”“這些人的心裏總有一種很古怪的打算，就是一旦城市中失去了國君，他們就很自然地想起自己要當上這個王國的君主。”芬蒂又說了起來，“真不知道這種風氣是從什麼時候流傳下來的。”“那麼泥水城現在怎麼樣？”安妮雅問道，實際上這隻是一個猜測，芬蒂自從來到利切希爾就沒有再回去過，所以她知道的事實並不會比安妮雅多。“我也不知道。”芬蒂的瞳孔直直地盯著哪裏，她說，“如果沒有外人進犯的話，泥水城王宮是不會有人進去的。沒人想要那種壓力，某個人如果在泥水城說自己是城主、或是王爵，不被城民們笑掉大牙才怪呢！”“蒙度就掌管了那裏一段時間，那個時候——你有沒有恥笑過他？”說到蒙度，芬蒂的臉上添了一抹紅暈，“我想自始至終阿裏克斯曼國王都明白泥水城人的性格，所以蒙度的官職在城堡中才算有效，出了城，他就跟平民沒什麼區別——除了英俊這一點。”安妮雅咳嗽了兩聲，然後輕輕笑了起來。“你們之間想必有十分浪漫的故事，老實說當我知道蒙度決定娶一個酒館的女人為妻的時候，我還以為蒙度是想要開個酒店什麼的。但阿裏克斯曼跟我說不是這回事兒。”安妮雅說，“關於你們之間的故事，我知道的也不多，趁現在有時間你是不是可以跟我訴說一下呢？”“其實倒也沒什麼，可以說這是很自然的吧？”芬蒂說，臉上仍舊洋溢著滿足的模樣，“蒙度對愛人一點都不挑剔，若是他對女人有著百般要求，任我怎麼乞求他也一樣不會注意到我。我隻是對他說，‘帶走我吧！讓我成為你的妻子吧！’於是，他就真的把我帶走了。”安妮雅忍不住爆笑出來，“怎麼會這樣？你該不會是騙我的吧？”“沒有的！”芬蒂很確定地說，“事實確實是這樣，也許其中有我為他展示的女人特有的魅力那一段吧？但是這一招誰沒用過呢？對於一個純正的女人來說，善用自己的美貌或身形不算可恥的對吧？”“當然不算。”安妮雅說，“因為往往在這個時候，他們心裏想的是比我們更可恥的勾當……”說到此，兩個人都笑了起來。似乎關於愛情的談論總能讓人減輕負擔，可是，對於一個已經失去了丈夫，另一個並不確定自己是否失去了丈夫的人，最多也隻能依賴這種暫時的歡笑來安慰自己。歡笑過後，就是一段長時間的想象，想象著男人的歸宿在哪，而自己又該何去何從。“好啦！安妮雅王後，您該休息了。”芬蒂說，然後站起身來。安妮雅卻拉住了她的手，“先別走，留下來陪我吧！”她說道。“當然可以。”芬蒂說，“但您還是得休息。”安妮雅點點頭。芬蒂的手上有一種安慰人的熱度，起先她對於她的自作主張已經不在意了。現在想起來，她也有些想不通自己怎麼會突然之間這麼震驚。沒錯，安妮雅的神經已經經不起折騰了，即使是身邊再親近的人，她都總是害怕他們背叛她，然後離她而去。所以她在方方麵麵總是盡力而為，嚐試照顧到每一個人。如今，安妮雅希望自己不再受這種東西的困擾。不論是芬蒂、伊萊莎，或者是琳娜那個孩子，都是她最親密的夥伴。她手下的士兵，也都是最忠誠的戰士。倘若一個人不能將信任交與他們，不去團結，在這個危難之時一定是生存不了的。也許對於現實而言，解決實際問題似乎更重要一些，可這並不意味著某些道理就說不通了。安妮雅想到自己的家庭——家庭中的每一個人成員雖說都犯過一些小錯誤，多半也都是出於善意的謊言，從本質上，他們至少都並沒有違背自己的意念，違背人性的準則。而真正支撐他們一路走來的也正是這種誌氣、勇氣——不同於迪拉德的勇氣。“您睡著了嗎？安妮雅王後？”時間過了一會兒，芬蒂輕聲問道，安妮雅微微睜開眼睛。“真是對不起！”芬蒂說，“是我把您吵醒了的，對嗎？”“沒有。”安妮雅說，“我還是有些事情沒有想好。”“是什麼事情呢？