（1）創造全新產品。利用新的科學技術發明創造出的新產品，它們一般有新原理、新結構、新技術、新材料等。這種產品無論對企業來說，還是對市場來說，都是全新的。如蒸汽機、汽車、電視機、計算機、微波爐等首次出現時，都屬於全新產品。全新產品對於企業進入市場，獲得有利的競爭地位，非常有利。不過，要想發明全新產品，就要投入大量資金和技術力量，並且要冒較大的風險。
（2）改進現有產品。利用新的科學技術，對現有產品的功能、性能進行改進，使消費者得到更多的利益滿足，或者隻對現有產品的款式、花色、包裝、品牌、服務等進行一些改變，以適應不同消費者的需求偏好。改進現有產品的難度不大，是產品創新中常采用的方式。不過，由於門檻較低，也容易被模仿。
（3）創造換代新產品。產品的基本原理不變，部分采用新技術、新原理、新結構和新材料，以顯著改進產品的功能、性能、經濟指標等。如電子管收音機變為晶體管收音機、黑白電視機變為彩色電視機、雙缸洗衣機變為全自動洗衣機等，就屬於這種形式的創新。換代新產品，其開發難度較全新產品小，所需開發投資和技術也不是太多，因此也是企業進行產品創新的常用方式。
（4）模仿創新產品。通過引進或模仿別人的技術，並加以改進創新，以自己的品牌投放市場，創出本企業的新產品。這種產品創新形式，無需投入太多資金，也無須借助尖端技術，比發明全新產品容易得多，也是企業喜歡的產品創新形式。
根據創新對原有消費模式的影響，可將產品創新分為如下三種：
（1）連續創新。創新產品同原有產品僅有細微差別，對消費模式的影響也極為有限。消費者購買新產品後，可照原有方式使用，並能夠滿足同樣的需求。例如，1000克一袋的洗衣液改為500克一袋，20支裝的咖啡棒改為10支裝等。
（2）非連續創新。創新的另一個極端，引進和使用新技術、新原理的創新，並要求消費者重新學習和認識創新產品，徹底改進原有的消費模式。例如，汽車、電子計算機、電視機等都是極為典型的非連續創新。
（3）動態連續創新。介於連續創新和非連續創新之間，要求對原有的消費模式加以改變，但不是徹底打破。例如，電冰箱、微波爐、dvd等產品的產生就屬於動態連續創新。
開發新產品，要消耗企業大量的資源，若不能取得成功，不僅不能促進企業的發展，反會給企業造成難以彌補的損失，這也就構成了產品競爭策略風險。因此，產品創新活動既要有良好的組織，又要有明確方向。換言之，需要對企業產品創新活動進行專門的戰略指導。這要由產品創新特征這一基礎性工作入手。
企業產品創新活動錯綜複雜，投資多、風險大、周期長、影響麵廣。總結起來，這項活動主要有如下三個特征：
（1）新產品開發屬全企業性的活動，涉及麵廣，與企業內部各個層次和不同部門都有密切關係，任何一個方麵和任何一個環節出問題，都可能導致新產品開發活動的失敗。因此，產品創新一般由企業最高領導層統一協調，直接管控。
（2）產品創新中有大量的不確定因素，對環境十分依賴，並且麵臨著很大的市場風險。科技的發展、競爭的態勢、政府的引導和限製、市場需求的動向、社會經濟發展的水平等，都對產品創新活動有著極大的影響。更讓人頭疼的是，影響產品創新的眾多環境因素，不是現實的而是預測的，而現實和未來的差異波動及預測方麵的困難，將大大增加企業產品創新的風險。
（3）產品創新活動不能脫離現有產品的生產。新產品的作用是不可替代的，但失去可獲利的現有產品支撐的話，產品創新就可能成為無本之源，未來就不那麼光明了。現實和未來都需要包括人才、資金等方麵的資源，若不能妥善配置和加以處理，就難免顧頭不顧腳，使現有產品的生產及新產品的開發都遭受損失。
總之，企業的產品創新活動，對整個企業係統、企業的未來及現實利益等都有著很大的影響，是事關企業前途和命運的大事，因而絕不能心血來潮地隨意進行，而應有組織、有指導地加以認真開展。