地球上的動物大致可分為兩種：獨居動物和群居動物。貓科動物（獅子除外）差不多都是獨居的動物，而犬科動物是群居的動物，所以流浪的貓可以生存得很好，流浪的狗卻死得很快。美國的自然科學電視節目，拍攝到深山的一隻老虎（貓科），它獨自生存著，自得其樂。鏡頭展現它吃飽睡足到一個池塘裏沐浴，非常擬人化的行為，搔首弄姿，雖然不會笑，卻眼帶滿足，你不得不認為那家夥過得很滋潤。流浪的狗和孤獨的狼一樣，是驚恐不安的，夾著尾巴的，它們可以忍饑挨餓，千裏迢迢去尋找自己的族群，或者趕快投入新主人的懷抱。人也是一種群居的動物，又稱社會性動物，如果沒有良好的人際關係，人會感到痛苦甚至患病。
一位哲人說過：“沒有交際能力的人，就象陸地上的船，永遠到不了人生的大海”。在社會生活中，個人必然與他人發生聯係，產生交往的需要。和諧的人際交往可協調人們的認識、情感、行動、增進人們的了解，有利於個體身心健康發展及形成良好個性。但在現實社會中，每個人的交際質量卻有所不同：有的人左右逢源、靈活應變，人緣廣結；而有的人處處受製，舉步維艱，人際關係很緊張。心理障礙者常常伴有社交障礙，因此，了解人際交往的意義、社交障礙的主要表現及影響因素，學習一些社交的技巧知識，掌握人際交往中自我調節的方法，對人們的心身健康是非常有用的。
一、社交是人類生存的需要
人們學習知識進入社會，了解自我，獲得新生和愛情，都是在人際交往中發生的。沒有與別人的交往，人類就無法生存。
荀子論人時說：“力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？曰：人能群，彼不能群也”。人為了求生，不得不和大自然搏鬥，在古代，一個人不可能鬥得過虎豹，必須聯合起來，通過群體的合作才能實現。在現代社會，人們的衣、食、住、行，任何事情都要他人的合作。離開合作，一個人無法生存。人要生存，必須能夠防禦大自然的侵害和他人的侵犯，這就得與人聯合。對現代人而言，安全感內涵更為廣泛，希望考試成功，職業穩定，危機時有人救助，希望自己受到社會的保護，不為社會遺忘和拋棄。為此，一個人必須投身群體，隻有在群體中才能獲得安全感。
二、社交是人類身心健康的需要
每一個人，都希望善於交往、都希望通過交往建立起和睦的家庭關係、親屬關係、鄰裏關係、朋友關係、同學、同事關係……而這些良好的社會關係可以使個人在溫馨怡人的環境中愉快地學習、生活和工作。
所有的靈長類和人是群居動物，看看動物世界，猴子們因為害怕被趕出群體，甘願屈尊受辱。當一個猴王老了，新的猴王取代了它，對它最嚴厲的懲罰就是群起而攻之，把它趕出族群，猴王離開這個族群的時候，離死亡也就不遠了。即便滿山遍野都是豐富的果實，它也不能獨自存活下去。由此我們可以推論出，人之所以會去追求社會認同，甘願放棄個性，遵循共性，正是由我們天生不能孤獨的屬性而非道德所決定的。印度哲學家克裏希那穆提認為，人們讀書、娛樂、交友、戀愛、結婚、宗教、信仰、工作、活動、興趣、愛好、權力與金錢欲望都是為了分心。分什麼心？分孤獨的心。怕自己無事可幹而感覺到孤獨，怕因為孤獨而引發莫名的焦慮、恐慌與不安。
現代心理學研究表明，人的心理疾病與人際關係失調有著密切的關係。人際交往的需要得不到滿足，會增加挫折感，引發內心的矛盾與衝突，情感上的孤寂、惆悵、空虛就會經常出現，從而帶來一係列不良的情緒反應。而不良的情緒作用於生理活動，將會成為各種疾病的催化劑，削弱人的抗病能力，使正常機能減退，並且削弱神經係統的工作能力，導致障礙。我們常可看到剛從工作崗位上退下來的老人，生活內容驟變，交往頻度大大減少，缺乏信息刺激，容易患各種疾病，智力也迅速下降。因此，人際交往是身心兩方麵健康的基本保證。
三、社交是個人發展的需要
1920年，在印度加爾各答附近的一個山村裏，人們在打死大狼後，於狼窩裏發現了兩個由狼撫育過的女孩，其中大的年約7、8歲，被取名為卡瑪拉；小的約2歲，被取名為阿瑪拉。印度“狼孩”剛被發現時用四肢行走，慢走時膝蓋和手著地，快跑時則手掌、腳掌同時著地。她們總是喜歡單獨活動，白天躲藏起來，夜間潛行。怕火和光，也怕水，不讓人們替她們洗澡。不吃素食而要吃肉，吃時不用手拿，而是放在地上用牙齒撕開吃。每天午夜到清晨三點鍾，她們像狼似地引頸長嚎。她們沒有感情，隻知道饑時覓食，飽則休息，很長時間內對別人不主動發生興趣。‘狼孩’的事實，證明了人類的知識和才能並非天賦的、生來就有的，直立行走和言語也並非天生的本能。而是人類社會實踐的產物。人不是孤立的，而是高度社會化了的人，脫離了人類的社會環境，脫離了人類的集體生活就形成不了人所固有的特點。從出生到上小學以前這個年齡階段，對人的身心發展極為重要。因為在這個階段，人腦的發育有不同的年齡特點，言語的發展可能有一個關鍵期，錯過這個關鍵期，會給人的心理發展帶來無法挽回的損失。因此長期脫離人類社會環境的幼童，就不會產生人所具有的腦的功能，也不可能產生與語言相聯係的抽象思維和人的意識。成人如果由於某種原因長期離開人類社會後又重新返回時，則不會出現上述情況。因此，社會交往對一個人形“猿類”動物發展成人是至關重要的。