隨著生活水平的不斷改善，雷家坪的人們開始意識到，一家人就那麼些土地，而有的一家勞動力嚴重過剩，農忙季節一過，都感到無事可做，閑得慌。於是，大家一合計，勞動力少的趁空閑時外出打工，農忙時回來打突擊，勞動力多的，幹脆長期外出打工掙錢。八八年，也就是在我在上海那段時間，十八歲的剛子就和大人們一起到了湖北沙市。大人們力氣好，就找些能掙錢的苦力幹，而剛子在大人們的幫助下，費了好大勁才在一家小餐館裏找了份雜活幹，好歹也能有份工作。那時的沙市，百廢待興。大量外來人口的湧入，使沙市逐漸煥發了生機，充滿了活力。幾個月下來，大人們還掙了幾百塊錢，而剛子則少一些，但他更多的是增長了見識，開闊了視野。
第二年，剛子獨自帶上易生（我堂哥安輝的兒子，剛子的堂弟）去沙市了，剛子還是回到以前幹的餐館，並在離他不遠的地方幫易生找了個小餐館。當年，易生才十五歲。在餐館給人打下手，幹點雜活。由於他從小機靈，幹活麻利，老板很喜歡他，他天天跟在師父麵前，很快學會了炸油條。隻是當時太小了，老板還不敢委以重任。而剛子也跟著師傅學會了一些小炒什麼的，工資也比頭年高了一些。在他們看來，這已經很不錯了，一年下來掙的錢比一個大人在家幹一年都強。因為正是長身體的年齡，加上餐館吃得好，易生漸漸長成了一個高大帥氣的小夥子了。剛子雖矮點卻也長得壯實。
由於雷家坪相對閉塞，那時就隻知道跑沙市。九零年，社會（剛子二哥）也和他們一起去了沙市，因為覺得餐館工資不高，兄弟幾個一商量，決定另找一份能多掙點錢的活計。幾個年輕人東奔西跑，四處打聽，好不容易找到了一蜂窩煤廠。他們幾個包了一台機器。雖然易生看上去個頭不小，到底隻有十六歲，這種苦力活讓他有些吃不消，但為了多掙錢娶個媳婦，他隻好勉力而為。因為在他很小的時候，由於堂哥為人老實，做事拖遝，堂嫂也不太理事，一家人全靠勤勞的四伯、伯母頂著。許多人都覺得這孩子恐怕長大了連個媳婦都娶不上。為此，他從小就比較自卑，在家裏也感受不到多大的溫暖，唯有我和我爸媽心疼他，在我看來，這孩子很懂事，聰明能幹，長大一定會有出息的。所以盡管他每天幹下來都腰酸腿痛，但他還是咬牙堅持，從不叫一聲苦。一塊的兩個堂哥雖然心疼，但也十分無奈，畢竟自己一天幹下來也不輕鬆啊！
九一年可以說是雷家坪發生變化的最關鍵的一年。
首先，是小群跟百安公社她舅舅的女兒一起加入了百萬民工下廣州的行列。她是雷家坪第一個出門打工的女孩。十九歲的她，因跟我經曆了那段不愉快的戀情，心裏也挺失落，背井離鄉或許可以讓她走出陰影，讓時間衝淡一切。因為有熟人引領，所以她很順利的到達廣東橫崗鎮，進了廣達玩具廠。在家除了放牛割草，有時也幫大人幹點農活的她，一開始也難免不適應，因為，每天要上班十幾個小時，而且沒有任何自由。好在一切都很新鮮，加上廠裏大都是年齡相仿的女孩子，下班後大家逛逛街，買一些在老家從沒見過的小玩意。寬廣的柏油馬路、高聳林立的工廠和樓房、閃爍的霓虹燈、琳琅滿目的店鋪在她看來，一切都如在夢中。很快，她就習慣了那種上班——下班——閑逛——睡覺的既單調又乏味的生活。那時候，她們的工資大概一月有三四百塊，比起沙市的工價，簡直一個在天上，一個在地下。一年下來，可以掙幾千塊錢，那在當時對於雷家坪的人來說，就是個天文數字
其次，社會因學會了木工，去沙市和他大妹夫華庭一起幹木工，比起蜂窩煤廠又好了不少，活輕鬆了，工資還要高點，讓他感覺有了奔頭。剛子學會了炒菜，在一小餐館當起師傅來。工資也長了不少。易生更是通過自己努力獲得了老板的信任，學會了油條的製作及配料。也成了他們店裏的師傅。加上他人人又英俊瀟灑，自然引來一些女孩子的追逐，他也來者不拒，先後和幾個女孩戀愛過，結果都被他甩了。他在那裏一幹就是幾年，後來遇見了楊群，這女孩比她還大點，而且頗有心計，對易生可謂一見鍾情。易生本想再把她甩了，可楊群硬是用自己的智慧俘獲了他，加上易生也考慮到自己的家庭處境，能有這麼一個疼自己、愛自己、體貼自己的女孩願意死心塌地的跟著他過日子，他也就答應下來，前提是楊群不要嫌他家窮。最終，他倆還是走到了一起，於九三年回家完婚。