從石縫中“擠油”
石油這種東西通常在地下的石縫中藏著，因粘性大不易流動，如果壓力不夠大，還流不出來。英美等國自1989年以來，石油大量減產。每天比1988年至少減少50萬桶，原因就是油井給的壓力不夠，油流不出來。在美國，這種“躲”在石縫內的石油就有3400億桶。幾乎是美國已探明的石油儲量的2／3。眼看這麼多石油“丟失”在老油井中，真是太可惜。於是，英美一些科學家為打掃井下的殘油，緩解石油短缺的困難，開始利用細菌這個武器，對井下殘餘石油進行“細菌戰”，逼使石油從石縫中流出來。
美國得克薩斯州比林北部有一座已開采了40年的舊油井，出油量大大不如以前。1990年2月3日，美國人迪安·威爾斯往6000米深的井下灌進了2升多一點的特殊細菌溶液和360多升廢糖漿，然後把井口封住，“悶”上幾天後，這個原來每天隻能產不到2桶石油的老油井，居然“青春煥發”，一天產了7桶石油，增加了2．5倍。而威爾斯灌進去的那2升多溶液和360多升廢糖漿，總共才值不過20美元。
1990年9月16日，在倫敦北部，有一家名叫“生命力量”的小公司，也采取將細菌“打入”油井中的方法，從地下油層中“擠出”了許多殘油。
上麵提到的對石油進行細菌戰，能有效地收到如此重大戰果，是1945年美國的微生物學家克勞德·佐貝爾的一個重要發現。他在研究中發覺，有許多細菌在新陳代謝時產生的二氧化碳氣體和各種表麵活性劑，能夠降低石油的粘性，變得容易流動。這樣，細菌就容易從岩石的狹縫中擠出來。而細菌這東西，因為很小，可以無孔不入，能鑽進那些分散地躲在小油層的石油之中，在那裏繁殖發酵，把石油變稀後擠出來。