今有英雄起巾幗
終於，董竹君否極泰來。有一天，董竹君家中來了一位不速之客，他就是四川人李嵩高。此人曾留學法國，是四川地方軍隊的軍火采購員。他慕名而來，聽說她會經商，資金方麵遇到難處，就慷慨解囊，願意借給她兩千元做生意，這豈不是雪中送炭嗎？此人語氣誠懇，並沒有提出任何非分要求，董竹君欣然收下了這筆救命錢。她仔細琢磨，辦廠太難了，隻好放棄，辦川菜館，也許更有奔頭？當時，在上海酒菜業中最受歡迎的是粵菜和閩菜，川菜並不吃香，主要是因為川菜太麻、太辣、太鹹，不對下江人的胃口。若將川菜的花色品種加以重新組合和改造，未見得不能與粵菜、閩菜爭一日之雄。
1935年3月15日，在上海法租界的華格臬路，錦江川菜館正式掛牌營業，開門就是滿堂紅，此後生意節節攀升，簡直好到爆棚。上海灘青、紅幫的頭麵人物杜月笙、黃金榮、張嘯林固然捷足先登，南京及上海軍政要人也經常在此設宴，默片時代的頭號明星查爾斯?卓別林訪問中國，在此品嚐過香酥鴨子，還在他的回憶錄中特意提到一筆。滿座的時候，竟連杜月笙也得排隊，有一回，他等得實在不耐煩了，就讓招待員捎話給董竹君，趕緊擴充店麵，房間不夠，就用他的名義跟房東孫梅堂打商量。董竹君求之不得，孫梅堂誤以為杜老板是她的靠山，隻好盡力玉成。錦江向後弄深入，必須搭天橋過去，又是杜老板出麵疏通，促使法租界工部局破天荒簽發了特許營業執照。擴充店麵後，錦江的生意更加蒸蒸日上，董竹君名聲大噪，被視為神通廣大的女強人。
在經營的過程中，董竹君以自己的聰明才智，設計了一套飯店的管理方法和規章製度，還培養了一大批飯店工作人員和管理人員，她所設計的製度甚至在日後的中國流行了很長一段時間。在當時的酒菜業中，還沒有人像董竹君那樣講求文化品味，室內裝潢十分考究，除了紅木雕刻的宮燈、意大利樣式的雕塑，牆上還掛有張大千畫的叢竹、郎靜山拍的照片和郭沫若寫的條幅。這裏應特別提及郭沫若，他困居上海期間，一直由錦江照料飲食，因此他稱讚董竹君為一飯救韓信的“漂母”，還寫詩填詞以表謝意，其詩為：
患難一飯值千金，而今四海正陸沉。
今有英雄起巾幗，娜拉行蹤素所欽。
1936年初，董竹君開辦錦江茶室，給社會賢達名流提供一個幽雅整潔、安靜舒適的清談環境。茶室全用女招待，卻從不播放靡靡之音，以示正派經營。董竹君將錦江川菜館和錦江茶室辦得紅紅火火，與其經營理念和嚴格管理固然分不開，但更重要的是她能在三教九流各路神仙中周璿自如，諸如官場中的上海警備司令楊虎、國民黨政要戴季陶、紅人鄭毓秀，黑道上的青紅幫頭目杜月笙、黃金榮、張嘯林，白道上的文、教、法、工、商、報界的名流，她能一一擺平，不開罪任何一方，在商言商，不卷進政治漩渦，盡管她也掩護和資助過一些愛國人士和地下共產黨員，但做得天衣無縫，就算是軍統特務沈醉有所察覺，也沒能抓到把柄，不敢輕舉妄動。
戰亂年代
1940年冬，董竹君搭乘一家荷蘭公司的輪船前往菲律賓馬尼拉，一是探望大女兒國瓊，二是為錦江兩店募集新的股金。她選擇的時機顯然不對，日本遠征軍於翌年入侵菲國，董竹君與女兒淪為難民，險些死於菲國新兵的槍口（誤以為她們是日本間諜），幸虧朋友跪地作證，才逃過劫數。
董竹君臨危不亂，關照大家要穿戴整潔，婦女略施脂粉，因為菲律賓是美國的殖民地，尊重富人和女士，打扮得漂亮些不難博取同情，容易獲得救助。事實證明，她這是神機妙算，在日本飛機的狂轟濫炸下他們果然多次得到意想不到的援手，從而死裏逃生。
1945年初，在菲律賓受困五年後，董竹君乘日本紅十字會的難民船回到上海。
淪陷區的上海早已麵目全非，日本人的“善治德政”通過汪偽政權盡展“魅力”，有錢有勢的人紙醉金迷，沒錢沒勢的人忍氣吞聲。董竹君回國後，立刻發覺錦江兩店（飯店和茶室）的代理人張某某貪汙嚴重，經營額已急劇下滑，她若再晚回一段時間，錦江兩店勢必會落入他人之手，她的心血就將付諸東流。
董竹君急於籌集資金，在證券交易所栽了個跟頭，屋主要挾收回店麵，1946年下半年國民黨政府發行法幣和金元券，物價瘋漲，錦江兩店險象環生。董竹君如臨深淵如履薄冰，戰戰兢兢。
最終，董竹君相機行事，一一化險為夷。最難過的戰亂年代裏，董竹君艱難地熬過來了。
世紀人生
新中國成立後，董竹君在上海市政府部門的幫助下，將自己的兩家門店改造成了錦江飯店，這是上海第一家可以接待國賓的飯店。不過也是時事使然，經曆了許多次失敗又重新崛起的她，已沒有了那麼多爭強好勝的心，於是便將錦江飯店主動交給了政府，自己隻保留了郭沫若的一闋詞和一副文房四寶。
這次，董竹君算是真正地回到了原點。
不料，後來的歲月中，都督夫人的身份給董竹君帶來了不小的麻煩，她甚至還被關進過監獄。不過總算她有福報，熬了過來，晚年還是很幸福的。
作為上海錦江飯店原始創始人，董竹君在九十七歲高齡之時撰寫發表了自傳體小說《我的一個世紀》。導演謝晉還曾根據這本書拍了一部電視劇《世紀人生》。在自傳中，董竹君曾如是寫：“竹君無才，竹君無貌，無以得到眾人的青睞；無以戰勝各項困難；竹君不冷，無以抵禦種種煩擾。”
但夏之時就沒有那麼幸運了。在四川，他被扣上了“組織策劃土匪暴亂”的帽子，後被誤殺於合江縣城關鎮。
得到夏之時去世的消息後，董竹君一下子就軟倒了，半天說不出一句話。她果然還是愛他的，畢竟分歧可以忘記，但愛卻是不能忘記的。她一直將兩人的結婚照放在床頭，照片裏的兩人，依舊年輕，依舊相愛，依舊幸福。夏之時也從未忘記她，據說在她開飯館之時，他還托人送錢支援。她也顧念舊情，從不說他的壞話，即使在她的自傳裏，也隻是說他脾氣古怪，從不認為他是壞人。他們畢竟相愛一場，即使勞燕分飛，但美好的回憶仍在。
1997年12月，董竹君以九十八歲的高齡病逝於北京，留下了一個紅顏傳奇給這個世界。
董竹君啟示錄：
董竹君憑著勇敢和智慧走通了別人想都不敢想的一條人生路，那就是獨立之路、創業之路、自我完善之路。
這條路成就了她的傳奇，一個董竹君式的傳奇，從一個青樓女子，華麗轉型為一個睿智、溫文爾雅、氣質超脫、有著自己獨立的精神世紀的魅力女人。她驗證了“不經曆風雨怎能見彩虹”的道理，自信、用心、很虔誠地經營著生活，任風雲際會、紅塵變遷，依然陽光燦爛。