金老大點著頭，連聲說好，還不停地誇賤女的優良，顯然刺激張保柱，讓他對賤女產生好感。不過，要從事實上說，金老大不算誇，在一群孩娃中，賤女雖為老幺，年歲最小，可人卻會做事，家事樣樣都包著幹，終日默無聲息。也許兒女多了，她一出生，命就很賤，遇到文革，村人都抓革命，促生產，田地不收莊稼，生產隊裏無糧分，吃飯成了黑山首要問題。賤女長得黑瘦且粗糙，小小年歲，每頓吃飯極惡，想多吃一碗，可是鍋中卻很快沒有了，她隻得戀戀看鍋，臉上留著永遠消失不了的遺憾。大人常常打她，哥姐也跟著欺負，所以取名賤女。然而，家事用不著大人提說，她便主動去幹。由於家大口闊，每頓飯罷，竟連烏窯碗就裝滿滿一鍋，天天都是她洗。小個頭與灶台平高，雙手撈不著鍋裏的碗，總是在腳下墊一木凳，腹部貼在灶台上，靜悄悄地洗。洗罷碗，再推磨，幹完這件幹那件，天天這樣連軸轉。灶屋側邊，有間偏廈做了磨房，裏麵有一副薄餅似的石磨，家裏吃糧，就靠這石磨碾軋，每天，她像時鍾一樣，太陽當頂，必定來磨房，握著木拐，轟隆隆轉起來，推三圈，丟一把籽粒，在推三圈，又丟一把籽粒，按這種規律，終日靜靜地磨，為娘提供做飯的主料。近幾年，家中喂了一頭母豬，下崽的貨，食量極大，每頓需很多潲食，這些豬草都來源於她。其實，她喜歡打豬草，唯一刺激她的，能看到村裏孩娃們上學，見他們自由而天真，一路歡聲笑語，足能激發她的讀書欲望。她常站在莊稼地邊發呆，若自己也像別家孩娃一樣，背著書包去上學，那該有多好！不少時候，她背著篾簍，身不由己地向學校那邊轉悠，悄悄站在教室窗外，聽裏麵朗朗書聲，聽老師亮著嗓腔教歌。時間長了，她會背毛主席的詩詞：獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流……有時背得比別家娃兒還順口，讓村裏人誇獎，說她人雖賤，但卻是一個聰明的女子。很多次聽來的歌，是大海航行靠舵手，萬物生長靠太陽……她唱得毫不走調，且比老師教的還多些韻致，多些旋律。有了這種背書唱歌的經曆，就野了一顆心，求爹娘給錢上學，不讓讀，生情緒，垮臉噘嘴，不好好做事情。結果，惹惱了大人，便有棍棒上身，吃了皮肉之苦，方死了讀書的心。現在，金老大要將她送人，突然覺得對不住她，沒讓她學文化，心裏有很多愧疚。不過，從骨肉親情上想，把女兒送給一個缺兒缺女的人戶裏，也算為她造了福，不管咋說，至少能吃飽飯，把身體長起來，日後能挑得扛得。
金老大招招手，把賤女叫到身邊，把情況都向她說了。
然而，賤女高興，吳翠花卻聽得訝異：咋？把賤女送人？
金老大解釋說：她娘去世了，家裏這多孩子，都窩在一起，她得不到疼愛，找個好娘好老子，也是她的福氣。
吳翠花拉著賤女的手說：到別人家去，願意嗎？
賤女把另一隻手抬起來，把大手指送到嘴邊，用牙咬著，連連點頭，瘦臉上綻出快樂。然後，一下掙脫吳翠花的手，兔兒一般跑出去，帶著倉促情緒，到處喊哥叫姐，要把喜訊傳遞給他們。姐得知這事，很是詫異，見賤女興奮的樣子，一時來氣了，憤憤吵罵她說：你個死鬼還樂啥呢？難道這是好事？別家再好，也不是親娘親老子，你就不想想！
哥咬牙切齒，在賤女臉上狠狠掐了一下：把你送人，咋還高興得起來呢？
賤女捂著臉，一時間懵懂了，立在哥姐麵前，咬著手指不敢動彈。
哥緩和了口氣說：賤女，你要給爹說，不能到別人家去，自己家在窮，也是自己家呀。
姐說：妹子，不是自家爹娘，誰會心疼你？
賤女見哥姐動情了，小聲說道：爹把人領來了。
哥說：人來了你也莫走，我們都幫你說話。
姐說：妹子，我和哥都舍不得你，以後不吵你了，也不打你了，好吃的讓你吃，好穿的讓你穿，家裏活兒我們也幹。
哥說：我也不再打你了，你小些，比我們可憐。
這些感人的話，讓賤女心熱，她眼睛潮濕起來，有些不知所措。
姐看著賤女，突然上去將她抱在懷裏：妹子，你答應我和哥，爹讓你走你也堅決不走，可以嗎？我們以後都心疼你行嗎？
賤女終於滾出淚來，點了點頭，陡地給哥姐提了請求：我想讀書。