周寡婦讓他進屋去，有話要說。他隻得遲遲疑疑跟在人家身後，進了屋，就在一把椅子上坐下，周寡婦就開門見山問他：大民，你說說到底咋想的？
張大民說：我想把簷溝修好就回去；還有啥事讓幹，我現在就幹。
周寡婦忍住笑，說：我問你爹說的事，你有啥想法？
張大民聽懂了什麼意思，幹幹脆脆地說了一句：你****就幹，隻要你不嫌我，啥活我就給你幹，以後讓幹啥，帶個信我就來。重活你幹不了，都留著讓我幹。
周寡婦有些感動，癡癡地看著他，不知說啥好，她多麼希望張大民將她看著，或者撲上來，使勁地抱住她，提出狂野的要求，做點狂野的事，讓她重新獲得已逝的激情和暖意。然而，這個憨笨的人，很安靜地垂著頭，用左手扣右手的指甲，似乎沒有一點反應。
就在這時，外麵突然有人大叫，說前麵翻了一輛汽車，還摔死了人。張大民一聽，死人可不是一個小事，便不再久坐，急切地跑到現場一看，發現一輛農用車，翻到山下去了，四輪朝天，車子旁邊的草叢裏，還躺著兩個血淋淋的人，既不動彈，也不呻吟，顯然已經死了。周寡婦也趕來看熱鬧，見死者中有個女人躺在地上，手裏還抱著一個包子，周寡婦見財起意，拿起包子便跑。
張大民說：這是人家的東西，不能拿走。
周寡婦說：人就死了，還要包幹啥？然後還是拿著包跑了。
這時，張大民將一個血淋淋的男人背上公路，隨後又去背那女人，當他用手一端，發現女人還活著，一雙手動了一下，接著便微弱地說了一句話：我的包……我兒子的通知書……我的錢……話沒說完，又昏過去了。
張大民一摸女人鼻子，還有呼吸，就生出救她的念頭，當他正要將女人抱起來，突然感到手被什麼刺了一下，一看，地上盤著一條蛇，在他手上咬了一口。張大民痛得難受，使勁捏著傷口，往出擠血，想把毒排出來。他忍著疼，把女人背上公路，再看手，已腫脹起來，好像有股火在胳膊上燃燒。他急忙在岩石邊找了一根葛藤，死死地纏著胳膊，不讓腫脹往上竄。然後，咬著牙關，在周圍看了看，沒有人來，就將女人背起來，一步一步往鄉診所走。蛇毒在他身上流動，劇烈的疼痛在撕咬著他，使他眼冒金花，頭部眩暈，雙腿無力。然而，背上的女人，這是一條活著的生命，又不能眼睜睜看著她死，隻得堅持往前走。他記得那次背村長老婆，幾裏山路，好像沒用一會功夫就到了，而現在呢，背上似乎壓著千斤重物，怎麼也挪不動步子。每走一段路，女人就有一次蘇醒，用微弱的聲音說一句：完了，我的包，我的錢，我兒子的通知書……張大民沒有答腔，默默背著她走。他隱隱感到，被蛇咬的那隻胳膊，腫得像大錘，捆在胳膊上的葛藤，勒進肉了。他身上開始乏力，想跑，跑不動，一雙腿不聽指揮，像灌了鉛，每前進一步，都要費出很大力氣。這時候，他隻有一個願望，盼到能看見一個人，把這女人背到診所，抑或捎個信，讓爹來一下，兩人一同救這女人。可是，一個人影都不見，隻有蒼山和樹木，隻有鳥叫，隻有日頭，隻有天上的白雲。他記得那次背村長老婆，上山越窪，好像飄著在走，一座山，兩道窪，眨眼就甩到身後了，現在腳下的路，好像十萬八千裏。也許那次小翠跟在身後，他骨子裏的勁拿出來了？也許那次沒被蛇咬，本身有勁？也許那次想討小翠，什麼代價都願付出？這些力量的煥發，都是討老婆的原因，現在就是小翠跟著，或者周寡婦跟著，想必也無濟於事，蛇傷在要他的命。
張大民口渴得不行，渾身似乎有火在燒，喉管裏邊，也像竄出火在燎烤，這種熬煎他實在忍受不了，真想周身被涼水泡著，把全身的火滅一滅。
就這樣被折磨著走了很久，終於，來到山下，見到了小河裏的水。頓時，他好像得救了，慢慢蹲下身子，想把女人放到地上，自己到河裏狠狠喝上一肚子水，澆滅體內燃燒的火焰。然而，他雙膝一彎，還沒蹲下，兩人就癱在地上了，女人身上可能有疼痛，咧了一下嘴，微微地動了動，臉上現出痛苦的表情，他自己呢，心裏跳得厲害，周身都不聽使喚了，看著流淌的河水，卻喝不到嘴。
這時，女人醒過來了，也許聽到了水聲，嘴唇動了動，在喉管內輕輕說了一句：我想喝水。我的包……我的錢……我兒子的通知書……張大民用了很大力氣，可是，還沒站直身子就倒了。為了喝到水，他隻有一寸一寸往水邊移，移了很久，終於接近水了，便將頭紮下去，一口氣喝了很多水。遂將胳膊伸到水裏，泡了泡，感覺得有了精神。於是，便堅持著站了起來，踉踉蹌蹌走到一棵樹下，摘得一片葉子，疊成一個小碗，舀了水讓女人喝。