做人不要太剛，過剛易折，柔弱勝剛強。太剛容易讓親近自己的人受傷。光芒奪目的太陽周圍是沒有群星閃爍的。
《菜根譚》中有這樣一句話：“鷹立如睡，虎行似病，正是它攫人噬人手段處。”意思是：準備捕食前，雄鷹站在那兒就好像在打盹，猛虎走起路來則似乎生了病--這其實隻是它們故意示弱的一種障眼法罷了，通過這種方法來麻痹對手。因此，君子的性情也應該如鷹如虎，注意掩藏自己的智慧和才華，才能肩負起重任，以實現鴻鵠之誌。
軟繩子能捆得住硬柴火
人生有時候就像砍柴，當一大堆柴火堆在那裏，與其費盡周折把它們都掰成小段，然後拿麻袋裝回去，還不如找根繩子把它們捆起來背回去，簡單又輕而易舉。
在生活中，我們難免會碰到強大的對手，這時候，你準備如何對付他們呢？是針尖對麥芒以硬碰硬，還是鬥智不鬥力，不戰而屈人之兵呢？後一種答案無疑是肯定的。
楚莊王率部隊攻打鄭國。鄭國的國力弱小，如果與楚國硬拚，無異於以卵擊石；坐以待斃更不可取。聰明的鄭國國君采取了一個令人拍案叫絕的對策：他袒胸露臂、赤手空拳領著子民們在路上歡迎楚莊王。楚莊王看到這樣的場景隻好說：“鄭國國君一定會禮賢下士，老百姓們會擁護他，會為他拚死效命。”於是便撤軍回去。
這便是《左傳》裏記載的“肉袒相迎”的故事。在那個時代，兩軍交戰是非常講求禮節的，盡管春秋無義戰，但人們都極為崇尚禮節與道德。如果楚軍繼續和鄭人打仗，即使他們不費九牛二虎之力把仗打贏了，也會在眾人麵前失禮，所以鄭軍以其道義戰勝了楚軍。
煉鐵冶鋼，須用柔火才能將鋼燒熔。立身處世，也最忌用強。倘若對方跟你以強對強，必然出現殺敵一千自傷八百這一兩敗俱傷的局麵；要是碰上善於以柔克剛的高手，恐怕更要敗個稀裏糊塗。
孟獲是三國時南方少數民族的首領，率眾起兵反叛，諸葛亮奉命率兵去平定。當諸葛亮聽說孟獲不但作戰勇敢，而且在南中各個地區的部族人民中很有威望時，便想到如果把他爭取過來，就會使蜀國有一個安定的大後方。於是，下令對孟獲隻許活捉，不得傷害。
當蜀軍和孟獲的部隊初次交鋒時，諸葛亮授意蜀軍故意退敗，引孟獲追趕。孟獲仗著人多勢眾，隻顧向前猛衝，結果中了蜀軍的埋伏，被打得大敗，自己也做了俘虜。當蜀軍押著五花大綁的孟獲回營時，孟獲心知此次必死無疑，刁鑽使橫，破口大罵。誰知一進蜀軍大營，諸葛亮不但立即讓人給他鬆了綁繩，還陪他參觀蜀軍營寨，好言勸他歸降。孟獲野性難馴，不但不服氣，反而倨傲無禮，說諸葛亮使詐。
諸葛亮也不氣惱，放他回去，二人相約再戰。
孟獲跑回去之後，重整旗鼓，又一次氣勢洶洶地進攻蜀軍，結果又被活捉。諸葛亮勸降不成，又一次把孟獲送出大營。孟獲也是個強脾氣，回去又率人來攻並同時改變進攻策略，或堅守渡口，或退守山地，卻怎麼也擺脫不了諸葛亮的控製。一次又一次遭擒，一次又一次被放。到了第七次被擒，諸葛亮還要再放，孟獲卻不肯走了，他流著淚說：“丞相對我孟獲七擒七縱，可以說是仁至義盡，我打心眼兒裏佩服，從今以後，我絕不再提反叛之事。”
孟獲回去之後，說服各個叛亂部落全部投降，南中地區重新歸蜀漢控製。自此，蜀國的大後方變得穩定，南方各族人民也得以休養生息，安居樂業。
孟獲的硬石頭碰到了諸葛亮的軟棉花，有勁沒處使，除了臣服別無選擇。
常言說，事不過三。忍讓一次兩次都可以，再三再四就有些按捺不住。可是諸葛亮卻為了自己後方的穩定而對孟獲捉了放，放了捉，耐著性子忍下去，並沒有因為孟獲的行為而放棄。諸葛亮之所以這樣做，就是想以德服人，使孟獲心悅誠服，不再叛亂。這就能夠使自己獲得一個穩固安定的大後方，使國內人民免於戰亂之苦，同時也能逐漸積蓄力量以對付魏、吳的覬覦和侵略。如果諸葛亮對孟獲的傲慢失禮和不識時務無法忍耐，抓住之後一刀殺掉，那也隻能出一時之氣，反而會激起其他族人的仇恨，競起反叛，那麼他不但會對此疲於應付，而且會因無暇顧及他處而使曹魏和東吳有機可乘，丟了天下。
學會用軟繩子去捆硬柴火，才能在人生中春風得意，才能在競爭中遊刃有餘。有時候，在行動中反其道而行之沒準是一種最好的選擇。
強大者處下，柔弱者處上
處處表現強大並不能讓自己真正強大起來。事實上，強大處下，柔弱處上--凡是強大的必處於下方，凡是柔弱的必處於上方。
老子有一句名言：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。”老子透過人和草木的生理現象揭示出這一客觀規律：柔弱、柔脆皆因生，堅強、枯槁皆因死。