杭州有西湖，潁上亦有西湖，皆為名勝，而東坡連守二郡。其初得潁，潁人曰：“內翰隻消遊湖中，便可以了公事。”秦太虛因作一絕雲：“十裏荷花菡萏初，我公身至有西湖。欲將公事湖中了，見說：官閑事亦無。”後東坡到潁，有謝執政啟雲：“入參兩禁，每玷北扉之榮；出典二幫，迭為西湖之長。” 故其在杭，請浚西湖，聚葑泥，築長堤，自南之北，橫截湖中，遂名蘇公堤。夾植桃柳，中為六橋。南渡之後，鼓吹樓船，頗極華麗。後以湖水漱齧，堤漸淩夷。入明，成化以前，裏湖盡為民業，六橋水流如線。正德三年，郡守楊孟瑛辟之，西抵北新堤為界，增益蘇堤，高二丈，闊五丈三尺，增建裏湖六橋，列種萬柳，頓複舊觀。久之，柳敗而稀，堤亦就圮。
想東坡守杭之日，春時每遇休暇，必約客湖上，早食於山水佳處。飯畢，每客一舟，令隊長一人，各領數妓，任其所之。晡後鳴鑼集之，複會望湖亭或竹閣，極歡而罷。至一、二鼓，夜市猶未散，列燭以歸。城中士女夾道雲集而觀之。此真曠古風流，熙世樂事，然往事不可複追也已。
自此到了明清時期這蘇堤變成了一處美食的絕佳去處，這裏也成了彙聚浙菜精華的集結地之一，除此之外蘇大才子的東坡肉，東坡餅，東坡豆腐，東坡肘子。更是名冠全國。
東坡肉
在不少飯店的菜譜上，都有這樣一道菜——東坡肉。這道從北宋時期流傳下來的傳統菜，最早便出自大名鼎鼎的蘇東坡之手。在《東坡續集》裏，有一首《豬肉頌》：“淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待它自熟莫催它，火候足時它自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯食，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。”詩中所寫，其實就是蘇東坡烹製“東坡肉”的經驗總結。
一日，蘇東坡家裏來了客人，他就烹製自己喜歡吃的豬肉待客。豬肉下鍋，加入水和調料，以微火慢慢煨著。他便和客人下棋，兩人對弈，興趣甚濃，直至終局，蘇東坡才猛然想起鍋中之肉。他原以為一鍋豬肉定會燒焦，急忙進廚房，卻頓覺香氣撲鼻。揭鍋一看，塊塊豬肉色澤紅潤，形整不散，軟爛如豆腐。此菜端上餐桌，客人和他嚐罷，都覺得這菜汁濃味醇，糯而不膩，十分可口。蘇東坡由此受到啟發，便經常烹製這道菜，並以一首《豬肉頌》總結了烹製這道菜的經驗。
東坡餅
蘇東坡仕途不順，北宋元豐二年，被貶為黃州團練副使。黃州現為湖北省管轄。正是由於蘇東坡曾在這裏工作和生活過，才給湖北留下了千年不衰的風味小吃——東坡餅。
當年，蘇東坡居住在黃州黃岡赤壁睡仙亭。在亭子的北邊，有一個安國寺，寺裏有一位年長的和尚，常與蘇東坡弈棋賦詩，兩人結為至交。蘇東坡喜歡吃油酥食品，和尚就以精致的千層油酥餅款待他。時間長了，出於對蘇東坡的敬仰，就把他喜歡吃的“千層油酥餅”，稱為“東坡餅”。
東坡豆腐
蘇東坡在飲食喜好上除了豬肉之外，就是豆腐了。他還曾為豆腐寫下“煮豆為乳脂為酥”的詩句，以精練的語言把製作豆腐形象化，用準確的字眼道出豆腐“為乳”、“為酥”，為食品之精粹。
東坡豆腐的製作方法，曾被南宋錢塘人林洪記入《山家清供》一書。以黃州豆腐為主料，將豆腐放入麵粉、雞蛋、鹽等製成的糊中掛糊，再放入五成熱的油鍋裏炸製後，撈出瀝油；鍋內放底油、筍片、香菇和調味料，最後放入瀝過油的豆腐，煮至入味，出鍋即成。
東坡肘子
東坡肘子其實並非蘇東坡之功，而是其妻子王弗的妙作。一次，王弗在燉肘子時因一時疏忽，肘子焦黃粘鍋，她連忙加各種配料再細細烹煮，以掩飾焦味。不料這麼一來微黃的肘子味道出乎意料的好，頓時樂壞了東坡。蘇東坡向有美食家之名，不僅自己反複炮製，還向親友大力推廣，於是，東坡肘子也就得以傳世。
東坡肘子是‘蘇東坡’製作的傳統名菜。它有肥而不膩，粑而不爛的特點色、香、味、形俱佳 ，有人 稱其為“美容食品”，眉山的東坡肘子製作，比蘇東坡的作法有較大的改進；首先在選料上，隻選豬蹄膀，洗淨後放入清水中燉，燉至八分火色，將肘子撈起來，再上蒸籠蒸。經兩次脫脂後，肘子已達肥而不膩、粑而不爛的境地。
由於蘇軾曾在杭州任職並且親自成就了‘蘇堤’的名聲給西湖的當地人民帶來了難以估量的收入，於是這關於東坡的食材便特別受當地人民的歡迎，在幾百年發展使得在這江浙地區除了浙菜，東坡肉，東坡餅，東坡豆腐，東坡肘子也成了當地人們的最愛。